如果她没记错，皇贵妃乃首辅严用的远方侄女，在皇上还是太子时便已入宫，仗着有权有势，十分嚣张跋扈，连皇后都不放在眼里。
可惜的是，她虽承盛宠，却始终无所出。如果就她一个没有怀上也就罢了，但奇怪的是，自她入宫以后，这么多年竟无一人有孕。皇后又常年缠绵病榻，因此至今，皇上膝下竟没有一个子嗣。
有传闻说是朝廷无法无天，所以遭到的报应；有人说，是皇上荒诞无度，身体羸弱所致；也有说人，是这皇贵妃心狠手辣，见不得有人比她先怀上，所以在暗中下手的缘故。不管真相如何，这几年因为这事，大臣们没少上疏，淑妃娘娘也是因此才常年上香祈福。
不知是不是上天垂怜，大半年前，皇贵妃被诊出有孕；两个月后，淑妃娘娘也确诊怀了身孕。皇家一下子有了两个后代，自然是普天同庆，格外重视。
皇贵妃以前从来不爱上香，眼看着如今快要生了，大概想生个皇子，所以临时抱佛脚来了。
从下人身上最能看出主子秉性，如此看来，淑妃娘娘的日子恐怕并不好过。
沈知锦叹了口气。尽人事听天命，她的意思已经讲得明明白白，就看淑妃娘娘如何考虑了。眼下，她还有一件更重要的事要做——
她刚刚听见侍女对赵嬷嬷说，吏科给事中姜时平，上疏了。
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“爱卿，你刚才说，这奏折是怎么回事？”
紧挨乾清宫的东暖阁里，隆武皇帝正靠在一个侍女怀里。那侍女只穿了一件薄衫，粉色肌肤从薄衫里透出，含羞未露的模样，引得隆武帝十分陶醉。
首辅严用站在台阶下，眼观鼻鼻观心，对眼前这一幕见怪不怪。听见皇帝问话，他作揖道：“回皇上话，登州知府陆常溪刚愎自用，蓄意发动府兵与驻军引发矛盾，李延已派人将其押解回京。此人在回京途中畏罪自尽，留下一封认罪文书。”
此时宫女端了一盘滴着晨露的葡萄上来，隆武帝眼睛一亮，色眯眯地看向那侍女。侍女会意，笑着取过一粒葡萄，将表皮剥脱干净，含在嘴里喂向隆武帝。隆武帝含过葡萄一咬，鲜嫩的汁水顿时在口中爆开，配合着鲜嫩可口的果肉，让他十分满足。
隆武帝享受了一会儿，这才想起严用刚才似乎说了什么，应道：“哦，干得不错。那奏折里说的，陆家人都被关进天牢，又是怎么回事？”
严用似乎早就料到皇帝会问这话，从容回道：“皇上信任陆常溪，不惜将登州重任交于他，可陆常溪却贪功冒进，为了一己私利险些毁了朝廷基业。臣以为，这样的罪臣当处以极刑，以儆效尤。如今陆常溪已畏罪自尽，他的家眷亦当承担连带责任。”
隆武帝对朝中之事漠不关心，对夸他的话却重视得很。他敏锐地听到了严用在夸他，十分认可道：“朕一片苦心，也只有严爱卿能理解了。若是朝中大臣都如严爱卿一般刚正为民，朕又何须如此操劳？”
严用垂头称谢。隆武帝又咬了一颗葡萄，问道：“陆常溪朕知道了，上这封奏折的姜时平又是谁？什么用心？”
“回皇上。”严用神色如常：“姜时平任吏科给事中已有多年，却一直未获重用，皇上没听过他实属正常。”
“要是真有才华，朕会不用他？分明是居心叵测，想借此机会出出风头罢了。”隆武帝说完这话，脸上露出十分满意的神色，大概是觉得自己能看穿大臣的私心，也算得上是个明君。
严用看穿了皇帝心思，适时奉承道：“皇上明察秋毫，着实令臣佩服。敢问皇上，此人该如何处理？”
隆武帝摆了摆手，漫不经心道：“此事朕已知晓，剩下的事爱卿看着办就是。”
今日因为这封奏折，隆武帝已经处理了好一会儿政事，自觉已经相当勤勉，决定好好奖励自己一番。刚巧侍女剥了一粒葡萄，隆武帝嘿嘿一笑，将葡萄连着侍女的指尖一并含进嘴里，翻身将侍女压在了身下。
“臣遵旨。”严用低头作了一揖，双眼紧盯着地面，慢慢退了出去。他刚离开暖阁，立刻就有大臣围了上来：“大人，皇上怎么说？”
严用冷笑了一声：“皇上有旨，姜时平居心叵测，着立即捉拿归案，秋后处决！”