郭开元还有另外的好处：消息格外灵通。
第一，他这个人天生擅长交朋友，如有神助。而且跟三教九流称兄道弟都毫无心理障碍。
吃一盏茶的功夫，茶肆的主人赶着叫他郭三哥。喝一壶酒，酒家掌柜非要让女儿出来给斟满了。一把樗蒲局还没玩完，一众浪荡公子已经那他当亲兄弟了。
郭开元的“兄弟”有木匠、泥瓦匠；有裁缝、厨子，有断了腿的孤老、落魄的读书人、行走江湖身份暧昧不明的刀客……
在宫里，他是“侍从”郭公子，到了宫外，可不得了，他就是扶危救困、慷慨解囊的郭三郎了。
郭开元不久后就怂恿李勃擅自出宫去。
“去嘛，怕什么！找个人缠住廖大人就是！”
李勃同他去过两回。懂得了是如何不带一文钱从街头吃到巷尾，又是如何坐上人家的宝马香车的。也懂得了郭开元的小金库是如何挥霍的比冰消雪融还快的。
李勃坐在不知道是哪位贵人的七香车里，瞧着拉车的一双白牛向前奔波，陷入沉思。
“喂，你家里有田产吗？”李勃问。
郭开元笑了，谁家会没有田产呢？
“有多少？”
这个郭开元可不知道。“先帝赐给父亲许多，昭帝赐给祖父许多，往前，自庄帝开始多有赏赐。父亲年老，哥哥不在家，谁管得了那么许多，吃的完那么许多。田契一烧，趁早都给想种的人种去。来这儿前，积压的稻谷，全被我给分了！“
可真敢说啊，收买人心，你要造反呐！李勃无奈了，也就是郭开元。
“都是水田？”
“水田？不清楚。反正远看绿油油的。”
从这里开始，李勃请托郭开元帮忙搞到户部的书记文档，查一查水田旱田各自的数量，田赋如今征收的标准。“记得弄清楚是大斗还是小斗！”李勃嘱托，官吏有多贪婪，她是知道的。
郭开元消失了半个月，有人说在城南一家赌坊见过他。
“什么赌坊？”
“圣天子，奴婢不敢胡言！”小黄门有些慌，那家赌坊实在太过不堪，并不是王孙公子常去的那种，没有金玉筹码，没有美姬环绕。那家赌场在南城一段残破的篱笆外面，被失意的酒鬼和乞丐包围着——这些身份不清的人，便是里面的赌客蜕变的。小巷子里，遍布污浊泥水，数不清的苍蝇蚊子。
“郭公子在和人赌，赌身上的裤子。”
“下去吧。”李勃没想到，她居然笑了，还笑得出来。非如此就不是郭开元了。正事儿，算了，还是交给别人去办吧。
郭开元是在李勃得知消息第三日回来了，衣裳裤子四角俱全，头发也输的齐齐整整的，只是脸色发白，眼睛下挂着两大块乌黑。
“给！”他神气活现地从袖子里抽出一沓粗糙的纸张。
“户部张展那小子，趁着他爹睡觉，偷了厕纸誊抄的”郭开元有点歉意：“这小子别的都好，就是胆小，吓得差点尿裤子！”
“写的什么？”他连看都没来得及仔细看。
“张展那小子，算得上个人物。”郭开元的信任是轻易的，坚实的，只要他自己认准了。
关于如何同张展如何结识，如何送给他一对美人，再如何从北城如意楼，一路都玩到南城无名赌坊，并且在裤子之后，将筹码落在了那份机要文件上。万事万物都是可以拿来玩儿的，在郭开元的脑回路里，这件事和斗鸡走狗差不多，也不算坑人。
郭开元说的兴致勃勃：“那小子很有趣，比他哥哥和父亲强多了，下次咱们一定再找他玩！”
呼——话还没说完，郭开元已经睡过去了。醒来时，身上盖着李勃的轻薄斗篷。他倒真是不惶恐，咧嘴一笑。
草纸就着灯芯燃烧起来，李勃这下知道大景的窟窿到底有多大了。她从未如此愤怒，大景的农田，过半都在不交税赋的官宦手里。另一半中，只有不到三分之一的水田，另外三分之二全是旱地，其中多有贫瘠者。这四年、不对，将近五年！田税全是按照十之三收取的！
国贼！杀了赵纯！杀了廖广！
李勃在含章殿里来回踱步，不准人近前伺候，挪到的宫室里，人的影子被烛火拖得那样长，如同一个怪物。十年，给孤十年，杀了奸佞、恢复田赋、重新丈量土地，还大景百姓一个新的天下。
第二日，都城照旧雨流如注，一切都还是原来的样子。
如此下去，十年转瞬即逝，李勃得抓紧了。此时，后宫是她唯一能插得上手的地方。
圣人要求弟子：举一反三，闻一知十。不算过分。
“孤那时候，有点沉迷男色。”李勃对洪铭解释自己十七岁那年的主要工作。
“哈哈哈，哈哈哈。”顺昌王如此直言不讳，大学士到有些不好意思了。朗倒是跟没听见一样。
“见笑了，见笑了。”李勃说，顺便捋了一