从老友那里带了些消息回来，都需要当面向周内官交代，周内官并没什么急事，也谈不上盼不盼，这就是周管家说话的艺术了。
袁澄笑笑，问着周管家好，又问他儿子可送去书院了，他老娘扭的腰好没好，说他从北关捎回来一些好药酒，带了来给周管家。
顾观月在一旁看得叹为观止，这种随时跟人搭上话，还关心得恰到好处的本事，她是没有的。关键袁澄不是口头说说，她想起他真的在车上放了两坛药酒。若他愿意，他总能让人如沐春风的。
寒暄着入内，看着周内官院中种的秋菊已经灿然开放，又添了一溜七八株鸡冠花在廊下，也开得正好，顾观月忍不住夸道：“这花儿养得精神。”
周内官从屋内笑着从出来，开怀道：“让你这写花经的人夸一句，我明儿出去与人玩，又有谈资了。无非是闲得无聊，多放些精力在这些上头而已。”
见顾观月身边跟着个水当当的小娘子，他心中有些诧异，疑心是袁澄收了房里人，又一寻思不对，这还是个少女装扮呢。他也不问，等着夫妻两个介绍。
就听顾观月叫了张玉妙上来，指着周内官道：“这便是周爷爷了。”向周内官介绍：“这是我阿舅的女儿，我张家表妹，问您老安。”
张玉妙稀奇地看着眼前这个白胖慈祥的内官，就是一个正常的老年人的样子，完全不能想象他是皇宫内院呆过的，也想象不出“阉人”是怎样一种存在，就连声音她也没听出什么区别。
她低着头，很巧妙地掩去了眼底的新奇，恭敬道：“周爷爷日安。姑妈与我们几次通信，若非您老给的消息，我们现在还不敢回扬州呢。多承您惦记着我阿爹这些老人儿，我今日才能回老家，心中感激也不知怎么说了。”
周内官点头夸到：“是个周正的好孩子，又懂礼。”又会说话。
他看了一眼周管家，周管家就心有灵犀地去后头备一份给晚辈的礼。
小丫头子打起半帘，看他将一行人让进屋，就有另一个小丫头和她一起端茶上水来。
袁澄将往汴京送信的事说了：“先去的孟内官处，因是七月间，李妃娘娘随官家上山避暑，他要奉娘娘上山，那几日正忙。也没什么大事，接了您的信只说空了再写回信，让我捎个口信，说如今力乏，已想着退出来了，李娘娘心善，他年底一求说不得就准了，到时也来扬州与您作伴。”
这说的是刚生了皇六子不久的李娘娘和她宫里的大太监孟内官，如今官家在世的儿子仅剩两人，李娘娘有儿子傍身，便得宠些，常伴圣驾。
周内官听得老友说要来，便笑道：“这老头也服老了，前几年让他回来，总说要看着六皇子长大些。咱们做人奴仆的，别太把自己个儿当回事，你走了自然有好的顶上。这才是想开了呢。我那儿呢？”
袁澄听他问，知道他说的是义子之一的郭内官，便道：“令子收了信，看我们要往北去，也说先不写信，倒让我带回来两张银票，都封在这匣子里。”说着将匣子往前一推，接着道，“他如今越发得用了，在内省升到六品的官儿，管着许多事。他说十月里说不得要来江南采买女孩子，到时就来看您。”
此时宫里的使女多为雇佣，说到采买……那自然不是为了做使女了，周内官一听便知道，义子如今是出息了，这帮着官家、皇子们选御女的差使他都拿到了手里，可见上面的信任。
于是言谈间也有些骄傲，将这里头门道一一说给袁澄听。
这里坐了一个时辰，茶喝了几壶，周内官指示着管家去备饭，袁澄却推辞道：“改日再来吃酒玩耍，今日还约了斯黎，因他特意请了半天假，不好怠慢他，我们就先告辞了。”
于是辞出来。
顾观月带着张玉妙坐进车里，忽听她问到：“阿姐，汴京的皇宫长什么样子，我能有幸去见识吗？”