真珠拨弄着那些菱角，低首挑出一颗菱角，用牙齿咬开，“也还好，就是觉得北宫山最近冷了不少。公子，我们是不是该回去了？”
“真珠走了不少地方，见了不少人，学了不少人事，比从前成长许多。”兰重益用荷叶扇风，脸上有几块晒后留下的红晕。
“嗯，正因为这样，我才明白和贵嫔的相处之道。”
真珠搓开菱角的外皮，用力一捏，菱肉落在荷叶上，白和绿极致分明。
她把菱角喂给兰重益，“公子也吃点吧，山路难走，没力气可不行。虽然你是行武之人，但背了我一段路也很耗体力。”
兰重益微笑，“我吃过不少菱角，却从没动手剥过，每次呈上来的都是庖厨做好的。鲜菱角，仅有的一次尝试还是阿娘剥的，不过那已经是年少的事。”
真珠也想起自己年少时，“在上林苑很难见到鲜果，舅父不能常捎吃食，我便爬到树上摘果子，经常摔得鼻青脸肿，为此捱了母亲不少打。”
她讲得稀疏平常，兰重益却略皱了皱眉头。
他知道她母女二人在上林苑的处境，那几年着实不易。
真珠歪头看他，“从没听你讲过母亲，她是怎样的人？”
风雨骑第一任主帅的发妻想来也非同凡响。
兰重益笑说：“阿娘是温和贤良的女子，嫁给父亲后一直住在黎阳，不曾回过瓜州。阿娘去世后，外翁还健在，我倒常去看他老人家。”
真珠闻言，真心实意道：“兰氏是大族，又人才辈出，待朕掌权后，公子就让兰家入仕吧。”
兰重益抚了抚额头，“恐怕不行，便是我同意，外翁也不同意。”
真珠知道他的顾虑，心中难免可惜。
她扬着笑脸道：“公子若是喜欢菱角，以后我给公子剥好了。”
天边流云浮动，山尖蒙上金色的余光，两人把菱角吃完了。
兰重益眸子清透，“菱角也是棱角，和谷粒蕴藏着同样的道理——锋芒毕露。我想，朝中已经有人踩到了这条线上。”
真珠点头，“是赵柁吧。王师当初荐他入学就担忧不已，果然不出所料，此人要和我们作对。”
赵柁急功近利，和庞家人把庞贵嫔捧起来，称陛下还是称朕，他的声音最大。
“说起菱角，不知陛下有没有听说过‘北人食菱’的故事？”
真珠摇头，“有什么典故？”
往山下走的途中，兰重益和她讲：“我也是听人讲的，说的是一个北方人本不认识菱角，外人问到他，他不知道却又装作很懂的样子，说菱角长在土里，因此闹出了笑话。”
他顿了一下，继续说道：“世上的学问无穷无尽，是学不完的，知道的要虚怀若谷，不知道的也要虚心请教，不可强作知道。”
真珠抿唇而笑，“公子句句都蕴涵着道理，真珠从中受益匪浅。你为我夫，其实也可为我师。”
“臣自己都还是求学问知之人，可不敢收学生误子弟。”
兰重益牵着她的手下山，“王师和我都算不得真正教你，天下子民才是陛下最好的老师。”
他们从上山，所到之处没人认出，但经过庞氏家庙建址却止了步，因为真珠发现庞家修建的家庙颇具规格，几乎可与太庙媲美。
这已不能称之为僭越……
她心情复杂，躺在行宫的琉璃榻仍在思索，晋国就像随时会崩塌的土堆，它要是真的塌下来，谁也不能活，在内忧外患之际，外患才是最重要的。
天光透过绮疏，照亮青琐花纹，公子坐于矮榻，罗衣拂地，一张琴置于面前条杌上。
他挑动琴弦，真珠支头侧目，陶醉在琴声中。
“真珠，你不开心是因为家庙？”
兰重益来到榻边坐下，轻抚真珠苍白的脸。
真珠眼瞳里映出兰重益的五官，“我不会因为这些不开心，只是希望她别逼我。这几年，她推着我向前，我才走到今日……”
“顾虑太多，不生白发也会生苦相。”兰重益注视着她，瑞凤眼满是柔色。
真珠攥住垂在身上的袖子，又听他说：“去不了北宫山，一起去看松林如何？”
“也好。”
隔日一早，真珠被阿玉拖起来一番梳洗，半个时辰后与兰重益同乘，在秋末的晨风里赶到了行宫附近的松林。
鹤从松林上空悠然掠过，四周寂然无声，真珠在巨大的古松下盘腿坐下，山腰的雾气未散，她看向前面青翠的松林。
兰重益柔声道：“以前怎样不要太在意，向前看才有希望。贵嫔的手松开了，接下来便是我执行使命的时候，任何时候都请陛下不要松开我的手，即便后面辛苦艰难，哪怕产生猜忌。”
真珠认真地看着兰重益的面孔，不知如何启齿。
“就如公子所言，人生不会一帆风顺，猜忌伤害在所难免