魏紫回到东南角，问萧凤仙借了本医书，知道水银可以通过加热朱砂的方式获得。
她了一整天的时间研磨珍珠和瓣，在调制出一盒粉霜之后，又把微量的水银均匀搅拌进粉霜里面。
她亲自把粉霜送给萧杜鹃，亲眼看着她涂在脸上。
萧杜鹃兴奋地照了照镜子：“早晚各涂一次，三天之后，我当真能像你这么白？”
魏紫点点头：“我骗你作甚？”
“料你也不敢骗我！”萧杜鹃得意洋洋，“外面的水果赏你了，是沈侍郎差人送来的，据说是稀罕物，可我不喜欢那味儿，你抱回去吃吧。”
外面的屋檐下堆着两颗奇怪的水果。
有西瓜那么大，土黄色的外壳颇有些坚硬，通身遍布尖刺，像个小刺猬。
魏紫从没见过这么奇怪的水果，于是拎起手柄，抱了一个回东南角。
正值日暮，园子里热气散去，穿堂风清幽幽的，携着甜甜的栀子香。
萧凤仙正在舞戟。
南烛和绿柚也都喜欢打打杀杀，因此聚在旁边观赏学习。
芭蕉树下陈设了一张桌子，桌上摆放着茶水和点心。
魏紫把那颗奇怪的水果放在桌上，打发青橘取来菜刀，两人费了九牛二虎之力，才终于把外壳撬开。
一股奇怪的味道立刻在空气里弥漫。
青橘连忙嫌弃地捂住鼻子：“这是什么味儿！姑娘，这水果都臭了，怕是已经烂了，怪不得萧杜鹃会送给您！咱们还是赶紧丢掉吧？”
臭味儿也吸引了萧凤仙等人。
三人聚拢过来，看那颗水果。
萧凤仙正要伸手去拿里面的果肉，南烛蹙眉，戒备地拦住他：“少主休要碰它！这东西如此之臭，只怕有毒！”
绿柚讥笑：“有毒？亏厂督说你是一品侍卫，真是没见识！这叫榴莲，产于南方，虽然闻着臭，但吃着很香。我在上京的时候，有许多贵人喜欢吃这个。”
她拿起一块榴莲肉，当着众人的面大快朵颐。
吃完，果然没有中毒的迹象。
这颗榴莲一共开出五房肉，魏紫便每个人都分了一房，叫他们拿去树荫底下吃。
萧凤仙伸手要拿自己那块，被魏紫轻轻拍了下手背。
他委屈：“嫂嫂打我做什么？”
魏紫：“你刚练完功夫，都还没洗手。以后吃东西之前，你一定要洗手。”
萧凤仙只得在木盆里净手。
魏紫递给他一块擦手的汗巾，才用瓷盘盛了那一房榴莲，又拿了小勺子给他，让他挖着果肉吃。
萧凤仙：“……”
他小时候吃饭都没这么讲究！
他小时候吃饭，都是直接用手抓着吃的！
怎么长大了，吃个水果还得拿小勺子挖着吃？
小寡妇一本正经，他没敢反抗，只得乖乖用小勺子吃榴莲。
果肉软糯甘甜，吃起来很香。
暮色四合，萧凤仙和魏紫并排坐在芭蕉树下吃榴莲。
他悄悄用余光瞅她，小寡妇穿着玉石白的斜襟长裙，一根竹叶簪挽起乌黑的秀发，低头时露出一截白皙纤细的脖颈，侧脸精致漂亮的不像话，最是那双奶栗色的桃眼，温婉清澈，柔情似水。
黄昏的风还带着一丝燥意。
这一刻，萧凤仙捏着小勺子，想他这辈子，一定要娶到魏紫。
……
已是盛夏，芭蕉树又繁茂许多。
今天是书院发成绩的日子，魏紫在府里做了一大桌好吃的，本想等萧凤仙回来一起吃饭，可左等右等，也没能等到人。
屋里闷热。
魏紫向窗外张望，天空阴沉沉的，乌云压得很低，仿佛就悬在园子上空。
等到饭菜都凉了，出去打听消息的南烛才匆匆回来：“魏姑娘，我家少主在书院里和别的书生打起来了，现在两个人都被先生留在书院，让家里的长辈去接人。”
“他和别人打起来了？”
魏紫吃惊。
好家伙，她家二弟从来不去书院，每次考试的时候才去一次，没想到就和人打起来了！
南烛蹙眉：“萧贵不在府里，要不我去染坊叫他？”
魏紫握了握细嫩的拳头。
指望萧贵去接人，只怕都不弄清楚事情原委，就先对萧凤仙一阵拳打脚踢。
那个老东西，根本不爱他这个小儿子的。
半晌，她下定决心：“我去。”
南烛愣了愣，眼底涌现出奇异的情绪，像是
他很快略一颔首：“有劳魏姑娘，我这就准备马车。”
马车出府之后，刚走过一半路，天空滚过一阵闷雷，夏季的暴雨倾盆而至。
魏紫的马车陷进了泥水坑。
此