夜色昏沉，月光暗淡的铺陈下来，给所有静谧的生灵蒙上一层浅灰。目之所及，只有大殿之上那袭柘黄不染尘埃，成了唯一的亮彩。
乌纱巾，琥珀束带，满绣过肩云龙袍，明明是顶顶富贵威严的模样，套上佝偻的苍老躯壳，举手投足就带了行将就木的衰颓，与凄厉。
他捻着白子，“啪”的干脆落下，断了黑子最后的生路。
对面坐着的赤袍青年手持黑子，踟蹰许久，还是放下了，“是儿臣输了。”
老皇帝缓缓道：“是你心不静。”
心不静？也许吧……时王垂眸掩去些许嘲意，恭敬道：“父皇棋艺高超，儿臣早生怯意，怎样都是赢不了的。”
老皇帝冷笑一声，吐出两个字。
“谎话。”
时王一惊，忙不迭跪下，口中道：“儿臣万万不敢！”
“你是不敢，不敢赢我。”老皇帝勃然大怒，将棋盘猛然打落在地：“可别的事你是敢的很啊！勾结党羽阴奉阳违谗上媚下……”
时王这时反而不说话了。
垂着头，默然不语。
于是这驯服的模样反而轻而易举激怒了他，疯狂的咒骂从这条老龙的口中化作毒火喷射而出，烧不透他憎恶着的儿子的金身，反将自己灼烧成了脆而不坚的焦炭。
他意识到自己的无力，气喘吁吁地停了下来。
这时时王站起身，孝顺地给父皇倒了一杯茶，腾腾热气模糊了彼此虚假的面目。
老皇帝终于示弱似的叹了一口气。
“你的兄弟，如今畏你如虎，胆小不堪，妨碍不了你……”
陆雪浚自认修养极好，如今却也不知该怎么回父皇的话了，按理说父皇不至于如此幼稚，毕竟当年亲手逼死了庶兄……棋下不得，开口又不知说什么，他和父皇便默然无语的对坐了半天。
“算了。”老皇帝挥挥手，“明日还要上朝，你回去歇息吧。”
陆雪浚应了，起身告退，走了几步又被叫住了。
“我听说，你和那个姓薄的锦衣卫指挥佥事私交不错？”
陆雪浚脚步一顿。
“我们这正儿八经的父子处的倒还不如个外人亲近。”皇帝满脸的皱纹折在深深的阴影里，一字一句：“既然你喜欢，索性叫他卸了差事专心跟着你——”
夜风更冷了。
时王跪下高呼万岁圣明，感激涕零地谢了恩。
老皇帝耷拉着眼皮，不知听没听见，只裹紧了空荡荡的龙袍。孤零零一个人坐在凉亭里捻着棋子，仿佛对面当真有人，白棋黑棋激战正酣。
皇帝是在警告。陆雪浚一清二楚。
事实上，皇帝的疑心已经滋生到了难以控制的地步，这次奉命陪同他去河东查案的所有锦衣卫——不止是薄巍英，是所有锦衣卫，都被老皇帝以各种名义或贬或杀或发配地方。
他甚至顾不得自己的名声了。
薄巍英的特殊待遇很可能只是因为他坐的位置最高。
陆雪浚知道是自己连累了薄巍英。所以对于如今职位没变，却失去实权，专心“护卫”王爷的锦衣卫指挥佥事，他的态度一如既往，亲密而热情，还是那个风度翩翩礼贤下士的时王。
只在酒醒席散的间隙里，他被冷风兜头一刮，身上心里俱湿冷一片。
没错，他的兄弟们都不堪大用，可以说是毫无竞争力，但他的对手从来也不是兄弟，而是父皇。
哪怕父皇已垂垂老矣，他仍是皇帝。
他的位置至高无上，没有人能与他并立，他的眼睛里也只能看得见匍匐于脚下的，卑微的臣子。
而与那些暗地里谋夺分化他的权力的臣子们不同，陆雪浚甚至要更可恶的多，因为作为他的嫡长子，他天生就拥有获得皇位的资格，甚至连皇帝本人都阻止不了。
想想吧，对于一个逐渐老去的权力生物来说，下一任年富力盛继承者将多可怕？后者稳健有力的脚步简直就是前者的丧钟。
权力生来排他。
权力的更迭也必将伴随阴谋和斗争。
陆雪浚此前曾经一遍遍的设想过这个可能，甚至列出了种种详尽的计划和构想，但当这个决定真正摆到眼前，他仍是不能自控地感到了骨髓里的瑟缩和恐惧。
他仿佛又变成了那个夜半游荡在宫墙下的哭泣的，满心怨毒的孩子。
这么多年，没人知道他一直都没有长大——
陆雪浚挥散仆从，搬动着自己麻木的双腿，迈着正步来到了书房。他尝试自己点灯，但因为不熟练加上酒精的作用，始终没有点着。
然后他放弃了，停住了动作，看见了远处暖亮的纱窗。
……
次日，陆雪浚被一阵窸窸窣窣的小声音吵醒。
“小姐这不太好吧……”
“嘘……再吹一遍…