宴席散罢，卫明霏回到借住的客房，见白蜡所余不多，便差小厮去买，又想起什么，特地嘱咐他多买一些，送给隔壁。
白蜡气味浅淡，耐燃，且比之油灯烟少，并不熏眼。
小厮不解道:“公子您与他素不相识，操这心作甚？”
卫明霏道:“我与他未通名姓，但有幸互做一回芳邻，芸芸众生，不正是难得的缘分？”
小厮按吩咐送去了，半晌捧烛而归，神色奇异。
卫明霏惊讶道:“他不收？”
“不、不是。”小厮神色恍惚，一张嘴险些咬到舌头:“他、他说他用不着蜡烛……”
卫明霏讶然:“怎么回事？”
小厮的声音压的很低，鬼鬼祟祟道:“小的亲眼所见，他让那小厮从袖子里掏出好大一颗夜明珠，整个房间都亮堂了……”
“你说什么？”
卫明霏一时还没反应过来，半晌才深深呼了一口气。
“夜明珠？！”
八月初九日，考生黎明搜检入场。
初九日考初场，试《四书》、《五经》义共七道，每道限三、五百字不等；十二日试论一道，限三百字，判语五条；十五日第三场，试经史时务策一道，千字以上。
号舍环境逼仄，止有一小窗，桌椅短窄甚至伸展不开腿脚，只能蜷缩佝背。再加上供给饭食不精，心理压力大。后两场考试中，竟有不少体格稍弱的生员当场昏厥，被巡场官收卷扶出。
索性卫明霏于乡试上已是准备充足，试毕面色尚好，回到租住的寺院连喝了三碗热粥，总算浑身舒泰。
只是还不能走。乡试的放榜多在半月后，说长不长，说短不短，在不少士子的忐忑跂盼中，焦灼的日子如流水般匆匆流逝。
待到八月二十七日，终于放榜了。
济南府外，有信使驾马直奔城外寺庙。
“请问可有今科赴考生员借住此处？”
“有是有，多的是。”小沙弥提着扫帚，耿直道:“你又是来……”
“在下前来为举人老爷报喜……”
“考中的还不少呢。”小沙弥自言自语。
是报喜贴的！
小厮耳尖，听到院子外头的说话声，下巴立时抬地更高了，喜气洋洋地对着自家公子一拍掌。
“我就说，报喜贴的这会子也该到咱这儿了！”
他昂首挺胸地走出去，中气十足道:“我家公子在这儿呢！”
那人笑容满面地递上洒金喜帖，一通恭维奉承的好话不打哏不重复，烫嘴皮子似的往外涌，小厮那是听的通体舒泰，恨不得叫旁人都过来听听。
卫明霏只觉好笑，道:“罢了罢了。”
又知情识趣地令小厮递上封银:“大人同喜。”
那封银想必给得颇为大方。信使暗一掂量，笑容更热情了:“薛老爷可真是个趣人，日后定然大富大贵……”
卫明霏的笑容停滞了，他轻轻倒吸一口凉气，喃喃道:“薛……老爷？”
“秋闱第十名，祖籍濮州的薛浚薛举人呀！”信使纳闷，渐渐变了脸色:“难道不是……”
“你那是什么眼神！”
小厮从隔壁那浑人竟也中了举人的震惊中回过神来，见信使面露怀疑轻蔑，顿时不爽道。
“我家公子乃是今科解元！比那劳什子姓薛的强到不知哪里去了，你这报喜贴的怎么回事……”
卫明霏现在捧着那喜帖，觉得有些烫手了。
他叹道:“除本府新进举人，喜帖都是由地方各县转达，我的喜帖本就该送去冠县卫府；至于薛公子，不知怎么倒送到了这里。”
他将喜帖送回信使手中，吩咐小厮:“你且将薛公子请出来。”
小厮面色微妙起来，张了张嘴。
卫明霏陡生无比熟悉的不妙预感。
只听小厮咳嗽一声:“薛公子……已经不在了。”
“放榜那日小的就看见他在收拾行虞，还以为……”以为他落榜了这才匆匆离去。
信使闻言也是大为震惊，讪讪道:“这薛举人，还、还真是个趣人啊！”
在卫明霏渐渐冷淡下来的目光中，信使闭上嘴，灰溜溜地走了，临走时不忘将那红封迅速塞进袖口里。
小厮气急，跺脚道:“这人真厚脸皮！还有脸拿咱红包呢！”
“多一事不如少一事，由他去。”
卫明霏不在乎那几两银子。
“收拾行李，我们也回乡吧。”
一省解元啊，他心中畅快之极，更添几分底气。
春风得意之时，更有一件奇异之事。他做了一场洞房花烛的美梦。
梦中恩爱不移白头偕老，梦醒后只余淡淡的失落。但有一点卫明霏记得极是清楚。
他娶的正是虞