以后，若说陛下完全厌弃了废太子一脉，倒也不全是。废太子之长子李长羲仍然常伴御前，圣宠不衰。只是他无名无分无一官半职，偶尔替陛下办些无关痛痒的差事，地位着实尴尬。
若说陛下有意越过皇子，立皇孙为储君，恐怕也不尽然。皇三子景王呼声渐起，两年前已从封地迁入京城。景王的同母幼弟年仅十八已手握兵权，在边关屡立战功。
从威望来看，这二位势如水火。陛下若真打算立皇孙，又岂会养虎为患？
苏承宗道：“陛下年迈，愈发向往寻常人家四世同堂的天伦之乐，因此打算亲自为皇孙指婚。今日陛下问起你与云华，大抵是认可我们苏家的门风、有结亲的打算。你与皇孙年岁相仿，是不二之选。”
苏云乔敛眸道：“女儿出身低微，不比长姐是嫡母所出，品行持重、毓秀端庄。况且长姐与皇孙同岁，应当更相配才是。”
“云华的婚事为父另有安排。”苏承宗语气凝重：“倒是你，你若错过了皇孙，只怕很难再有出头之日。”
苏云乔沉默须臾。
今日站这儿的若是不谙世事的深闺少女，或许会信了苏承宗这番说辞，信他对女儿心存愧疚所以想在婚事上做出弥补。
可她早已不是无知孩童。
皇孙虽有圣宠庇佑，但那只是年近古稀的老人对孙儿的一点疼惜而已，待到改朝换代的那一天，新君眼中容不下这样一位旧时东宫少主，恐怕皇孙的惨淡下场可预料矣。
或放逐偏远之地，或‘意外’身亡，又或者被圈禁至死。作为女眷的皇孙妃要么陪着丈夫去偏远之地吃苦，要么年纪轻轻沦为寡妇，再次便是跟皇孙一起被□□起来行尸走肉地活着。即便能和离脱身，往后也无人敢再娶她，这和守寡没什么分别。
苏承宗与萧氏哪里舍得让苏云华吃这份苦？
可是他这番话也有对的地方。女子总要嫁人的，她即便不嫁李长羲也要嫁给旁人。不是嫁与匹夫草草一生便是被送去显贵门第做妾，且极有可能是后者。
那些大腹便便的男人苏云乔见一面都觉恶寒，如何委身于他们装温柔小意？为人妾室还要伺候主母，她深知自己见识不多也不聪明，所能倚仗的无非是青春貌美而已，若遇上个铁腕御下的主母，定然容不下以色争宠的妾室，到那时她的日子怕是比在苏宅还要艰难。
嫁给皇孙，她或许过得清贫，或许过得落魄，但仍是一家主母，不必受人欺凌。真到了要陪丈夫圈禁那一天，她带着钱财和离，寻个苏家人找不着的地方，一辈子不再嫁人也能另有一番天地。
错过了皇孙，她确实难有出头之日。
“皇孙纵然失势，到底是陛下的嫡长孙，父亲想让我顶替长姐的婚事，陛下与皇孙岂能同意？”
“你自小养在大娘子膝下，与嫡出没什么分别。再说前日你在萧国公府大出风头，如今也算是小有美名了，莫要妄自菲薄。”
与嫡出没分别？苏云华过的什么日子，她过的又是什么日子？分明是云泥之别。
再说国公府那日，她莫名其妙被昌明侯世子纠缠引得众人议论，世人对女子总是格外苛刻，他们不会唾骂侯爵世子好色轻佻，只会指责她自恃美貌妄图在宴会上勾引贵人。这哪里是小有美名，恶名远扬还差不多。
苏云乔听着这番荒谬之言，心中暗嘲，面上不显于色，低头顺从道：“既然如此，父亲做主就是。”
苏承宗望着她乖顺的姿态几番欲言又止，终究化作无声叹息，拊掌于请帖之上向前推去。
“三日后景王与王妃在太清园设赏花宴，你与大娘子同去。若无意外，此事便定下了。”
苏云乔心知这并非是陛下许她与皇孙自主相看，而是要让长辈考察她的德行品貌与皇孙是否相配。皇孙的生母陪着废太子身陷囹圄，不能亲自操持儿子的婚事，所以才由景王妃这个婶母代劳。
自书房离去之后，苏云乔辗转难眠，许是白天昏睡了一整日，也可能是心里装着事难以安宁。
白檀想着二姑娘疾病未愈，生怕她夜里再烧起来，期间推门进来欲探查一眼，就看见姑娘蜷着双膝坐在窗下，从窗缝中望向远处皎皎明月，月光倾洒而下趁得她青丝如练。
“姑娘还病着怎么能在窗前吹风呢？仔细再着凉了……”
“今夜这般闷热，哪有风啊。”苏云乔回眸对白檀说：“你放心，我自觉身子比昨日好多了，这样透透气比在榻上窝着更舒爽些。”
白檀听她这样子是好些了，说的话比昨日要多一些。
“姑娘饿不饿？”
“还好。”苏云乔放下腿坐得稍端庄一些，见白檀不打算离开，便问道：“白檀姐姐，我瞧你比我年长些，你进苏宅之前可曾在旁人家中谋事？你一直在京城吗？”
白檀被这声姐姐唤得惊慌不已，连忙道：“姑娘是主子，奴婢受不起这声姐姐。”
“苏宅从来没人当我是主子。”苏