清河村离天墉城不远，只十几里路，依靠地利，村里人过得都比较富足。
章临是清河村人，他的父亲经过半生打拼，拥有了不少田产和一间招人艳羡的砖瓦大屋。
按理来说，章临应该过得幸福顺遂。可他的父亲在他出生的前两月，误落水中，生生溺死。
章临家里再没有其他男丁，父亲拼命打下的薄产被叔父觊觎差点侵吞，好在关键时刻章临出生了。
他作为父亲的儿子，继承了使得亲人反目成仇的田产与房屋。
章临披星戴月赶回家，他远远望见家门口点亮的灯笼，会心一笑，沉重疲惫的脚变得情况，一溜烟跑回家。
“娘，我回来了！”
章临的娘听到章临的声音，举着擀面杖风风火火从厨房中迎出来：“阿临回来啦，快洗手吃饭。”
她头梳体面的朝天髻，朝天髻上缠绕一条素色发带，身着灰扑扑的麻布衣，围着沾有面粉的围裙，腰臂结实有力，一看就常做重活。
“娘在包饺子吗？我帮你。”章临洗完手挽起窄袖，不顾章娘子的阻拦走进厨房帮忙。
章娘子中气十足：“你上了一天学，又连走十多里路，怎么受得住？快去吃饭！”
章临不理，只道：“包完和娘一起吃。”
章娘子闻言愣了愣，露出个憨厚的笑，有子如此，是她此生最大的幸运。
便也不再催促，独独手中包饺子的速度加快不少。
饭后，章临洗漱上炕，睡在隔屋，敏锐听见娘前的房里传出无止境的叹息。
他点燃煤油灯走过去，瞧见章娘子对着散在炕上的碎银子与铜板发愁。
章临出声问：“娘，咱家是不是缺钱了？”
忽然响起的声音把章娘子吓了一跳，她跳下床，把章临赶回自己屋：“不缺不缺，你放心读书就成。等你出人头地，给娘挣个诰命当当！”
章临却心知家里一定缺钱了。
田里的活，娘一个人咬牙干完，农闲时便去城中的大户人家里干短工，这些年省吃俭用攒下来不少钱。
但这不少的钱面对在读书上如流水花出去的银子实乃小巫见大巫。
况且，因为他与王五结怨，娘亲的短工被辞，在城里的几乎找不到来钱多又较为轻松的短工。