魏紫望去。
老妇人穿正一品诰命夫人的朝服，颈间戴两串水头极好的翡翠挂珠，满头银丝一丝不苟地用金钗盘起，虽然在笑，但眉梢眼角都是精明，眼眸里无甚暖意。
上京城的老夫人里面，当属慕容老夫人和魏老夫人最德高望重。
偏偏二位向来不和。
因此她往那里一站，女眷们自觉屏息凝神，唯恐被二老的威重所伤。
慕容老夫人细细捻着佛珠，打量魏紫，话里藏刀：“这位，就是你们家新找回来的姑娘？果然生得好容貌，一张嘴更是了不得。”
“能说会道自然是好事。”魏老夫人怜爱地牵住魏紫的小手，指桑骂槐，“不似有些年轻小姑娘，白长了一张嘴，连话都不会说。”
慕容香雪愣了愣。
她不敢在尊长面前放肆，忍不住小声询问：“祖母，这魏老太太是不是在骂我？”
慕容老夫人面无表情，冷冷盯她一眼。
眼见两方剑拔弩张无法收场，宫巷最前方忽然传来一声不屑的催促：“不是要去见皇后娘娘吗？你们杵在这里做什么，还去不去了？”
众人望去，说话的少女一身火色红裙，眉间贴钿，很是张扬跋扈。
是慕容九里……
未来的太子妃。
她自打回京之后素来如此行事，就连相府也奈何不了她。
众人没敢多语，紧忙继续往明华宫走。
魏老夫人牵着魏紫走在前面。
魏紫小声道：“孙女瞧着，您和慕容家那位老太太似乎不大对付。”
魏老夫人平视前方：“年轻时，她也想嫁给你的祖父，从那时起就爱跟我作对了。琴棋书画、马上功夫，非得跟我争个高下。”
“那……那最后谁赢了？”
秋日时节，上京城的天空悠远碧蓝。
几只孤雁掠过天际，一路朝南，魏老夫人想起她年少时，也曾见过孤雁南迁。
只是今年的雁，早已不是当年的雁。
宛如她逝去的、无法回溯的青春流年。
魏老夫人想起年轻时最是温润如玉的老镇国公，苍老的眼眸里浮现出星辰似的光。
她抿了个得意的笑容，向魏紫会心地眨了眨眼，一瞬间恍如当年的那个活泼少女：“当然是我赢了。”
明华宫。
皇后江氏身体不好常年抱恙，便是中秋团圆佳节，也是在病榻上见的朝臣女眷。
宫娥在江皇后身后垫了个宝蓝色绸面圆枕。
江皇后靠坐在榻上，一一看过女眷们，笑道：“又是一年中秋，看见诸位身体康健一如往年，本宫很是高兴。”
女眷们垂着头，异口同声：“愿娘娘凤体无恙，娘娘千岁！”
千岁……
江皇后捂着手帕轻咳两声，余光瞥见不远处铜镜里的自己。
她想着今日是中秋，不仅要见朝臣女眷，还要和元儿团圆，于是清晨时特意命宫娥为自己梳妆打扮，可才午后，她脸上的妆容已是斑驳褪色，两颊的苍白消瘦仅凭脂粉无论如何也遮掩不住。
她兴许活不过两年了，她在心底轻轻哀叹。
吩咐女眷们落座之后，江皇后道：“哪位是魏紫？”
魏紫垂着眉眼起身行礼：“娘娘千岁！”
“你上前来。”
魏紫缓步上前，被江皇后拉住手仔细打量。
宫巷里的那番争执，早被内侍禀报给了江皇后。
江皇后从前听宫人们议论，说魏家的长女被拐之后嫁了个贫苦人家，怎样怎样当奴作婢可怜卑贱、怎样怎样不通诗书粗鲁鄙薄，描述的全然是个泼辣蛮横不讲道理的乡下妇人。
可她瞧着……
少女不卑不亢，艳而不妖媚而不俗，那双桃眼里藏着悲悯和温柔，被拐的经历并未磨损她的灵气、毁掉她的良知，她依旧是个很通透聪敏的姑娘。
她甚至还偷偷塞纸条点拨她的元儿，让她的元儿早做准备，以免被李景林等人牵连。
想起周显元前些时日跟她说的那些话，江皇后眼底都是后怕。
江皇后凝视魏紫，柔声道：“你在宫巷里说，‘人不能选择自己的出身，他的母亲能在那么不堪的地方生下他、保护他，就已经是很了不起的女子’。本宫很喜爱这番话，本宫以为，天下母亲不分贵贱，她们把孩子带到这个世上，就已经非常了不起了。本宫很爱自己的孩子，想来那位萧探的母亲，也是很爱他的。我虽与她身份不同，可那份爱却是一样的。”
魏紫垂着眼帘。
余光悄悄落在江皇后的脸上，她倒是明白了为何太子殿下那么仁善。
江皇后虽然病重，但着实温柔，眼里的慈爱是装不出来的。
她把太子殿下教的很好。
她谦卑道：“臣女稚气之言，让