赵匡胤之前效力的BOSS是郭威，跟着他打天下，建立了后周。郭威是位爱好寡妇的主，娶了四位妻子都是寡妇，他自己的儿子全在起兵时被敌人杀了，只得立了养子柴荣做继承人。柴荣和赵匡胤感情深厚，在位时期倒也是英才一位，史上说他是“五代第一明君”。
直到某一天，柴荣在行军路上审阅各地所上文书，发现里头有一只没有署名的皮口袋。柴荣打开一看，见袋中有一块3尺多长的木板，上面写着“点检作天子”，柴荣感到这件事十分奇怪。当时任点检的是张永德，柴荣便防范起来，不久后柴荣病重，躺在床上被抬回京城。因为忌讳着那5个字，柴荣决定任命信得过的赵匡胤为殿前都点检，用来代替张永德。
同年，柴荣驾崩，他只有7岁的小儿子柴宗训继位
，这是959年的事。到了第二年（公元960年）正月初一，谣传契丹和北汉联合起来，一同挥师南下，千年前没有网络更没有辟谣，当时的宰相范质不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军，北上御敌。
正月初二，赵匡胤带着大军，走到距离开封东北20公里的陈桥驿，晚上就地安营休息。到了半夜，一些言论就陆陆续续传出来了：“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征。”
当然，这些散布谣言的都是赵匡胤的水军。
但是将士们不知道是水军啊！见评论转发一多，一热门起来，军心就动摇了。
正月初三，赵匡胤的弟弟赵匡义（这也是位厉害的主，会单独拎出来讲）和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将
一件事先准备好的皇帝登基的黄袍披在假装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上。
赵匡胤假装吃惊：“你、你们做什么？！”
众人皆拜于庭下，呼喊道：“万岁万岁万万岁！”要拥立他做皇帝的声音里外都听得到。
赵匡胤却非常“绿茶”地装出一副被迫的样子：“你们自己贪图富贵，非要立我为天子，要真听我的我勉强能依你们，不然，我可不能做皇帝。”
众人：“唯命是从，唯命是从！”
赵匡胤这才答应下来，还非常君子的告诉大家：“回开封后，对后周的太后和小皇帝不得惊犯，对后周的公卿不得侵凌，对朝市府库不得侵掠，服从命令者有赏，违反命令者族诛！”其实还不是欺负孤儿寡母。
众人：“OK!OK!”
赵匡胤这才带着兵变的队伍回师开封。
整个过
程，可以说是非常戏剧化了。从赵匡胤、赵匡义、赵普到底下的小咯罗们，全部都是中央戏精学院毕业。这段过程被后世称作“陈桥兵变”，又叫作“黄袍加身”。
到了开封，守城的禁军们都是赵匡胤的结义homie，得知兵变成功，纷纷打开城门迎接，整个军队中只要一位将军想率兵抵抗，当然他还没来得及召集军队，就被杀了。
这时候，周宰相范质才知道上了大当！但木已成舟，能怎么办？只得率百官听命。
咳咳，一篇事先准备好的禅代诏书被掏出来，宣布禅让，赵匡胤就这样做了皇帝，建立了宋朝。
之后过了3年，还曾发生了一件事。
赵匡胤打算让符彦卿典掌禁军。符彦卿是柴荣的岳父，也是赵光义的岳父。此人武勇有谋，善用兵，同时贪财不法。
赵
普得知此事，就去劝赵匡胤不要用符彦卿。
可当时赵匡胤都已经下令了，中书门下已经起草好敕书，就等按程序公布了。赵普当机立断扣下敕书，请求进见皇上。
赵匡胤满脸都写着不高兴：“你为什么这么怀疑符彦卿啊？朕对他这么好，他怎么可能背叛我？”
赵普却淡淡说道：“陛下何以能负周世宗？”--周世宗就是柴荣。
这一句话，令赵匡胤哑口无言，收回成命。
“丙戌，天雄节度使符彦卿来朝，帝欲使典兵，赵普以为彦卿名位已盛，不可复委以兵柄，屡谏，不听。
“宣已出，普复怀之请见曰：‘惟陛下深思利害，勿复悔。’
“帝曰：‘卿苦疑彦卿，何也？朕待彦卿至厚，彦卿岂能负朕？’
“普曰：‘陛下何以能负周世宗？’
“帝默然，事遂中止。”