南星是天南星科、半夏属植物——虎掌（学名：Pinellia pedatisecta Schott）的别名。块茎近圆球形，直径可达4厘米，根肉质，叶柄淡绿色，下部具鞘；叶片鸟足状分裂，裂片披针形，渐尖，网脉不明显。花序柄长直立。佛焰苞淡绿色，管部长圆形，肉穗花序，附属器黄绿色，细线形，浆果卵圆形，6-7月开花，9-11月结果。
中国特有，分布于北京、河北、山西、陕西、山东、江苏、上海、安徽、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南东北部，海拔1000米以下，生于林下、山谷或河谷阴湿处。
该种块茎供药用，在中国医药学中有悠久的历史，虎掌主治恶痢冷漏疮，恶疮疠风。气味苦、辛、有毒。