Allen走出电梯，来到自家门口，里面传来悠远神秘的二胡声。曲子是《阳光照耀在塔什库尔干》，十级曲目，一共6分38秒，Allen听得很熟了，此时刚好拉到第2分钟。他没有开门，也没有拍手或跺脚唤醒楼道的声控灯，在一片漆黑里站了4分38秒，直到里面响起掌声，才掏出钥匙。
拉二胡的是弟弟，鼓掌的是母亲。规矩是父亲定的：弟弟练琴时，任何人不得发出任何声音。Allen提前换了身素色衣服，扎眼的发带也摘了。他走进去，向弟弟表示祝贺，说他越拉越好了，有西域的味道。弟弟收起二胡说，哥，这是给你留的晚饭。
晚饭是萝卜烧牛腩，泡椒鸡杂，干煸四季豆，排骨藕汤，都是父亲的拿手好菜。Allen说，爸心情这么好啊，亲自下厨。父亲嗯了一声，打开电视，指着桌上四张崭新的奖状说，你要晓得，今天有这一口牛腩吃，是因为弟弟。
那些都是弟弟上个学年的斩获。十佳班干部、优秀共青团员、校文艺之星，还有一张分量最重的市三好学生，今天下午刚刚举行了表彰仪式。弟弟刚上初二，一下午拿的奖状比Allen十年加起来都多。
弟弟被叫去客厅陪父亲看国际新闻。母亲用微波炉热好饭菜，坐在餐桌边静静看着Allen吃。萝卜和牛腩煨得软软的，汁水吸满，一口下去肉汤四溢。上面盖的那一层香菜，是弟弟最爱但Allen从来不吃的东西。他笑了笑，把它们统统挑到一边，没有说话。
父亲在沙发上点评每一条新闻，问弟弟是否知道20世纪后半叶以来世界格局最关键的一把钥匙。弟弟不知。父亲说，是美元，是美元主导的货币结算体系。美元，黄金，原油，理解这些最根本的东西，是理解这个世界的基础。这叫做元问题。把握住元问题，什么中东局势、中美关系、东北亚地缘政治，一切迎刃而解。你要有这种元思维。弟弟似懂非懂地点头。
餐桌旁的母亲问，今天又打球了？Allen嘴里塞满四季豆，表情兴奋，说今天见了大神。母亲问，什么大神？Allen说，叫叶白，江州最有名的街球手，我跟他合作，2打3，最后10比9赢了我们学校的人。叶白说我很有天赋，说不定以后可以跟他们一起玩。
电视机前的父亲冷笑一声，天赋，玩的事情也能叫天赋吗？你怕是对这个词有误会。真正的天赋就摆在你面前——年仅十三岁，二胡拉到十级曲目，文化成绩还从不掉出年级前十，这叫天赋。现在社会人心险恶，别人捧你两句，背后有他的目的，小心中了糖衣炮弹。
Allen嗯了一声，埋头吃饭。母亲给他乘一碗藕汤，笑着问，你们学校还有打球的？Allen大口刨饭，说嗯，打得不错。他们还想组建篮球队，打全市大赛，拉我入伙，我……他下意识地瞟了眼客厅的父亲，接着说，我没答应。
父亲说，没答应就对了。永远记住我跟你们讲过的一个概念——行动轴心。搞清楚最终目的，一切为了这个而努力。举个例子，弟弟为什么学二胡？这是我深思熟虑的结果。他本来成绩就好，如果有艺术特长加分，如虎添翼。北京几所大学，我研究相当长时间，艺术类里面，民乐最好考，民乐里面，二胡招得多。就要抓住这个轴心，围绕它去行动。你又不走体育生这条路，什么篮球，玩玩可以，不要过多花时间。
Allen本来想跟母亲和弟弟讲讲今天有趣的细节——叶白如何把篮球变成一种华丽的舞蹈、一年没碰球的杜总如何转型成为一个灵活死胖子、伶牙俐齿的小女生如何一番诡辩说服所有人。还有，那个像狗一样防守的少年，那无望的努力，失魂般的拼命，摄人心魄的执着。
但他突然什么都不想讲了，父亲沉重的教诲塞住他的嘴巴。徒然望着窗外的江水。
这套位于南岸坡地的江景房，十几年前买的时候算是江州比较高档的小区，阳台外面就是浩荡的巫江。父亲酒后常常念叨，你两兄弟别以为我一天到晚在家什么也不干。我告诉你们，这套房就是老子炒股挣来的。
十几年来，父亲大部分时间都待在家里炒股，但家庭财富似乎再也没有显著地增加。三年前，比这栋楼更靠近江边的土地上又拔起一个楼盘，正好挡在前面。三栋高楼逐渐往上修，终于把巫江完全挡住，只有缝隙间露出两截小小的江水。
父亲四处投诉，说这侵害了我们固有的权益——当初买的时候明明说的是“饱览江景”，现在变成饱览别人家房子了。一来二去，得到的答复是开发商并不违法。父亲急了，要闹，对方也烦了，直接来了一句，您要不乐意，就在那新小区再买一套江景房呗，也不贵啊。父亲没话讲了。
这两年父亲心情越来越烦，炒股炒得神经衰弱，觉也睡不好，唯一有效的疗法是晚上出去开滴滴。不为挣钱，就为放空大脑。没乘客的时候听听知识付费课程，学到很多新概念——元问题，弱关系，小趋势，大逻辑，知识盲维，增强回路，认知折叠，飞轮效应，行动轴心，每天回来教儿子。万幸弟弟听话，在学校挣足面子，给他的