沈知锦跟陆子羡混在队伍里，正朝着石门堤坝的方向走去。一行人浩浩荡荡，不是去修堤，而是去——造反。
起因是，莲娘的丈夫，在修堤的时候，被小吏活活打死了。尸体抬回来的时候，莲娘几乎哭倒在地，小衫不太懂死亡是什么概念，却也跟着啪嗒啪嗒落泪，一双小手不停帮他娘擦眼泪。
周围人看不下去，纷纷议论起来。青蓝教里的人或多或少都受过官吏欺负，此时更是义愤填膺，不知是谁先吼了一声“杀几个当官的为莲娘报仇！”，立刻得到了热烈响应。
于是一群人气势汹汹，直朝着石门堤坝的方向冲去。
混乱的地方最容易发现真相，沈知锦和陆子羡趁机混在队伍里，便是想找到石门堤坝的线索。
不过出乎他们意料的是，虽然这帮人是流民，但却相当有组织性。在韩不故的带领下，他们分成几个小队，一帮人负责抛头露面，和小吏争吵吸引注意；一帮人负责煽动情绪，占据舆论高地。等双方真正打起来，便会有人负责把牢逃生出口，万一情势不利，及时发出信号让大家撤退。
沈知锦和陆子羡对淳县地形不熟，别的也做不了什么，于是便被分到了第二小队，专门负责起哄和煽动舆论。
等他们来到堤坝，才发现情况比预想得更加严重：
石门堤坝是淳县最重要的堤坝，如今却已经被冲毁得不成样子。河水四处流淌，附近整片地都像被泡过一般，走上去嘎吱作响。不远处的田地早已一片狼藉，麦苗淹在水里，早已没有任何生气。
沈知锦想起莲娘说过的那句话。田地被冲毁成这个样子，连饭都吃不上，怎么可能交得出赋税？那些官吏强行催收，只会将他们逼上造反的道路。
一大群光着膀子的劳工正在抢修，水流时不时上涌，他们只能将整个人探到水里，将石块在河堤下铺好，再浮上来喘几口新鲜空气，如此循环往复。
下探到水里需要很大力气，有个年纪稍大的中年人来回几次，体力明显跟不上，便在岸边多喘了几口粗气。
旁边监工的小吏眼睛极毒，立刻就发现了他的异常，可他非但没有任何关心，反而立刻挥起手中的鞭子，恶狠狠抽了下去：“谁叫你偷懒的？不要脸的东西！赶紧下去，继续修！”
那劳工的皮肤被水泡过，本就浮胀得很，这一鞭子下去立刻就血流如注，痛得他哇哇大叫起来。那小吏听见他的叫喊，不满的情绪更是上涌，下手更加狠毒起来：“我让你叫！让你叫！今天就给所有人看看，偷懒是个什么下场！”
那劳工东躲西藏，可身上依然挨了许多道鞭子，瞬间到处都是血痕。其他劳工眼里满是愤恨，可碍于身边全是监工的小吏，一个个都敢怒不敢言。
眼看那小吏的鞭子又要下去，旁边突然有人冲了出去，一把抓住了他的鞭子。
“狗官！”韩不故的脸色极为阴沉，狠狠地踹向那小吏胸口，小吏猝不及防，踉跄后退了几步。紧接着他又抓住小吏手臂，一个过肩摔，将那小吏重重摔在了地上。
解决了嚣张的小吏，韩不故伸出手去，想扶起那个劳工。
可出人意料的是，那劳工并未领他的情。
那劳工瑟缩着，浑身充满了惊恐，看向韩不故的眼神仿佛在看一个杀人凶手。他颤抖的身体，终于“啊”一声尖叫，连滚带爬逃离了开去。
其他劳工也看着他，眼神充满害怕，甚至有些愤怒，仿佛他才是那个会吃人的怪物。
韩不故的手就这样悬在半空。
周围人默契地没有作声，空气中弥漫着安静的尴尬。韩不故却没什么表情，只嗤笑了一声，将手揣回兜里，大喇喇往回走。
“真可笑。”
寂静中突然传来清脆的声音。韩不故有些意外，抬眼看去，发现沈知锦正双手抱臂，神色很有些忿忿不平。
“他是为了帮你们才出手的，你们就这个态度？”沈知锦看向那些劳工，道：“被欺负了不反抗，反而怪帮忙的人，这算什么道理？”
沈知锦的语气很有些路见不平拔刀相助的意味，那些劳工用奇异的眼神打量着她，然后赶忙低头装作没听见的样子。
沈知锦啧了一声。她从刚才起就不明白，那些百姓为什么不懂反抗，反而要害怕出手帮助他们的韩不故？要是他们联合起来，那些小吏哪能这么嚣张？
看着沈知锦义愤填膺的样子，韩不故先是愣了一下，片刻后，突然低低笑了一声。
“说的不错。”他懒洋洋地接话道，随后懒懒将手一挥：“这么多大男人，难道还不比一个姑娘明理？”
“老大说的对！”韩不故这一声令下，周围立刻喧哗起来。一群人按照计划起哄煽动，甚至有人按耐不住，直冲上前去抢小吏的鞭子。
那些小吏哪肯甘心被抢，反应过来后立刻就暴露本性，一个个抄起鞭子就甩。两拨人混战在一起，眼看情势就要失控。
陆子羡