周显元打开木匣子，里面躺着一支紫檀木嵌金狼毫笔。
他介绍道：“这是老师病逝之前留给我的遗物，其中的另一支，我送给了魏姑娘——也就是你如今的侧妃。你拿着这两支笔，可作为信物派人前往齐鲁，请老师的弟子门生前往上京相助。”
周显元的老师乃是一代大儒。
临终前，曾手抚周显元的发顶，叹息“太子过于仁义忠厚，只怕将来有奸人陷害”。
他给周显元留下这一对亲自篆刻的毛笔，告诉他若有危难，可以毛笔作为信物，请他的门生弟子出手相助。
老师桃李满天下，更兼统帅天下儒生，天子固然权柄在手，但又怎敢与全天下读书人为敌？
周显元郑重道：“我在国事上并无远见，是个一无是处的废太子，但我不想再当一位无用的兄长。二弟想要争储，我便动用老师的力量，助你直上青云。”
他用双手小心翼翼地拿起那支笔，送到了周显霁的手里。
周显霁带着毛笔回到寄北宫，向魏紫借另一支笔。
魏紫很快拿来珍藏的另一支狼毫笔：“我只知道这笔是他的老师临终所赠，却不知道竟还能作为信物，请来天下读书人相助。”
她说着，不由想起前世。
前世周显元到死，也没拿出这两支毛笔。
他不愿意和他的父亲作对。
魏紫半是感喟半是心酸，只觉手中毛笔重若千钧。
周显霁把毛笔收进匣子里，他身后，黄昏时分的光影黯淡了下去，庭院里的风更多几重，吹落了枝头的几朵石榴。
随着雨点倾盆而落，周显霁不由自主地咳嗽了起来。
魏紫连忙给他端来热茶：“殿下？”
周显霁脸色雪白：“无妨。”
“殿下都这样了，还亲自去冷宫，问太子殿下借用信物……”魏紫眉尖轻蹙，“你笼络天下读书人，莫非是想争储？”
周显霁望向她。
少女眼眸明若秋水，带着世事洞明的聪慧。
他承认：“是。”
魏紫紧了紧手中的茶盏：“为我？”
“为你，也为我自己。”
他接过那盏茶，轻呷了几口。
随着庭院里暴雨雷鸣，他咽下喉头的甜腥，又道：“我知道，小紫你和东厂有些来往，尤其是那位名唤绿柚的刺客。我想请你出面，让绿柚邀请宴浓前来寄北宫吃茶。”
魏紫犹豫了很久。
殿外天色昏暗，豆大的雨点浇打在一缸莲上，水珠滴溜溜的在莲叶上打转，很快坠进水面，溅起半人高的水。
她知道周显霁的身体状况不容乐观，他就像是那一缸暴雨之下的莲，如何经得起权势倾轧……
周显霁提醒：“小紫，留给咱们的时间不多了。”
魏紫隐隐猜到了周显霁的想法。
他要和长公主、周显阳为敌。
他要在萧凤仙回京之前，护住她和镇国公府。
她注视着白衣胜雪的男人，唇齿间皆是苦涩：“你何必如此……”
明明可以把自己摘出去，却要为了她以身入局。
周显霁正色：“我不仅是为了你，也是为了我自己和大周。周显阳、周颜雪、萧凌霄和魏绯扇，他们四个若是身居高位，只怕上京乃至大周都不得安宁。小紫，我身上流淌着一半汉人的血脉，断不可能放任他们胡乱作为。”
魏紫深深呼吸：“既如此，我明白了。”
她亲自去了一趟东厂。
当夜，宴浓就悄无声息地来到了寄北宫。
大雨初歇，书房铺着光可鉴人的紫竹地板，黄铜十二生肖的灯烛将室内照得明亮，盛夏的月光透过窗洒落半室，空气里的苦药味被窗外的芙蓉香冲散许多。
魏紫挽起珠帘，对来人道：“殿下已在里间等候多时。”
宴浓踏进里间，周显霁果然隔着案几席地而坐。
见他前来，他抬手作请：“厂督。”
宴浓在他对面撩袍落座：“二殿下向来深居简出不问世事，怎的夜半请本座至此？若是让陛下知道你与朝中大臣来往，只怕会疑心殿下居心叵测。”
周显霁望向魏紫。
魏紫会意，带着绿柚退了出去。
两人守在外面的回廊下，绿柚从袖袋里取出几封信递给魏紫：“这是萧大人从边疆寄给你的。战场上难寄鸿雁，这几封信还是夹在战报里捎带回来的。厂督不肯让你们传信，就私自扣下了它们。我趁着今夜来见你，特意偷来给你瞧。”
魏紫顿时有些意外之喜：“绿柚，多谢你！”
她接过书信，里面果然是萧凤仙亲笔手书。
倒也没什么大事，无非是问候她是否安好，又炫耀他打了多少场胜仗、立下了多少军功之类的话。
他和闻太