枯草上。
而后耳边只余下呼啸而过的劲风，和遥远到触不到的星子，她似乎看到了如莲，她笑着款款相迎而来，柔声细语安慰自己莫怕，一切皆会过去。
可是她腰间如锥刺，身子里的暖意汩汩外流，又有寒风将她团团围困，眼皮沉重，如莲的身影便被隔绝在外，愈来愈远，愈来愈淡。
“如莲，我不愿认命的……”苏向宁奋力抬起手欲挽留，指尖寒风轻绕，再无其他。
………
“包子，咱青水县独一份的肉包子，过了这个村就没有这个店咯。”
“客官，小的这是赔本的买卖啊！”
“哎呦呦，瞧瞧这簪子，真真是专门给姑娘您造的啊。”
“没长眼睛啊你！”
晚霞烧了半边天，酉时将至，坊市正是热闹的时候。用过晚饭在街上拉闲话的妇人、挽着手流憩的姑娘、赶着老黄牛回家的农夫，还有各种小摊贩，把那条本就不大宽敞的街道塞了个满满当当。
整个小县城浸在余晖里，青水河上泛着金色的星子，翠柳依依，添了几分淡雅。清水河上架了一座小木桥，吱呀吱呀晃动了许多年，是县城与外界连通的交关。
一个皮肤晒的黝黑的农民搭了半个身子在牛车上，手上皮鞭有一搭没一搭甩着，老黄牛拉着车，缓缓下了青水桥。
“大哥，就到这吧。”
“稍稍——”大哥吼了一嗓子，牛乖乖住了脚。
白衣姑娘正了正身后的篓子，走到大哥面前，素手递过去几个铜板。
“哎呦呦，向宁姑娘，这可使不得使不得。”那大哥连连摇手，挡去苏向宁递来的铜板，怕自己显得假意，又道：“咱们青水县谁没有承姑娘的妙手啊，这可使不得。”语罢，连连摇头。
“大哥，你若是在推辞，我可再不敢寻你的车了。”
听了这话，那大哥嘿一声，屈指隔着帷帽点了点苏向宁的额头，无奈道：“你这孩子，有空来家里吃饭。”，而后把铜板揣到怀里。
“得得——”
目送牛车远去，苏向宁抓着肩两侧的绳子往上提了提背篓，信步走进了那个满是人间烟火的坊市。
“刘姐，给我来个烧鸡。”
“哎呦呦，我的宁姑娘啊，您再不来，那草药可就要霉了。”
苏向宁刚接过荷叶包好的烤鸡递过来，另一只胳膊忽然梏上怪力，一阵天旋地转间，王香妮那张带了些细纹的脸近在咫尺。
她一惊，飞快按下被力带起的帷帽，还没回过神，那股怪力扣住她的胳膊，抬步就往隔壁房子里拽。
暖风乍起，卷落树上将掉未掉的叶子，叶子随着风划过娟丽的笔迹，“□□堂”三字正正印在门匾上。
“苏小娘子生的这般美好，却整日里挂着个帷帽，好好地掩盖了咱这好相貌。”王香妮坐在桌前，随手抓了把碟子里瓜子，看到苏向宁摘去帷帽后露出的容颜，装模做样叹了口气。
苏向宁正垂首拨弄着草药，闻言微微一笑，回头调侃道：“论美色，自然不敢和草药西施比。”
王香妮家世代经医卖药，本是传男不传女的手艺，奈何她爹子嗣淡薄，膝下只有一个丫头，只得把手艺传下去，然后把闺女扣在家里，等着招赘，反正这手艺就是铁了心要握在自己手里。
王香妮虽为女子，实力全然不输男人。上至施针通血，下到摸脉问诊，皆手到擒来，实力强悍了，眼光自然就跟了上去，顾其容貌美艳，却始终没得良人，以至于花信年华，仍待字闺中。
乡里乡亲也跟着急，故而赐“封号”——草药西施，望有人慕名而来，迎娶新妇。
王香妮嘿一声，把手里的瓜子皮丢向苏向宁，嗔怒道：“你这小蹄子敢取笑我！几日不见，竟是学坏了！”
“几日不见，竟是连实话都听不得了！”苏向宁学着王香妮的语气，作势丢了根草药过去。
王香妮摆摆手，讪笑道：“得得得，我不与你小丫头计较。”把刚刚接住的草药递向苏向宁。
苏向宁来接，王香妮忽然收回手，借机抱起她的脸，细细端详了好一阵，柔声道：“你真的不考虑考虑二蛋儿？那小子品性好，人也迈进，我若是年轻个几岁，哪里还有你的份。”