半月起不来……后来便一天比一天瘦。到永琮，她像是熬得久了，人也皮了，奇异地脆却韧，薄薄只有一层，看似经得起磋磨。只怕磋磨大了，有一日撑不住，便裂成渣儿，碎成粉。
这次东巡路途中的波折，太后隐隐约约知道些，却不了解其中备细，只觉得皇后似乎又有若干变化，失了挣扎的劲儿，渐渐浑身漾着淡淡苦涩的随波逐流。但是竟致伤了性命，大出意料之外。
听闻皇后出事，太后扶着槿姑姑的手往皇后处走，本心里想着能有多大事儿……所以看到皇后和皇帝的情形，她真怕皇帝也出点儿什么事儿，一个人身上拢共多少血，鲜血淋漓得浸着皇帝和皇后，其状之凄惨，太后只回想下便浑身起栗。
太后当机立断，马上命龙舟回銮，一边派人八百里加急回京取大阿哥和和敬公主，得让皇帝知道他在这世上还有许多牵挂。皇后薨，别的女人万万拴不住他；小辈儿里也只有皇后所出的和敬公主榴榴，也许是他珍爱舍不下的。
果真，只命榴榴守候一下午，在他耳边絮絮念叨几句，他便悠悠从几日的昏睡中醒过来。
“皇帝心灰，予只能冒着老脸说：榴榴还未嫁，这几个阿哥，皇帝瞧着哪个是靠的上的？若是都靠不上，还得指望皇帝自己。况且，皇后的身后事，老身料理不来。”太后说完，定定盯着乾隆惨白毫无血色的脸。