红绸摇曳，锦盒如山，龙凤花烛四窜的火苗中，印出妆奁前披着大红嫁衣的女子，婀娜的身段在及腰的墨发间若隐若现，庭院深深，人人都洋溢这笑靥。
唯她，泪眼婆娑。
珠帘氤氲，掩去几不可闻的叹息，如莲端着椰奶糕，轻走进来。
“我来罢。”糕点放在桌侧，如莲接过螺子黛。
“公主何必为难做下人的呢……”如莲执着螺子黛，遣去一旁无措的宫女，温热的手掌轻轻按在苏向宁肩上。
她微微探首，从镜中窥到一张娇若桃瓣的容颜，泪水如雨，更显绝艳。
半晌，苏向宁哽咽开口：“如莲，我要见母妃。”
“慧娘娘是公主生母，今日公主大婚，眼下忙的脱不开身。”如莲眉目低垂，声音亦颠簸，似在慰人，也是骗己。
苏向宁抬手握住如莲蹭在脸上的帕子，泪如断珠，一时如何净，她抬起眸子，直直看进如莲眼中，声音颤抖却凌厉：“慧娘娘是在前堂招呼宾客，还是在父皇床…！”
“公主！”
声如泪，又不似泪，戛然而止。
苏向宁掩面，肩膀抖如筛糖，似要抖出无尽委屈：“如莲，本宫不愿的……”
前些日子，北宁带了万分赤诚来与南蔚谈水路一事，父皇私心深重，妄自尊大，死咬不放，竟亲手杀了北宁使者，北宁借机举兵，一路南上，不日就破了三座城池。
可恨振国大将军刘氏，带兵懒散，逼着父皇赐他那呆傻的长子一个公主，寓意天降富贵，方可险中求绝机。
她的母妃，慧妃，久居深宫，孕有一儿一女，本该是大富大贵的命。谁曾想母家不争气，出了个贪婪无度的昏官，一朝入狱，举家败落。
也算她命中无灾，失宠半岁，遇到这一千载难逢的机会，遂在父皇焦头烂额，恼怒万分时，娇娘提着食盒，柔声细语将自己骨肉推向无尽深渊。
记得那日她款步跨进来，将一盘松子穰同这噩耗一同带来，她握着自己的手，语重心长道：“你是长公主，国家有难，合该挺身而出。”语罢，惺惺作态抹着泪。
苏向宁冷眼，正如她自幼起一吃松子就浑身奇痒难耐，她的好生母慧娘娘这拙劣的表演，一眼便可识破。
“母妃，刘珀是个痴傻的。”她抽回手，声音冰冷，不愿看那故作姿态的演技，端着茶起身靠在窗棂前，菊花衰败了半院子，岁至初冬，就要及笄了。
及笄礼办得真真是羡煞旁人啊，苏向宁本以为那日慧娘娘愤然离去，此事就算作罢。父皇那么多女儿，倒也不必非她。
可是，册封字字坠地，苏向宁还是捞起了赐婚二字。
怪不得了……国库亏空，哀鸣遍野，不过公主及笄，却要办的这般盛大。
文武百官纷纷跪地高喊吾皇英明，浩声似滚滚巨石，逼着她认命。
“您是长公主，合该……”
苏向宁自嘲一笑，打断如莲的话，闭了闭眼，任最后的泪自颊滚落：“原来你也劝我认命。”
“奴婢没有！”闻言，如莲屈膝跪地，紧抿着嘴摇头，眼眶湿润，手死死攥成拳头。
她扶起如莲，这是自幼陪在她身边的人，她就算有千万分委屈，也不该冲她去。
“罢了，上妆吧。”
苏向宁生的好看，抹了泪，梨颊轻点几笔，便宛若天仙，女子见了也要醉三分，更莫提男人。
如莲放下胭脂花片，她比公主长了八岁，算是看着公主长大的，如今公主要嫁给一个傻子，她的心怎会不痛。可是天命难违啊！
“阿姐！”奶声奶气的声音暂时打断屋内悲哀，一个小娃娃也被裹成鲜红一团，迈着小步子跑进来，扑到苏向宁身前，抱住她的腿，仰头眨巴着大眼睛。
“安儿来了。”苏向宁在盘中捏了一块椰奶糕递给小奶娃，摸了摸他圆圆的脸蛋。
她喜欢阿弟唤她阿姐而非皇姐，后宫宛如暗礁险滩，前朝亦是抱虎枕蛟。今日与你笑脸相迎的人，明日就可能送你上断头台。她不喜欢这个小心翼翼、毫无人情味儿的地方，可是生于皇家，无可奈何，就如他们说的，合该认命。
“公主！公主！不好了，不好了！”
苏向宁正打算去拿第二块，一个小宫女莽莽撞撞冲了进来，竟是连礼仪也忘了个干净，只念叨着不好了不好了。
如莲蹙眉，往前一步怒道：“大喜的日子说什么胡话！守门的太监干什么吃的！来人，拖出去！”
“慢着。”苏向宁抬手制止了闻声而来的小太监，走到那个小宫女身前，缓缓低下身子，轻声问道“发生何事了？”
她记得这个小宫女，在御前倒茶，很是机灵，曾有缘帮了这小宫女一次。
“北……北宁打……打进来了。”小宫女喘着气，显然跑了很远的路，语气磕磕绊绊却焦急万分。
闻声，苏向宁刷地站起身，头上金