为了喊队员们起床晨练，土方十四郎每天都醒得很早，但今早的屯所让他听见一阵不寻常的动静，似乎是从屋外的院子传来。
待他走近才发现，是你正专心致志挥舞着竹刀练习。
黎明来临前还十分幽微的晨光中，院中女性将外衣和服脱下叠放在旁侧的庭院石上，仅身着一身简单轻便的白色浴衣，及肩的浅亚麻长发则利落地扎在脑后，薄汗顺着脖颈和鬓角滑落。
“厉害……”即便是使出最普通不过的劈砍，他也能看出用刀之人绝非什么泛泛之辈，低声惊叹道。
你停下挥动的双臂望向土方十四郎，注意到那写在脸上掩藏不住的赞赏，满不在乎地浅笑，对他打声招呼。
“起得可真早，土方副长也是来晨练的吗？”
“是啊，想不到还有人比我更早。”常年冷酷的烟青色细长眼眸不经意间浸染上暖意和振奋，他向你抬手致意，“要是真选组的队员都像你这么自觉就好了。”
“真不愧是‘鬼之副长’，有你这样的上司想必他们每天都过得水深火热。”你毫不客气地挖苦道，收回竹刀作势要结束练习，“不打扰大家晨练了，我这就告辞，我的东西你也该还……”
“慢着，在那之前……”他却打断你的话，目光灼灼走到你身前拦住去路，“先跟我过两招如何？”
你歪了歪头，感到似乎已经识破眼前男人的本质。
“原来如此……虽然当上了公务员，内心还住着一位死心眼的武士先生么？”
“哈？”
“比起那个抖S小鬼，你还算顺眼……我并不讨厌。”你笑眯眯地伸手搭上一脸茫然的黑发青年肩头轻拍两下，应允了他的邀战，“可以哟，只用竹刀的话。”
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“尽管来吧。”庭院中，你用右手将竹刀举在下半身侧，双脚岔开平稳站实摆好接招架势，轻启双唇理顺呼吸，“就让我见识一下近藤道场传闻中的‘天然理心流’。”
正面接下你的挑衅，土方十四郎也不甘示弱地举起竹刀竖在身前，感到全身血液都因遇到强手而兴奋得像在沸腾：“之前听近藤局长说你是那个‘无我一流’的继承人时，就想这么试试看……那，我要上了！”
下一刻，你感到对面男人的右臂突然青筋暴起，从肩到肘直至手腕和指尖都在一齐发力，倾尽全力挥舞竹刀从你头顶上方破空而下，带出一道凌厉的风刃似要斩断你额前的发梢。
可当那竹刀映入琥珀色的冷冽双眸，你的双手早有准备，握紧刀柄从下往上将他的攻击完美格挡，两刀相撞发出一声钝响。第一个危机化解后，你又迅速进入由守转攻状态，不给对方喘息之机，上身微躬随着紧逼的步伐快速向前突刺两刀，分别精准瞄向他的头部和左肩。
同样有着丰富对战经验的真选组副长立即后撤几步，侧身躲过你的突刺同时收刀向怀中缓冲，睁大双眸盯准你因专注进攻而疏于防守的前颈，意图再次刺出。
这是他在近藤道场所学到的技术之一，即使对手能勉强躲过或挥刀格挡住上半身的受击，下一刀也能在转瞬抬向空中，从斜上方往下划过一道半圆状弧线砍中对手的小腿，完成必杀。
——我赢了！
你看见自拥有“鬼之副长”称号的男人脸上浮现笃定胜局的自信，轻快地咂了咂嘴。
待那竹刀对着你偏移的前颈刺空，转而划出弧线势大力沉劈向你的小腿时，你却双脚起跳再次化解这第三个危机。
“怎么会……！”
被向下用力挥出的竹刀扑了个空，土方十四郎一时慌神，乱了呼吸。
长达二十年在真刀实战中艰苦磨练出的战斗本能被唤醒，在他惊异于你的反应速度而未及使出下一招的战斗间隙，你抓住那仅有一次的时机，趁着起跳双手持刀从空中疾速劈砍而下。
但你的对手也并不仅止于此，转身向前跑出几步堪堪躲过冲他头顶呼啸而来的竹刀，却也因此失去平衡。
你没打算给他生机，双脚刚落地便朝他奔袭过去，提刀猛刺一路追赶至庭院的墙边。
“是我赢了，土方副长。”你从后横刀压迫着土方十四郎的脊背，令他无法翻身，只能用颤抖的手臂将竹刀反架在身后勉强抵挡。
“但你很强……如果先前对准我小腿的那刀再挥高些的话，恐怕结果会不一样。”你对已经动弹不得的男人说出感想，呼吸急促，感到因紧张而大量流出的汗水将轻薄的里衣都浸湿了。
“喂喂，骗人的吧！你有这实力居然只是在战场上搞后勤？”他震惊地扭头看你，觉得摆在眼前的现实过于不可思议。
“因为还有这样那样的各种原因……我很少与敌人正面交战。”你缓缓放下竹刀回答，令他终于能够转过身面向你，“总之成为‘葬送姬’是我自己的选择。”
“……好像解释了什么又完全没说明呢。”不擅表露感情的男人吐槽道，难得挤出一丝钦佩