也不必我再费事，自与她二人寻个好去处。”
慧语闻言浑身微微一抖，穆姑娘还能嫁去胡国，那商户女却惨了，公主生性霸道，早将钟大人视为囊中物，只钟曲未婚妻这一条，就不会留她活命。
昌慧悠悠往廊柱上一靠，微阖着目：“都按我之前说的忙去吧。”
身后几人皆领命而去。
这边钟曲将任宁请进了内间。两人对面而视，他仍是那等俊秀洒脱。原他见她总是笑着的，今日却不见丝毫笑意，思及此，任宁忍不住泪盈于睫。
钟曲轻叹，他念及与任宁的过往情意，想以一封书信了断，亦全彼此颜面。
不想任宁却如此执着，早间不见她，她竟寻到了翰林院。幸而同僚皆已下值，今日只留他一人值守，无人得知，若是被人知晓，于名声有碍，再参上一本，大事难成。
钟曲如今只想速速了结，冷冷道：“今晨我修书两封。一封送与你，另一封快马送至青州任府。信中说的明白，这些年所资助银两加上衣食、束脩、笔墨纸张换算成银钱，一共六百两纹银左右。随信还银二百两，是我如今所有积蓄。余四百两定在一年内还清。不知你还要找我说什么？”
任宁看他紧皱眉峰，听他话语不耐，心中一片凉意，“原先你见着我，与我谈风说月，今日一见着我，除了银钱便无其他了吗？”
钟曲垂目：“我要说之话，信中皆已道明。如今再无旁话。”
任宁将玉佩拍在桌上，嗓音尖厉：“那你原先与我说过的那些话呢？你可还记得，你说你欲同我执手白头，相思无尽。”
钟曲甩袖侧身，不再看她：“沧海亦可换桑田，你又何必执着昔日笑谈。”
任宁心中痛极，哈哈冷笑两声：“所以是我盲了目，塞了听，误信了你这个朝令夕改的无耻之人！”
钟曲只不答言。任宁见他如此，更是怒愤难当，口中之言更是如何难听如何说，只想也将他刺伤。
钟曲亦被她一番话激得心中发怒，愤然道：“你当是我想吗？这庙堂便如囚笼，将人狠困其中。我若不使劲往上，便只会被人踩在脚底。昌慧公主金枝玉叶，她所言所行皆能直达天听。换做你，你不过有几两金银，还能如何助我？”
“我那司官惯是个势力的，眼里只有上官上权，谁若是出身权贵，那便是样样都好，便不好也都好。而我等寒门学子，一朝金榜入了这翰林院，入他职司中，只因没有掌权亲父干父的，何日能到出头之时？且不论在职司之中由他分定等次，拿着年终考评极尽奴役压榨之事，我便有好也万般皆是不好。我们这些出身寒门之人，无一不被他排挤欺辱。”长久的压抑委屈，平时不敢诉言，今日在这个一直扶助着他的人面前，似要一朝吐尽。
“可你道他又是何出身？”钟曲仰天苦笑，“他祖籍三代乃豫州农户，永兴三年的进士，我如今这般恨他，但也曾想过，也许曾经的他就如现在的我，今后的我便如现在的他。”钟曲攥紧双手，不甘道：“我总不甘心。我学圣人言，自负经世才，不甘受他辱，不甘世间不公，不甘庸碌一生，最后如他一般在方寸之间耍心眼斗计谋。”
自是受尽了压榨受尽了奴役，方想一朝登天，方盼有一天将这些丑恶嘴脸尽数踩下。
位置不同，所需助力亦不同，任家所供金银如今不够用了。他今日所需的，是尊贵威赫，是凡人不敢望的皇权尊势。
任宁顿觉难以置信：“所以昌慧公主，是你现今最好的阶梯？”
钟曲冷笑：“有何不可？昌慧公主千金之躯，她能慕恋我，是我的福气，至此之后，我只需讨她一人欢心，只需博她一人之笑，比起给那么多人当狗，还怕他们嫌脏，嫌叫的不好听，你看看，这多划算。”
任宁惊道：“划算？你竟说划算？这就是你要的一生，你要的感情？”
钟曲只觉有几分好笑：“感情？我倒是不知原你这般天真，穿梭于世间钱帛名利，你还能保有这份天真，倒是十分难得，只是我经历这几年艰辛，羞辱之下，再难如初了。”
任宁瞪大双眼，心里难过，又似无排解之道，不愿露出软弱一面，一颗泪将落未落，他说的是实话，均是肺腑之言，言至于此，好似也没了回旋的余地和必要。
钟曲见她这般也再无多话，拱拱手端起茶，意思再明显不过。
一杯热茶未凉就见钟曲踱步而出，任宁跟在其身后。钟曲见了穆双安也不多语，只颔首离去。穆双安回首，见任宁立在门边，一样的神情温婉，只是眼圈发红。