周德才带俞韵和时青岁来到书房，那副赏菊图被挂在主墙面上，和名家书法并排一处。
俞韵凑近去看，画上是周老太爷和周德才两人在品鉴几盆名贵的菊花，周德才俯身端详，周老太爷摸着胡子开怀大笑，仿佛因花开得灿烂而高兴。画上的周老太爷只有两、三分像，而周德才却是十分相像，一眼就能对上真人。
俞韵和时青岁直觉其中有猫腻，仔细询问了这画是谁送的，又为何而送。
“这……”
周德才把目光从画上移开，低头转动大拇指上的扳指，最终选了一个委婉的说辞，“我手下一刀笔吏，说敬重仰慕于我，故而特地作此画。”
他小心翼翼地看向时青岁，见时青岁一直盯着画作，并没有表现出异议，才询问出声，“这画是有什么问题吗？”
时青岁轻嘶一声，“即是仰慕县令，为何又画上老太爷？”他挨个捻手指头，做出测算的模样，“总觉得，有些奇异啊……”
周德才犹如惊弓之鸟，当即一撩袍子跑出书房，唤来了其他人，尤其是巫医莲，让他们来看看这幅画到底有什么不妥。
沈玄慈当然是什么也看不出来的，麦婆看了之后，没发现什么问题，赵界风只看出了这张画用的宣纸成色极好，纸张洁白如玉，看着厚实，手感却很绵软，画上用墨，浓淡层次也十足分明。
莲非常直接，她又掏出了那个装神水的瓶子，二话不说就往上倒了一滴。
周德才看得心疼，他是真的很喜欢这幅画，毕竟没有哪幅画能把他画得如此传神又如此风神俊朗。
神水倒上去后没有洇开，反而成了一个圆润的点，宛若一枚透明的棋子。
莲觉得有些奇怪，凝紧了眉，但见这幅画毫无反应，最终还是告诉周德才可以放心，周德才见状对她更加殷勤了。
而唯一提出不同看法的时青岁和俞韵，周德才虽表面不显，但心里对他们的信任下降了几分。
俞韵和时青岁提出要出门寻找送画的小吏，周德才没有阻拦，还告知了他们小吏的名讳以及地址。迈出大门的时候，俞韵担心会遇到和斗笠男一样的事情，结果却并没有东西阻拦他们出去。
两人来到小吏的家，表明了自己的身份，并以周县令为借口，询问小吏有关赏菊图的事情。
小吏最初的说辞与周德才一致，但问到具体细节上，他便开始支吾地说不明白，之后又出现了明显的前后矛盾。小吏见时青岁不知收敛，穷追不舍地发问，他恼羞成怒，反过来斥责时青岁是江湖骗子，要把他连同俞韵一起抓进大牢。
时青岁二话不说捞起袖子，直接一个左勾拳右勾拳，把人打成了馒头，他还觉得小吏嘴太硬，连同俞韵在小吏家里找到了绳索，将人被绑成了螃蟹。
“惹毛我的人有危险，你说不说实话？”
“说，我说，”小吏点头如捣蒜，痛得扭曲了脸，“我是从一个秀才家里拿到的，我也不知道他为什么要画周大人。”
时青岁一脚踩在凳子上，露出里面全是补丁的裤子，杀气腾腾地问，“那秀才叫什么，现住在哪？”
“我、我也不知道那秀才叫什么，只知道他姓陈，他……他住在丰收村河边的那栋茅草屋里。”
“你带我们去找他。”俞韵软萌的声音响起，学着时青岁，把脚同样踩在凳子上。
“我……我、我没法找啊，他、他早就死了。”
“死了？怎么死的，什么时候死的？”时青岁有些惊讶，身体微微前倾，瞪大了眼睛盯着小吏。
小吏这次不说话了。
时青岁捏了捏拳头，像是要再松松筋骨的样子。
“别别别，半仙我说，我说……半月前，有妇人在河边洗衣，见远处漂着一人，于是连忙喊人救命。村民将人救上来后，发现是陈秀才，且早就死透了。传言称陈秀才考了十年都未考上举人，投河自尽了。”
“我在他家中发现了这幅画，觉得能卖上价钱便取回了家。仔细看过后发现画中人竟是县令大人，这才想着把它送给大人，好混个脸熟。”
“其他的，我真的什么也不知道了……”
离开时天色已晚，俞韵和时青岁决定在外面的酒楼吃饭，用的还是小吏的孝敬钱。
回到周宅，他们刚刚踏进厢房，就听到一阵惊呼，似乎是莲的声音。
两人对视一眼，迅速往上房赶去，途中他们还遇到了麦婆和赵界风师徒俩。
麦婆先到，她敲了敲莲的房门，没有回应，还想再敲一敲，俞韵突然挤了进来。她扮演着不知世事的小女孩，出声喊道：“莲姑姑，我开门了哟。”说完她就用力地推门，门刚开成手臂宽时，突然被一股力量吸了进去。
时青岁见俞韵消失，立刻用手把门彻底推开。
门被打开到最大角度，于是站在门口的几人也被一齐拉了进去。
莲看到门口涌入了一群