阿芙停下脚步，眨了眨眼睛：原来陛下在啊。
她先时来过这里两次，都不曾遇见生父，以至于差点忽略了非常重要的一点：贵妃娘娘既然盛宠，那陛下肯定会时常驾临玉棠宫。
想到陛下早前的那句“以后别让她出现在朕面前”，阿芙冲侍卫笑一笑，转身回去。
小主子这么快便去而复返，崔颖略觉诧异：“贵妃娘娘那边……”
“陛下在那里，我过去不方便，再找机会吧。”阿芙简单解释一下，再次翻看《百香谱》。
崔颖看一眼小主子，幽幽叹一口气：“要是能有陛下的庇护就好了。”
阿芙耳朵动了动，没有说话。
她何尝不知道这个道理？偌大皇宫，最有权力、跟她血缘上最亲近的，无疑是她的生父。然而生父因为所谓的“双头怪胎”不祥，对她们母女厌恶至今，其他人自然对她避之不及。
她现在接触陛下都难，更遑论获得其垂怜了。
还是先顾眼前吧，等以后有机会了，再慢慢图谋令陛下改观。
阿芙让兴德打听了一下。次日有朝会，于是她就趁着陛下在前朝之际，迎着朝阳，再次前往玉棠宫。
“贵妃娘娘还未用早膳，不方便见客。”洒扫太监捏着嗓子拦住她。
阿芙笑笑：“多谢公公告知，那我先在外面等着。等娘娘闲了，帮我通禀一声。”
洒扫太监翻了下眼睛，不知应了还是没应。
阿芙也不恼，反正只要不驱逐她，她就可以静静等待。
海.棠树的树枝已经吐出了些许新芽，想来再过不久，就会有绿叶爬满枝头。
闲来无事，阿芙又将早就熟记的《百香谱》又在心里默诵一遍。
……
今日内学堂休息，苏贵妃与永安公主一道用早膳。
两人都极安静，除了偶尔的碗碟碰撞声，并无其他杂音。
用过早膳，永安公主回了自己房间，而苏贵妃则命人开窗通风，准备笔墨。
她要写一会儿字。
琉璃窗一打开，苏贵妃便看到站在海.棠树下的身影。
从她的角度，能清楚地看到小姑娘的侧影。只见其嘴唇一张一合，似是在念叨什么。
可惜离得远，听不清。
苏贵妃眉心微蹙。
她在后宫，本不该多管闲事，可到底是心软了一点。内侍署发放份例时，她就多嘴提了一句。
本以为皇六女当天便会前来道谢。谁想，一连数日不见身影。就在她以为对方把她那句“以后不用再过来了”听进去时，竟然又再次见到对方出现在玉棠宫。
丹青站在贵妃身旁，轻声询问：“娘娘，要让她进来吗？”
“再等等吧。”苏贵妃摇一摇头，回到案前习字。
可能是心里有事的缘故，写字也不能让她彻底静下心。
大约过了两炷香的时间，苏贵妃终是放下笔，状似漫不经心地问：“还在外面吗？”
“还在呢。”
“让她进来。”
于是，阿芙再次被带进内殿。
一进去，她就恭敬行礼：“贵妃娘娘万福金安。”
苏贵妃头也不抬，曼声问道：“上次我是不是说过，让你以后不用再过来了？”
阿芙心头一跳：“贵妃娘娘确有此话，只是，只是阿芙受娘娘大恩，听闻娘娘芳宸在即，故此提前献上贺礼，为娘娘贺寿。”
“举手之劳和一些不用之物，算不得大恩。”苏贵妃笑了笑，头上玉凤钗微微晃动，“本宫生辰还有半个多月，你这贺礼送的也太早了。”
母亲还在世时，阿芙曾听她讲过，本朝初建不久，宫内私下称呼比较家常。宫妃们公开场合会自称“本宫”，在陛下面前则自称“妾”。她前两次求见贵妃，贵妃时常自称“我”。
乍一听到“本宫”，阿芙晃一晃神。她隐约感觉，苏贵妃对她的态度，有一些说不清道不明的改变。
阿芙轻声解释：“回娘娘的话，娘娘芳宸，父皇定会相贺。阿芙，阿芙不能冲撞父皇……”
苏贵妃神色微凝，想到了一些旧闻，长长的睫羽垂了下来：“什么贺礼？”
阿芙心脏怦怦直跳，奉上那本《百香谱》。
书册的纸张微微泛黄，看上去年头不少，字迹娟秀，显然出自女子之手。但真正让苏贵妃惊讶的是这是一本包含众多制香古方的书册。
有一点投其所好了。
苏贵妃放下书册，目光中充满审视：“哪儿来的？”
“回娘娘，这是我娘生前结合前人古方和她自己的制香方子所书，共有一百二十六种香。”阿芙心内忐忑，不知这礼物是否送对。
苏贵妃轻笑，笑意却不达眼底：“你母亲之物，也拿来送人？不怕将来后悔吗？”
“