沈府。
众人在桌边坐定，沈沿方看着满满一桌人，不由感慨道：“时间过得真快啊，眨眼都二十多年了。想当年我和陆老弟一块儿吃饭，一桌才只有我们两个人。”说着，他将胳膊搭在陆常溪肩上：“陆老弟，登州山高路远，你打算什么时候出发？”
陆常溪皱眉，嫌弃地甩开他的手：“三日后。朝廷指令下得急，再晚只怕来不及。”
“这么快。”沈沿方有些意外：“弟妹跟你一块儿去吗？羡儿呢？”
陆常溪掸了掸肩上的灰尘，摇头道：“上任得急，没法带家眷。况且登州远离京城，也不知道是个什么情况，我准备先过去看看，等安顿好了再来接他们。”
听见这话，陆夫人眼中闪过一丝黯然。沈夫人注意到，安抚地拍了拍她的手：“沈府与陆府向来交好，以后你多来走动，别一个人憋在家里。知凡和知锦都是好孩子，有空也可以找他们说话。”
“多谢。”陆夫人感激地回望，眼底却有挥之不去的忧色。
沈沿方若有所思，又自然地将手搭回陆常溪肩上：“登州离宣城倒是近，以后你有什么事记得写信，大哥绝对罩着你。”
“你？”陆常溪嫌弃地斜了他一眼：“你那浩浩荡荡的沈家军要是进了登州，不知道的还以为要造反呢。”
“这倒也是。”沈沿方摸了摸下巴，认同地点点头：“那我派人悄悄地过来，趁着夜色，保证没人能看见。”
“对，趁着夜色。”陆常溪没好气地甩开了他的手，接话道：“还要蒙着脸、穿着夜行衣，月黑风高杀人夜嘛，不被当成刺客都不行。”
两人向来吵吵闹闹，在场众人都笑起来，唯有沈知锦沉默不语。
从刚刚入席开始，她就一直在想登州的事。既然陆子羡帮过她一次，于情于理她都应该还他一个人情，因此她打算旁敲侧击，试试能不能提醒他们。
她低着头默默夹菜，等众人笑毕，忽然开口道：“陆伯父这次去登州，为什么这么急？”
她这话说得天真，仿佛只是好奇而已，一旁的陆子羡却不由得看了过来。
陆常溪摇了摇头，道：“具体的我也不清楚，调令只说登州出了乱子，上一任知府不知所踪，急需派人安顿登州百姓。”
“出了乱子？”沈沿方放下筷子，关切道：“登州靠近边境，莫不是有戎狄入侵？”
“戎狄？”陆夫人听到这两个字，脸色瞬间变了，“那岂不是很危险？”
陆常溪瞪了沈沿方一眼，忙安慰道：“登州一向有军队驻守，戎狄不敢入侵。我这次去，也只管照料登州百姓，不管戎狄之事。”
沈沿方也反应了过来，忙接话道：“对，而且登州离宣城近，真有什么事，我也可以帮衬着点。”
“那就好。”陆夫人语气缓了些，眼神里却仍挂着一抹忧色。
沈知锦默了默，又问道：“那能不能先派人去打听打听？毕竟登州那么远，知道什么情况才能有所准备嘛。”
“阿锦到底是小孩子心性。”沈沿方笑道：“登州那么远，来回得大半年，等摸清消息再过去，只怕黄花菜都凉了。更何况这是朝廷的指令，哪有商量的余地？”
她还想继续说点什么，一直沉默的陆子羡突然开口：“沈姑娘，你为何如此执着于登州？”
沈知锦心里咯噔一下，瞬间将想说的话咽了回去。她讪讪笑道：“没有啦，我从未去过那么远的地方，有些好奇罢了。”说罢，她低头夹菜不再言语，心里却暗暗感叹：不愧是各科第一的陆子羡，这也太敏锐了。
陆子羡盯着她，眼神里意味不明。
沈沿方却并未注意到两人的异样。他倒了杯酒，对陆常溪笑道：“陆老弟，这就是你的不对了。你第一次出门就离家这么远，弟妹得多担心？依我看，你得自罚三杯，请弟妹原谅你才行。”
沈沿方原本只是开个玩笑，谁承想陆常溪端起酒杯就喝，一口下去脸迅速红了大半。大家正在意外，陆常溪又从怀中拿出一个盒子，朝陆夫人道：“怀儿，这些年你跟着我受苦了。我保证，等我将登州的事情安顿清楚，立刻就来接你和羡儿。”
陆夫人愣了愣，接过盒子打开，只见一枚通体透亮的同心玉佩，双环连心，象征永结同心。
陆夫人的眼眶迅速湿了。她假装将盒子放进怀里，趁机迅速抹了一把眼泪，含笑道：“一枚玉佩就想打发我？等你回来，没有十箱八箱珠宝，我可不原谅你。”
陆常溪也笑了起来。沈沿方见状，给自己倒了一杯水酒，道：“陆老弟，你我二十多年相识，我也敬你一杯。祝你此行一路顺风，早日重新团聚。”
陆常溪起身端起酒杯，“叮”一声碰杯后，将杯中酒一饮而尽。
这宴席本就是家宴，两家人又素来熟悉，推杯换盏说着玩笑话，气氛活跃得很。唯有沈知锦一直沉默不语，脸上挂着客气的笑容，心里却想着心事。