午辛收起了琴，本来只打算弹奏几下练练手，没想到自己竟弹了思乡曲，更没想到还唤起了某位齐国人的乡愁。
她原想借红楼在此处的人脉打探卫国王庭的消息。
红楼的女子分布于各国，大都以妓院为依傍，来获取各地的消息，因此午辛初来卫地便想寻找楼内之人，却不曾想卫国竟无烟花柳巷，这倒是令她犯了难，只好在茶馆喝了几口茶，径直回了客栈。
“何来故园情，唯见月落夜。”南乔喃喃着关了窗。
她从妆奁里拿出一小盒药膏，在指关节处反复搽着，冰凉的膏体舒缓了皮肉的疼痛，明明伤口早已经结痂脱落了。
几日前，午辛去齐皇后殿中请安时，正巧碰上齐伯乾，齐皇后便留了两人一起用饭。
因为此前斩首三人之事，两人心中已有隔阂，但碍于母亲情面，还是一同坐了下来。
席间三人不语，齐皇后知道二人的不愉快，另起了话头：“乾儿，我听闻卫国这几日广邀诸国公子参加宴会，”表面上说是邀请各国的王孙前去欣赏灯会，实则是卫君独女已然成年，借着宴会的由头挑选适宜的夫婿罢了，卫国与齐国本就有着一层血亲关系，齐皇后心里自然是希望亲上加亲，“耳闻公主是位可人，后年你便要行冠礼，尚可先行定下这门亲事。”
齐伯乾不语，午辛更是自顾用饭。
他吃了几口，索性停了筷，看了一眼午辛，正色说道：“儿子与卫国公主素未谋面，人品、心性、样貌一概不知，贸然就要与之结亲，恐非是良缘。”
“这叫什么话，旭阳是你姑母的女儿，况且卫地的儿女最是依礼，人品、心性和样貌定然是无可挑剔的。”
“婚姻大事，母亲一味想着是自家的女眷，不问问儿子是否属意？”
“那你是否属意？”
两人拉下了脸来，语气也重了不少，午辛放下碗筷，想要先行离开这个母子纷争之地。
齐伯乾没有直接回答，一把拉回午辛：“儿子心有所属，还望母亲成全。”
“不行！”
齐皇后不假思索地脱口而出，震惊之余才发现自己失态。
午辛也是一脸惊讶，她知道齐伯乾对自己有意，但从未想过他会当着齐皇后的面表露心迹，她尴尬地僵立在二人中间。
母亲几乎从未如此果决地否定过自己，齐伯乾也是怒气上头，反问道：“为何不可？有何不可？”
齐皇后一时语塞，无法说出个所以然，别过头不予理会。
屋内的争吵实属吓坏了外面的一众小侍，季姑姑听着里屋的动静，找准时机进去。
“殿下，宫里的小侍说是有要事呈报，正在殿外候着。”
齐伯乾顺着季姑姑给的台阶下了，松开了午辛，快步出了寝殿。
桌上的茶凉透了，季姑姑重新沏了一壶菊花茶，斟了两盏，劝慰道：“您喝口茶消消气。”
几口温茶下肚，齐皇后堵在胸口的气逐渐顺了下去，相较儿子的顶撞，齐皇后更气的是自己的有口难言。
乾儿怎么偏偏看上了乔儿，那是万万不可的事。
午辛无言坐在一旁，心里琢磨着母亲会如何安排。
难不成真要自己嫁于齐伯乾？
随即便是一声自嘲，自己是什么身份，北齐如何能允许一介无名之辈作为国家将来的主母，真是异想天开，自己早已厌倦了被他当作一把刀，恨不得和他不相往来。
季姑姑和小侍们收拾了碗筷，匆匆退下。
齐皇后牵着午辛，同坐上了木榻，榻上的方桌上燃着香，烟雾平缓地向上腾起。
午辛觉察道齐皇后几欲开口，却是犹豫了数次，于是乎，她先开了口：“孩儿与殿下一同长大，早已将其视为自己的嫡亲兄长，从未想过什么男女之情。”
齐皇后像是轻轻舒了一口气，追问道：“乾儿对你的心思，你可知晓？”
午辛垂下眼，故作委屈：“孩儿一直以为殿下的关心爱护原是出于兄长对小妹的情谊，孩儿也是今日才知道殿下对我......”
看着眼前的孩子眼神晶莹，齐皇后心中生了愧疚，托住午辛的双手，自责道：“怪母亲没能给你公主的身份，若我当初断然立你为公主，乾儿或许不会生出如今的心思，”齐皇后叹了一口气，“身为公主，往往身不由己，自古便是如此，正是如此，母亲才将你藏了起来，乔儿，你可曾怪过我？”
腾起的烟雾忽的晃了一晃，午辛沉默着没有回答。
“乾儿对你有意，你可愿伴他左右？”齐皇后直截了当地问。
午辛当即否决，站起行着礼：“孩儿自请离开北齐。”
“离开？乔儿你要去何处？”话语中带着儿行千里的担忧。
“孩儿想着，暂且离开一阵，兴许殿下能忘却。”
午辛说出来自己都不信，齐伯乾的性子，自己