又回到了之前那座偏殿。
这次只有六个人在：凌旖寒和樱露，敬王和顾俊，邕王和他的男宠孟艺。
殿内还摆放着一条刑凳和两根刑杖。刑凳是木质的长凳，上面铺着一张藤编的席子；刑杖由荆条制成，尺寸并不算大。尽管如此，邕王见了后还是很替孟艺担心，唯恐那副细皮嫩肉将要接受拷掠。敬王则比较淡定，相信顾俊能够应付得来。
真要刑讯的话，显然只会是樱露动手。顾俊正琢磨这个时，樱露却拿过一根刑杖递给他，然后又将另一根递给孟艺。
四个男人全都想错了！
凌旖寒敢做敢当，虽然已心知肚明，还是替顾俊和孟艺遮掩了不是宦官的身份，并指定二人负责自己的追勘。因为邕王怀疑顾俊会徇私，顾俊却坚称不会手下留情，所以凌旖寒就有了如此安排，且由邕王和敬王一同监督。
敬王很佩服凌旖寒能够如此迁就邕王，殊不知，她觉得邕王敢明目张胆护着自己的男宠，虽说直愣，却也有点可爱，值得欣赏。
皇帝至今不立太子，即与邕王有关，觉得其“不类己”，但若立其他皇子为储君，废长立幼又是国之大忌。当然，这是故意让外界感受到的表象，实际还是唯恐储君一旦掌握势力，会对皇帝至高无上的皇权构成威胁。邕王自知不得圣心，更加放飞自我，对喜好男色都少有遮掩。不管当不当得上太子，他也从来不会讨好未来的太子妃。
皇子们集中住在紧邻皇宫的同一坊中，府院相连，每家的使唤人等自有定制，皆从宫中指派，由不得自己安排，近乎形同圈养。邕王和敬王能将假的宦侍弄到身边并顺利带进宫里，必有强大的外力相助，二人会被看好，或因其贤，或因其愚——这是但求实用。
为此，凌旖寒在挑选帮手的人选里加上了邕王主仆。当然，首选还是向来护着她的敬王，最好的避嫌就是光明磊落地在一起。至于选顾俊，是觉得他不会刻意逢迎自己，而且她说什么他就听什么，不妄加揣测——她不喜欢跟男人玩让他们猜女人心思的游戏，尽管她也难免有时候说话会比较含蓄。
于是，樱露奉命赶到内侍省做及时雨，为他们解围。
皇宫占地极广，从内侍省到这个偏殿就要走上许久。如果没有熟悉宫中情形之人引领，就算顾俊想要凭借记忆顺着原路返回都是很难的，何况还要经过重重勘验。樱露抖了个鬼机灵，假借凌旖寒之命让邕王和敬王先行，由她送两位近侍回偏殿。她故意走得极快，只见顾俊和孟艺都紧随着不敢落后，心中更加认定他们是混进宫来的。
当两位皇子结伴而至，顾俊等人却未同时来到，凌旖寒便猜出了樱露在搞什么，故意打趣道：“二郎和五郎的近侍让樱露都‘我见犹怜’了，以后若有这等家奴，还请多想着些诸位姊妹。”
敬王微微颔首，一听即知言外之意，十四娘说的是遇到标致的宦侍要记得送去侍奉公主们，她在话风中依然遮盖着顾孟二人的真实身份。邕王不会去深想这些，只是拉着脸不吭声。
凌旖寒见状，也丝毫没恼。她跟敬王又闲聊了些往事，而对于御书房密室中新发生的情况始终守口如瓶。待到樱露带着顾俊和孟艺进来，凌旖寒随即转入正题，开始办正事。
于是，有宫侍奉命将木凳和刑杖送至偏殿，心中暗想着凌娘子可真仁慈，责罚下人还要备好长凳让其趴在上面。可不，这刚入秋，若伏地受杖容易受凉。
但他们绝想不到，这些竟是未来太子妃给自己预备的。
见识了凌旖寒的宽以待人，再领教她的严于律己，却更加令人瞠目结舌。
按照追勘的规则，延误一日杖二十，二日杖三十。
凌旖寒居然要预支杖责三十，说起这个时她一副风轻云淡之状。
邕王简直以为，她是疯了。
敬王也不晓得，她葫芦里卖的是什么药。
只有樱露不以为怪，一言不发。
两个手持刑杖者，顾俊倒还沉得住气，而孟艺的样子仿佛要受刑的是自己。
凌旖寒又叮嘱道，行杖时不许手下留情。
正纳闷着的敬王闻言一个晃身，脚下不稳，从怀中跌落一个小细银瓶来，他慌忙俯身捡起收好。
凌旖寒见此，心中却涌起一丝温暖与感动。她幼时天生有一种弱疾，经常要服用九宫凝露丸，每逢同处敬王就一直随身备着，以防她有不时之需。为此，她回赠了这个小细银瓶给他装药。后来，凌旖寒得拜世外高人为师，经数载勤修苦炼，弱疾已愈。不想至今，敬王身备凝露丸的习惯依然未改。
敬王略带尴尬地看了看凌旖寒，脱口说道：“寒娘，我……”
人在本能之下的反应，最见真心。自她被内定为太子妃后，他就连叫她十四娘都极少了，更不必说寒娘这样亲昵的儿时称呼。
凌旖寒不愿在人前表现出伤感，从容接道：“五郎要说的，十四娘都明白。”
说罢，她即转回正题，