但仍费了大力气送来一层薄被，说是给刘婕妤御寒。徐婕妤也常常使人传话黾勉刘英，教她不可灰心。
又几日下来，刘英过的日子甚至比从前在乡党里还不如。饥寒交迫的活着，反倒让她明白这样下去绝计熬不过这个寒冬，却苦于实在没有办法。
但见窗外秋菊盛开，心中又可得片刻舒展，便使安欢去原先兰林正殿偷拿了自己从前用的乐谱舞本出来。
心中有清音，独舞亦载吟。
那李怡儿看刘英如此自娱自乐反倒不悦起来，冷不丁还啐道：“冷清之人倒有热法子。”
刘英顾念那日李怡儿为她受责一事，不与争辩。只是李安二人越发不和，李怡儿有时竟直接成日不来服侍刘英。只天天往兰林殿外跑，有时回来头上还簪花佩柳，衣装也换了两件。
这晚，李怡儿见安欢熟睡，轻唤一声也不听对方有所应答，便蹑手蹑脚的又潜了出去。
宫中一惯森严，犹是晚间，到了一定时辰会有成倍的巡逻侍卫列队而行。若是无故在宫苑游走，被人捉住，那也是会被关入暴室的。
李怡儿不甘堕落，避开侍卫，寻到了尚宫局角门处。在约定时分，她只肖轻咳两声，那贪财女史何缀儿便给她开了门。两人就着月光，嘀咕鬼祟。
李怡儿有些着急道：“好姐姐，上次托你办的事可好了？”
何氏有些厌烦，只道：“六局中司设有个劳力缺位，你可愿意去啊？”又见李氏有些不情愿，便说“罢了罢了，白费了我那么多心血，往来托人平白受了好多不待见。”
李怡儿只想速逃兰林殿那苦海，生怕被刘英牵连。又忙拉住了何氏说道：“哎呀，好姐姐，我愿意。无有不干的，只愿速走。”
何氏浅笑，道：“那另外的三两银子？”
“就给就给。”怡儿倒是笑得殷切，只心中骂缀儿贪得无厌，毫无姐妹之谊。
这日，皇后听见揽月她们在谈论，说是汉王嫡妃受辱于妾室。这妾室便是从前经常随汉王在各大王公贵族间来往的韩良娣。
汉王是皇帝的叔叔，深得皇帝信任，二人又年岁相当，尚未就封如今乃朝廷肱骨，帝王倚仗。
皇后听闻无故发怒，砸了玉石篦头，揽月等忙跪下恕罪。
皇后火气不在她们，因为被皇帝冷落数日，陡然听闻此事，自比汉王妃，受制侧室。
又怒道：“岂有正室被侧妃欺压之理！揽月，让司仪女官们到汉王府好好教导教导那个放肆的侧妇！简直是尊卑颠倒，枉顾纲常。”
揽月领旨有些迷惑不解，又暗叹皇后如今脾气愈发大了。却仍然带了四位司仪风尘仆仆的出宫赶去汉王府。
及揽月去了，其他人依旧不敢上前。少时，皇后才有了些得意神色，朱唇轻吐道：“逐月，安排下去，三日后本宫在宫中设宴赏菊，邀请所有王妃诰命赴宴。”
逐月跪前施礼道：“回娘娘，宫中其他娘娘那是否要知会呢？”
“不必……不，让她们在三日后本宫宴请那日，不许外出，自闭宫中。主母宴会，她们那些妾室也不必出来惹人嫌。”皇后轻佻。
后来又有尚宫局的女官前来致问设宴地点，皇后竟说就设在兰林殿。
追月不解，道：“兰林殿虽然草木繁盛，可殿中的人不是殿下所不愿看见的吗？依奴婢看，掇林殿甚为宽大，在那里设宴不是更显皇家风范吗？”
皇后会心，道：“刘氏数罪齐发，竟还能侥幸活命，可见陛下对其宠爱信赖。本宫心中始终咽不下这口气……折磨一个人最好的办法就是要让她如同困兽还听尽风声。”
那头汉王府的韩良娣被女官们教训的服服帖帖，听说是行止容范再不见猖狂，婉若淑女。汉王妃自是对皇后感恩，喜气洋洋的准备三日后入宫赴宴。
经次一事，京城里稍有些排场的大户嫡妻都长了面子，都恨不得将郭皇后立个牌匾供起来。臣工文士们一时间亦不敢多宠妾室。
兰林殿最是水木之栖，这深秋时节就数此处的菊花最娇艳多姿。这三日外头为了预备宴会吵闹个不停，刘英困于殿内不得全视，只知皇后似乎要来赴宴，心下便怒火中烧。心想与其死于残冬不如杀了皇后陪葬，自己无牵无挂也无所顾忌。
这日清晨，一剪金光，烟霞蒸蔚。待侍者们设仪，布帐以后，整个兰林前院已然处处得益，一扫颓凉。
漫花飘香，雏菊盛放，真真是有武皇洛阳召临牡丹之气派。宫帏扯帐，瓜果飘香。玉盘金盏，宫妇泱泱。
众人随皇后谈天说笑不亦乐乎，皇后首位，汉王妃，南宫夫人等分坐左右。
“皇后殿下气色还是这样和煦，臣妇艳羡，方才您又教女官们多加赏赐，实在是愧不成受。”汉王妃笑着道谢。
遥看皇后光彩夺目，只浅浅一笑，仪容万方的样子，南宫夫人便想外间传闻皇后失宠，帝后不睦，内宫实由德妃当道，然此刻皇后哪里有半分神伤，想来传