外，你成为伊丽莎白临时主人的这几天以来，状况还算平稳。
为了不被警察一眼就认出来，你让它外出时戴上女士假发、涂上口红作伪装，从外表看上去就像是它们一族的女性形象——在那个“变装小太郎”的耳濡目染下，这种事对它来说已是家常便饭，当即接受了你的提议。
在这期间你与伊丽莎白通过板上文字的交流，知晓它来自宇宙的莲蓬一族，对过去的记忆不甚清晰，来地球是因为被坂本辰马当作宠物送给了桂，随后便一起开始了攘夷活动……
这只谜团重重的宠物比你想象中更好养活，因为它的饮食习惯与桂很像：清淡的荞麦面、饭团等食物就能简单打发掉一顿。比普通宠物更具优势的是，它还会主动分担家务活和协助你工作。
唯一让你在意的一点是，它玩偶服之下的本体，怎么看都是个长满腿毛的邋遢大叔。
——所以说，还是尽快把它还给原主人比较好。
思绪回到现在，你从便利店的冷柜中取出一盒牛奶，在心里默默叹了口气。
“去结账吧，伊丽。”你把牛奶放进它手中的购物篮，?往收银台走去。
见收银台前正有个人在结账，你便远远排到他身后等待。
刚开始你并未在意，只是心不在焉地望着旁边的货架思索假发可能会躲到哪里去，但十分钟悄然过去，你猛然惊醒，望了眼墙上的时钟。
——到底还要等多久？！
前面的收银台上分明只放着一个便当，从加热到结账根本花不了这么久才对。
然后你走近才发现，身前顶着夸张橙色爆炸头、半张脸被面罩遮挡的怪人，从刚才起就一言未发。注意到那身黑色制服，你想起曾在真选组见过他，后来是土方和冲田告诉你，这个只会说“z”的寡言男子名叫斋藤终。
——坏了，真选组。
若是平常也没什么，但如今身边还跟了个通缉犯，你迅速从伊丽莎白手中抢过购物篮，对它小声道：“你先找个地方躲起来。”
待它藏进便利店的卫生间躲好，你才敢笑眯眯地走上前去搭话：“你好，斋藤先生，好久不见。”
“z！”他紧皱的眉头微微松动，看你的眼神露出惊喜。
你一眼便明白他刚才正烦恼着什么，转头对同样苦恼着的店员说：“不好意思，这位先生想请你帮他热一下便当。”
“z。”斋藤感激地对你点点头，从店员手中接过热好的便当，却没有如你预想般离开便利店，而是安静站在一旁等你结完账。
你攥着购物袋心生疑惑：“还有什么事吗，斋藤先生？”
他没有回答，锐利的双眸时不时瞟向便利店玻璃门外人来人往的街道。
——执行任务中？
松弛的神经变得紧绷几分，联想到桂已经多日行踪不明，你有种不太好的预感。
——说起来，最近在街上巡逻的组员确实比以往要多。
此地不宜久留，你一面在背后向卫生间的方向比了个手势，表面依然镇定自若道：“既然这样，我就先回去了。”
见伊丽莎白在接收到讯号后成功从后门溜走，你也作势准备离开。
“z？”擦身而过之际，斋藤忽然伸手拉住你的袖口。
“诶？外面很危险？”你听懂对方的意思，有些惊讶，刚想接着问什么，却见他先你一步冲出店门。
连刚热好的便当也来不及吃，被孤零零地遗留在柜台上。
“斋藤先生……你的晚饭！”你慌忙拾起便当揣进购物袋，紧随其后向外跑去。
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冲田总悟注意到，自己管理的一番队最近有个队士行迹相当可疑，有时会悄悄独自外出，执行任务时也经常开小差。
在上次抓捕桂小太郎行动失败的那晚过后，他请来专门负责处理队内叛徒的三番队长，斋藤终大哥帮忙调查。
队内人员与攘夷志士暗中勾结即是死罪，若是被当场抓获必须就地处决。
斋藤终长期以来便是从事这项工作，他所在的三番队也因此被称作“沉默的部队”。
是个合适而恐怖的称呼，尸体们可不会说话。
攘夷派首领桂小太郎已经失踪数日，现在正是群龙无首、最容易激发事件的危机时刻，若是队内首先出现叛徒，对他们真选组将是致命一击。
——而对这项内情还一无所知的你，碰巧撞上了正在执行调查任务的斋藤终。
随着太阳即将西沉，你和斋藤无声的盯梢与追逐，最后在贫民窟的破败巷尾走向终点。
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“没想到您在真选组是做的这类工作，真让人意外。”刺鼻的新鲜血腥气仍萦绕着感官，你俯视正蹲在地上收拾现场的三番队长，缓慢地开口说道。
“z……”他背对着你垂下头，情绪莫名有些低落。
“若不是他们