只听畜生口吐人言，犹如儿童啼哭，反反复复道：“圣祖苏生，大道兴隆。”
听声辨位，屏气凝神。
边子遮转身抽出长刀，直击妖怪腹部，刀身上的火附魔瞬间生效，禁咒束缚住其躯体。
通身呈黑褐色，直立可有达八尺，红头羽冠，赫然长着张森白的人脸，是条人面蛇。
此时动弹不得，只能扭曲着身子，从嘴里恋恋不舍地吐出一只手臂，身形一缩，趁禁箍松弛的间隙，朝他横扫过来。
“孽畜。”边照拔刀闪避，踏空飞身上梁，从腰侧又抽出一把短刀，利落翻身。
蛇妖警觉抬头，那张死人脸做不出表情，只能炸起全身鳞片，发出尖啸。
不过须臾，双刀齐下，杀得那蛇妖措手不及，血溅当场，七寸处呈十字刀。
可惜并未毙命，反而彻底激怒蛇妖，迅速张开嘴巴，支起毒腺作势朝他喷发。
它快，边子遮更快，反手横切其头颅，毒液触及刀身那一刻化作青烟。
一颗完整的“人头”滚落在地，尸身倒地，彻底断了生气。
边子遮双刀并握，顺势补了五刀，直到捣碎蛇妖的心脏，结束后又念了一句：“万物归兮，还生天地。”
之前蛇妖吞食的生气溢出，慢慢渗透地底。
护城大阵才反应过来，地面浮现千万张残损的符篆，妖物瞬间化作齑粉。
留下一具只剩皮囊的尸体，待看清那张人皮，血液直冲天灵盖。
竟然是白日里闹事的道士。
闻声赶来支援的人，只关注到城门外的诡异景象。
“看，树，树都枯死了！”赶来的几个新人惊呼道。
原本葱绿的草木，霎时枯黄一片，断枝落叶。
边子遮给那几个人一个警告的眼神，全都闭上嘴，训练有素地清扫现场。
“找几个人去把戒律堂院里的树移栽过来，”他收起双刀，蹲下检查阵法，深思熟虑后又嘱托，“不够的，去龙将庙里找。”
“是。”
城门口大多是商铺，约定俗成的规矩，一般不会有人在这歇息。
护城阵快到期限了，连低阶妖怪都可以闯入城内，晚市不能再度开启，明日得提前报告给府衙。
想来官府那位知道后，怕是巴不得早点贴出告示宵禁。
翌日清晨柳大人还未穿上官袍，主簿就拿着拟好的一沓告示，守在他的屋外喊话：“大人，有告示。”
柳大人来不及穿鞋，披起官袍就推开房门，见身形佝偻的主簿从怀里摸出官印，连同告示一同递交于他手中。
“张主簿。这是？”柳大人微微躬身，双手接住，逐字逐句看下去，满目朱红。
张主簿：“边家二公子一大早报案，昨夜护城阵失灵，说是没法修，晚市开不得了。这些都是小老儿拟好的告示，大人快签吧。”
这个消息恰如晴天霹雳，姓柳的才从南地调任过来，这北漠一月就死伤数十人，如今就连护城阵法也失灵了，他似乎明白上一任城主为何悬梁自尽。
再这样下去他只能以死谢罪。
柳大人不管不顾，趴在地上，欲哭无泪地盖了一张又一张。
主簿默默整理好告示，扯着嗓子喊来几个跑得快的小子，嘱托到处张贴。
即日起，闭夜市，全城宵禁。
“号外号外！从今往后宵禁。夏亥时，冬戌时。”
一时间人心惶惶，商贾把府衙挤得水泄不通，要找柳大人要个说法。
各类誊抄小报穿过人海，随风而飘荡，落到医馆门外。
今日医馆的李大夫居然没有坐诊，反而只有一个小丫头守着。
看病的人瞧见是伊图朵，头也不回地奔赴别家。
伊图朵没好气道：“好歹我也是神童啊，怎就没人找我看病？”
要不是她师傅天还没亮就去马帮办事，谁愿意一大早坐这儿受罪。
昨夜沈杳突发心悸，疼得直撞墙，喝药扎针都不管用，她的师傅别无他法，只能提前去请神牌回来。
与此同时，戒律堂。
院子里全是未填满的土坑，仅存几株海棠倒伏在石阶上，一地青翠。
来不及细想，李三娘子提着裙摆，跨过海棠枝丫，径直走进主屋。
正堂之上，供奉一尊三寸高玉像。
玉像浑然天成，整个浸在莲缸之中，碧叶掩面，红莲并蒂。
“龙女娘娘在上。信女李善儿，祈求保佑沈氏女阿杳无病无灾。信女愿将为医半生的福报赠予沈氏女，望龙女娘娘成全。”李三娘合眸虔诚祷告道。
世人皆言医者功德无量，愿她这半生悬壶济世能换回一条鲜活的生命。
龙女神像，慈眉善目，左手捻柳，右手托塔。衣袂飘飘，披帛环身，宛如真人。