孟令望心中犹自忿忿，孟令姜瞥了一眼他身上半旧不新的袍子，问道：“兄长这个月领俸禄了吗？”
世袭的靖平侯是虚职，他又领了太仆寺员外郎的官，是正六品下的品阶，每年有十两银子和六石米的俸禄。
她兄长二十二岁，正是好打扮的岁数，先前在北地时是多么讲究的一个贵公子，如今略显寒酸了。
“自从迁来建康，各阶官吏的俸禄银子比在北地时减了半，”孟令望淡淡苦笑道：“建康人口少，良田万顷的吴地一带又是南方名宗大族的盘踞之地，陛下来了这么久不见周、顾、陆等家前来拜谒，无赋税可收，又缺豪族支持，只等靠从北地带来的银子度日，难啊。”
周、顾、陆氏是江左家最大的三家豪族。
尽管每月到手的俸禄减半，孟令望却从自个儿身上省下钱来，全补贴给了娘亲和妹妹，加上家中原本有些小有积蓄，她又不管家，是以迁来建康的这小半年来孟令姜尚未觉出日子艰难。
兄妹间说了会儿话，孟令望从袖中拿出一个小巧的荷包，里面装着个吹得惟妙惟肖的糖人，交到她手上：“北地的糖人，建康没有的，拿去吃吧。”
北地制作糖人用的是麦芽糖，新生的小麦芽与蒸熟的糯米发酵所制，因江左不种植小麦，所以麦芽糖在建康还是个稀罕物儿。
孟令姜很是喜欢：“兄长从哪里得来的？”
“开春之后北地迁来一家商户，”孟令望说道：“明面上是商户，实则是北地士族来拜谒陛下的，我恰好被派去迎接他们，便得了一个糖人。”
去年韦璟南渡时，北地的很多士族犹豫观望，不肯追随他，现如今看着江左太平，又生出了南迁的念头。
“多谢兄长。”看着被兄长当作宝贝一样带给她的糖人，孟令姜说道。
捏着糖人回到房中，窗外下起了细雨，她站在廊檐下踩了踩地皮，问云华：“咱们所在的是什么地方？”
“……女郎？”云华愕然看着她，见孟令姜不是说胡话才回道：“是建康城呀。”
建康城。
是后来拥六朝风月，画栋珠帘，桨声灯影的秦淮河畔，是沃野千里，人人说尽江南好的江南啊。
这会儿却仅有不到六万人，连面粉、麦芽糖都是稀罕东西。
孟令姜又问：“咱们家在北地时，除了朝廷的俸禄，家中还有别的进项银子吗？”
云华：“自然有的，咱们府上在洛阳有宅子数十座，铺面上百间，每月都收租子。”
孟家累世五代，积攒下来的不动产多了去了。族中子弟出仕领取的俸禄比起出租的银子，不过九牛一毛尔。
孟令姜点了点头。
夜里，她在灯下清点手头的银子，末了问婢女：“建康城外乡间的田地多少钱一亩？”
一个小小的糖人，令她生出了种地的想法。孟令姜上辈子学的是农学，种地对她来说专业对口。
云华和芳芽都说不清楚。
孟令姜：“等过了上巳节，咱们出城一趟。”
打听打听。
三月初三，上巳节。
暮春。
建康城外的溪水畔，丽日晴风。
今日天子长姊，庐陵长公主做东，开春宴祓禊，高门士族的贵女们云集于此，水榭里裙衫锦绣，珠翠粉艳，耀得人眼花。
柳条儿蘸着春水迎风摆动，孟令姜提裙快走两步，她面庞微微紧绷，许久，隔岸那道无端盯住她的目光终于散了。
桃红色的华袍曳地，庐陵长公主收回投在孟令姜身上的视线，伸出纤细洁白的手来，从宫婢手中接过酒觞，小口浅尝：“果然姿颜姝丽。”
贵女们远远朝孟令姜溜去一眼，有轻狂惯了的嗤笑出声：“那又如何？还不是嫁不成柳世子。”
这两日大司马柳府悔婚的事一传开，最叫她们痛快不过。她这一挑头，便有人无不幸灾乐祸地接茬说道：“这事儿怨不得大司马府，是她自己太过轻浮了些。”
柳府因什么没去下聘，传闻孟令姜托人送给柳玄的荷包上歪七扭八地绣了句：“郎心可托，百岁为欢。”，叫大司马夫人看见了，先就瞧不上她三脚猫似的女红，又嫌她有失端庄，一个“欢”字怕要勾得爷儿们迷了眼，流连她柔情小意轻了功名，莫说是累世豪族的柳府，就是寻常的官宦人家也不敢娶个狐媚子当主母，这门念了多年的婚约就此作罢。
活该。
多少高门士族的贵女们心中称快。
她们谁不是从小就苦练女红，针线绣工样样被家中长辈夸赞，偏孟令姜连绣个荷包都拿不出手，谁又不是一言一行四平八稳，为的就是来日做了嫡妻撑得起当家主母的做派，相夫教子管教妾室通房，敢情她孟令姜竟一门心思扎进与柳世子闺房里行“为欢”，当真是轻浮。
也有心思玲珑的贵女打心眼里为孟令姜抱屈，哪有什么轻浮不轻浮的，不过