烛幽本已答应焰灵姬至少待够五天，但到底没能如愿，因为湘夫人传信来让她尽快回去——这么多年来头一遭，烛幽收了信便收拾东西准备离开百越。她带上了白亦非留给她的许多东西，包括对剑里剩下的那把白剑。她聊天时同焰灵姬提起那把断掉的红剑，于是她转头就把剑给她了：“反正我也用不上，你现在没有趁手的兵器，干脆带走吧。”
“你不留下念想？”
焰灵姬努努嘴，示意她看看在花园里疯跑的四个孩子：“你真的觉得我需要吗？”
烛幽表示明白：“不过我到现在也没懂他为何要送我一把剑。”
“因为红色代表血衣侯，白色代表白亦非啊。他不想当血衣侯了，剑就送走了咯。”焰灵姬的表情明写着“这还不简单”。
“……”
她抬手撵人：“要走赶紧走吧，下次再来玩儿。”
“行。”烛幽应下。
焰灵姬冲她笑：“你知不知道你就是个骗子，说过的话没有一句做到的。”
知道她说的是从前，烛幽略略表示了歉疚：“以后不会了，若是没什么事，我一个月后便回来。”
“好哦，我就再信你一次。”她冲她俏皮地眨眼，挥手作别。
烛幽花了三天从百越赶回云梦泽，前来接她的是星魂，两人坐着胧车直奔潇湘谷。
“出什么事了？”
星魂也不含糊：“湘夫人的时间不多了，见了她最后一面，便准备继承封号吧。”
烛幽最近心情被冲击过了头，此时思维已如浆糊：“……什么意思？”
他不愿多言，叹道：“她说是被禁术反噬了……总之你见了她，她会如实告诉你的。”
烛幽点头应了，掀开车帘望着下方的竹海，心中升起一股恍惚的不真实感，从咸阳离开到逃去百越，再到回云梦泽，她一路思虑重重，没有片刻休息，这会儿骤然归于这样与世隔绝的宁静，恍若梦中，她试图沉进这样的梦里，然而湘夫人的事情又让她再度绷起了脑子里的那根弦……她好累。
星魂打量着一如既往面无表情的她，不由得皱眉：“你精神不太好，和陛下的事情还没解决？”其实他本来不想问，天天操心她和嬴政的感情问题，他又不是云梦部族里那些成天没事干光支棱着耳朵听八卦的长老！
烛幽听出他话里的嫌弃，回神答道：“解决了。”本来解决了，但又有新的事发生，不过她不是很想告诉他，星魂是回来闭关的，想来这些日子发生的事还没传回他耳朵里，“……我赶了那么远的路，有点累。”
他又多打量了几眼，勉强接受了她的解释，驱使胧车再快几分，很快就到了潇湘谷。
“你自己进去吧，我就不去了。”
“好。”烛幽目送他离去，转头进了竹林。林子里那股腐朽的味道愈发明显，竹叶好像又厚了很多，她一脚踩下去，那股落不到实处的软绵绵之感更加清晰，甚至还有汁液迸溅。进入林子深处，她见许多的竹子都开了花，如雪片般密集的枯黄叶子在细密的雨丝里簌簌飘落，上面还沾着些血红——她扫过远处枯朽的白骨，顿时明白那股腐朽的腥气来自于何了。潇湘谷从来不是一个安逸和平的地方，竹叶底下不知道埋了有多少人，看来这几年湘夫人变本加厉了。
回到熟悉的竹林雅舍，她没有见到湘夫人在廊下喝茶的身影，只有屋檐挂着的那支风铃在小雨嘀嗒里发出清寂的回响。她迈步进屋，径直去向湘夫人的卧室。即使外面天色一贯很暗，里头仍有重重帘幔。烛幽的目光越过重重竹帘，终于看到她模糊的身影：“师父。”
低缓的回应隔了一会儿才传来：“是烛幽吗？”
“是我，师父。”
“过来吧，把灯点上。”
灯光之下，湘夫人比从前憔悴了许多，她靠坐在榻上，神情温柔地朝她伸出手：“比我想得要快些。”她像面对小时候的她一样，揉了揉她的脸，又拍拍她的头。
“我从百越回来的。”
“唔……你不在咸阳吗？”
烛幽垂下眼：“我正随君上东巡。”
“那也不错。”
“师父，先不管这些，您先告诉我星魂说你被禁术反噬了是怎么一回事，怎么就忽然要我继承封号了？”
“……潇湘谷的竹林里埋的是什么，你应当清楚吧？”湘夫人瞥向了窗外，“我一直用此法留驻青春，延长寿数，如今终是到了极限。人的寿命终究是有限的，天命所定终不可强求。”
“可湘君不是还好好的？”
“夫君不是我，我也不是他呀。”
“我从未想过这件事……”
湘夫人笑：“若是我的年龄和我的样貌匹配一点，或许你就会觉得合理一些了。”
烛幽细细地打量了湘夫人几眼，道：“我以为师父不会老。”
“当然会老。不仅会老，还会死。”