消息传来时，芈启独自一人站在回廊下，温暖和煦的阳光洒在身上让他只觉得遍体生寒，负在身后的手不停地摩挲着，目视前方，眉头一刻也不曾松懈下来。他心中如惊涛骇浪，对于屋内的争执之声也充耳不闻。
华阳夫人对于屋内的争执漠不关心，她很清楚秦王的用意。送那孩子去故都，至少已经表明秦王对于楚系的态度，至少目前，楚系对于秦国而言是重要的，这就够了。而，秦王对于芈启的安排，才让她坐立难安。
她遥遥看着芈启的背影，身姿紧绷，看似毫不在意，实则心中暗自盘算。她放在案几上的手不由自主地紧了紧，脸色也愈发沉重起来。
或许是她实在太过明显，原本还在争执的众人纷纷闭上了嘴，看向她。
而她只是盯着芈启。
安漓默默垂下眼，瞥了眼华阳夫人，而后轻轻咳嗽一声。
她回神，神色如常，“大王自有其用意，况如今已成定局，不必过多争执。”她摆了摆手，想要让他们散去。
他们原本还要说些什么，见华阳夫人不欲多谈，只能无奈忍下，而后退去。在经过芈启时，拱了拱手。
华阳夫人见他虽一如往昔送客，却难掩心不在焉，默默摇了摇头。
身后的安漓也担忧地看了他一眼。
她起身，刚刚跨过门，芈启便动了动身体，问道：“楚国何时没落至此了？”
华阳夫人皱了皱眉。
不等她开口，芈启长叹一口气，苦笑一声摇摇头，“这与质子有何不同？公子送来便罢了，如今，连公主都要送过来为质吗？”他抬起头，看向一处，眼神涣散，“故都如今，哪里还是楚人的地盘？”
“至少，那里还生活着楚国遗民。”她紧盯着芈启，不肯错过他的一丝一毫变化，“大王此举，安抚之意不言而喻。对此，楚国贵族和楚系乐见其成。”
芈启冷哼一声，回头看她，面露寒光，“当然乐见其成，你们并未失去什么。可这也只是一部分人乐见其成罢了。”
“或许大王正好借此铲除异己。”她意味不明的说道。
“异己？芈姓也算吧。”他只觉得好笑，“只是目前，是盟友罢了。”
华阳夫人并不在意他的冷嘲热讽，开门见山问道：“你作何打算？”
芈启看向他，动了动嘴，华阳夫人立刻截断他的话，“你知道吾在问什么。”
他垂了垂眼睑，似是苦笑一声，随即抬起头，一脸无所谓的模样，挥了挥衣袖，“我并不想去送死。”
此言一出，梗在华阳夫人心头的大石落地，她松了口气，紧绷的脸也缓和了不少。
他转身往屋内走去，步履闲散，显然早已拿定注意，亦或者早已屈服，语气也轻快不少，甚至还能调笑两句，“此去故都必然重兵把守，想必也有不少人想浑水摸鱼。我若有异动，此时是最好的时机，可也正中圈套。”他盘腿坐下，给自己倒了杯热茶，“死路一条，我没有这么蠢。我会平平安安地去，平平安安地回。”他看向华阳夫人，嘴角微翘，颇有些危险，“要我命之人，只能是我自己。”
这话并未安慰到华阳夫人，反而更让她揪心，这个孩子自小就狂悖，只是向来沉默寡言不与外人知。
她张了张嘴，最后只能说，“你知道平安便好。此去故都，路程遥远、前途未卜，须得时刻看好芈元。她才是此行的重中之重。”
“你们总会安排周到的。”芈启不以为意，“总不好让人打了秦楚两国的脸罢。”他将杯盏放下，犹豫片刻，补充着，“只是，她年纪尚小，远在他处，有无父母亲人相伴，且四周环狼饲虎，得多派些人近身照顾。”他抬头看向不远处的华阳夫人，语气郑重。
华阳夫人舒了口气，笑道：“吾还以为你当真是个孤家寡人呢。”
他垂眸沉默片刻，冷静地说道：“只是不想竹篮打水一场空罢了。”他顿了顿，“她还小，往后至少还有十数年。这当中变动太大，稍有不慎便付之东流，不可不慎重。”
“吾知道。”华阳夫人答道。
如此爽快的答复并没让芈启高兴，他抬起头，郑重其事地说道：“我的意思是细心爱护，并非只是照料。”他站起身，快步走到华阳夫人面前，“父王离开秦国时，我母亲尚且在世。后我年岁见长，母亲离世。即便我在秦国有不少亲族，可我依旧举步维艰，男子尚且如此，更何况是无依无靠的小女子。她此行远去故都，少不得一住便是十数载。往后岁月，无父母亲人关爱，身边只有仆妇，连个虚情假意的人都没有。”
见他略有些黯淡的脸色，华阳夫人沉默片刻，答道：“好，吾会安排。”
“既如此，启在此谢过。”他拱手答谢，“天色不早，我还要赴咸阳宫接她。”说完便匆匆离去。
华阳夫人只能看着他的背影默默叹气。
安漓有些担忧地走过来，“夫人……”
她却