主靠着奴才的肩嚒？冷不冷？奴才去唤嬷嬷送件衣服进来？”尔珠对公主有礼又细心。
乾隆听见里面动静，从窗缝儿里瞧，两人端正坐着，女儿坐张杌子，高些，尔珠在脚踏上，坐得矮，就算身量高，坐直身仍比公主低半截。两人各自手抚膝头，连衣裳褶儿都清清爽爽，没有一处挨着。
尔珠清澈的眼睛温柔盯着榴榴，遮掩不住的温存爱意，他抬抬手想摸摸榴榴的衣裳，结果停住，只恭恭敬敬坐在未过门儿的媳妇儿旁边。探探屋里的风，他挪动脚踏坐在风口给榴榴遮着寒气，又轻轻抱住榴榴的杌子腿儿挪到自己怀里，他也练得一身“腱子肉”，抱榴榴跟杌子跟抱猫儿那么轻易。
仍是碰也不敢碰榴榴，只面对面坐着。
榴榴坐得高，他仰着脸，吊着眼睛看她，手里还举张帕子：“公主，刚洗过的。”姿态憨厚朴实，没有一点儿世家子的倜傥模样儿。
乾隆在外头盯得不知是喜是悲。喜的是血气方刚的小子，对公主小心谨慎，连情都不敢表，一味“止乎礼”，明眼人都瞧得出他多在乎公主；悲的是他已然这么喜欢，偏偏扎煞着手无处下手，傻小子，这么木讷。
皇帝想不透，这就是爱。隐忍、克制，为了公主的的名声，尔珠愿意抑着自己，一把公主拥在怀里的渴望被他轻轻压下，他只在旁边静静陪着她。他的稳重和气，比风流、比倜傥，比满嘴的漂亮话儿，比霸道地把人拥在怀里更难能可贵。
公主伸着一根手指头，捋平他吊着眼睛纵起的抬头纹，带着哭腔说：“傻。”自己从他手里拽过帕子，坐着默默擦眼泪，沉默一会儿，问，“珠哥，你以后会这么对我嚒？”
“自然不会。”尔珠两手握着榴榴杌子的木腿儿，想一想，抬脸郑重地说。
“皇阿玛也说不会……”榴榴委屈极了，突然开始嚎啕，“皇额娘说过几回，皇阿玛总要纳新人，我们不指望他别的，别在皇额娘宫里，当着皇额娘的面胡来就行；‘下次就好了’……纳了魏佳氏，‘下次就好了’，纳了‘肠子佳氏’，‘下次就好了’，结果到这次，她自己躺在那儿。”
“又是纳了两个新人……”榴榴身子一软，趴在尔珠肩头，哭得“呜呜”有声，“我根本不敢问皇祖母，皇额娘是不是为了那两个人……我也不敢去看她，她们说她去得凄惨，一身的血都流干了，就算皇阿玛那么个铁石心肠，都被她吓住了，病这一场……”
榴榴紧紧抓着尔珠的衣裳：“珠哥，你说，皇额娘她这会儿，是不是一点儿都不难过？全是高兴，高高兴兴的。姐姐哥哥弟弟都陪着她。离皇阿玛远远的……可是我想她怎么办？榴榴的娘。”榴榴说着，从杌子上站起来，径直往皇后灵前走，“皇额娘。”她哭着又带着点儿欢喜唤一声。
尔珠顾不得“止乎礼”，一把搂住榴榴的肩膀，用身子挡着皇后停灵的方向，一叠声唤“榴榴”：情急，他们一处长大，从小急了就叫名儿。尔珠不能叫榴榴瞧见，皇后身后凄惨……
摸着榴榴的后脑勺儿，尔珠把榴榴护在怀里，宽厚的声音：“娘娘以后都是欢喜，走了就解脱了，没有一点儿委屈。这么好的你，一点儿委屈也舍不得你受……你是公主或不是公主，我都这么对你。对你好，不因为你是公主。你能记着嚒？”
榴榴哭得喘不过气，一哽一哽，在尔珠怀里抬起头，头发蹭乱了，鬓角沾着乱蓬蓬的碎发，脸上都是泪，脸上妆花了，口红褪色，一块深一块浅。
尔珠定定盯着她看，想把她这副悲恸的模样刻在心里一样，每一根乱头发丝儿、每一块儿晕染的浮粉、每一滴晶莹的泪，都不错过。
“榴榴你还记得嚒？
“榴榴我这次说过，你一定记得。
“我爱你。”
这三个字儿像一记重拳击在乾隆心上。“我爱你”，他一字一顿细细咂摸。
“我”“爱”“你”，他对富察酉酉说过嚒？他俩相识于微时，彼时他还没登基，自称“我”，他不是没机会说，他说过嚒？