烛幽也是料到嬴政应该不至于非要把她绑回去，除了离开秦国那段路走得奇快，后面的路程也都不太匆忙，不过从咸阳到桑海只走了一个多月，已然算是极快的了。重回桑海，烛幽头一件事就是去庖丁的饭店，她还不知道庖丁已经小赚了一笔，把饭店扩成了客栈，虽然“有间客栈”挺奇怪的，但省了烛幽新去找一家客栈洗漱收拾的工夫，她肉眼可见的满意。
以往她都是和韩非一块儿来，这次一个人坐一张桌子吃饭，还有点不习惯。庖丁的手艺见长，生意很好，这会儿虽然过了饭点但也是人来人往的，烛幽竟然觉得有些吵闹。她认认真真地扒饭，想着吃完快去休息，收拾好了明天就去看望荀子，面前忽然就多了一盘菜。她抬头，只见庖丁挺着他愈发圆滚滚的肚子，往桌上放了一盘宫保鸡丁——这是他的拿手菜，韩非很喜欢，每次来都一定会点，不过烛幽今天没有点。她疑惑地看向他，不开口庖丁就知道她想问什么，嘿嘿一笑：“韩非公子离开桑海的时候往我这儿存了五十五两银子，说你来吃饭的时候就多给你做一盘宫保鸡丁。”
但自从他离开之后，她就再也没有来吃过。烛幽握着筷子，望着盘子里诱人的鸡丁，既不下筷也不放下，沉默了一下：“当初他只欠了我五十三两。”
庖丁接道：“他说，剩下二两算他请客。”
“……这样。”足足五十五两，她得吃多少宫保鸡丁才能吃得完啊。
烛幽骤然没了胃口。
韩非总是恰到好处地刺一刺她，就算死了，也要往她已经平静下来的心里投下新的石子。他笃定他不会再回来，便在这里给她留下了一个小小的惊喜。可是这么多年来，她都未曾发现，因为他离开之后她就再也没来过，再后来她也走了，中间辗转蹉跎那样久，直到如今。他就是这样，自己喜欢的东西也想让他人也喜欢喜欢，想令别人也知道它的好，连一盘菜他都惦念不忘，还想着要让先前什么东西都不喜欢的她喜欢一下，就不还她钱，悄悄让庖丁给她准备宫保鸡丁。而现在，面前这只都被分尸得完全看不出它原本模样的鸡好像能够跳起来，长着韩非的眼睛，用他的语气朝她说，小烛幽，别忘了我哦。
太可恨了。烛幽的嘴唇都有些颤抖，她伸出筷子夹了一块热腾腾的鸡肉，仿佛听到韩非就在她耳边问，怎么样，好吃吧？应当是好吃的，但烛幽只觉味同嚼蜡。她咽下，艰涩地冲庖丁说：“掌柜的手艺又精进了。”是的，她当然不会回他这话，从前是，现在也是。他自己觉得好吃就好了，为何非要让她也觉得呢？
庖丁笑，脸上的肉都堆成了一团：“郗姑娘吃好了就叫小老儿，小老儿把热水给您送来。”
烛幽安静地点头，收回目光接着吃饭，却再没有碰那道菜一口。她吃得很慢，先前觉得好吃的菜不知为什么齐齐地变得没有味道，她找店小二要了壶茶，就着寡淡的茶水把饭菜吃得干干净净，独独留下了那盘宫保鸡丁。
“丁掌柜，我来还今天的饭盒了。”烛幽正准备叫庖丁准备热水，却已经有人捷足先登。她看过去，看到一个身穿小圣贤庄制服的学子，然而庖丁却叫他“先生”。
“这怎么好意思劳烦颜先生亲自送来，老丁本打算等不忙了就去取回来的。”
“丁掌柜成日上上下下的也辛苦，在下正好有事下山，顺手而已。”
烛幽捧着茶杯在一旁等他们叙话结束，那位年轻的颜先生离开时朝她一笑，大概是对耽误了她的时间而感到抱歉。烛幽多看了他一眼，这便转向庖丁：“你如今生意都做到小圣贤庄了么？”
“嘿嘿，是啊，多亏了韩非公子。”庖丁爽快一笑，“郗姑娘吃好了？快回房去吧，热水立刻就来。”
烛幽点点头。
第二天一早她就上了山，那会儿庄门都还没有打开，她站在小圣贤庄大门前仰头看着牌匾，再与自己记忆里的模样相对比，发现好像更新了，大概整修过吧？她离开咸阳的时候是秋天，这会儿已经是深秋。桑海的秋天似乎去得晚一些，门口栽种的桂花树上还有零星的花朵，一股甜香氤氲，又被海风稀释，奔赴远方。她静静地仰头，呆望着大门，直到晨雾尽散，山门大开。
前来洒扫的小弟子明显没有想到这么早就有人来拜访，将扫帚放到一旁就迎上来：“请问姑娘有事吗？”
烛幽骤然有点恍惚，离开这么多年，她已经变成了外人了呢。她盯着小弟子看了一会儿，开口道：“我想见荀夫子。”
这位小弟子不由得多打量了她几眼，心道她真不知天高地厚，荀夫子岂是说见就能见的？本来不欲放她进去，后来还是遇到了伏念才得以顺利进庄。烛幽觉得这个落差感有点明显。
小圣贤庄里的路烛幽再熟悉不过，伏念有事去别处，她便独自一人前往半竹园。今日的天气不太好，没有出太阳，一大早的有雾，现在闷闷的，应该是要下雨了。烛幽按照她一贯的步调走在竹林间的小路上——这只是她以为她步调如常，但其实慢了许多，而当那间竹林茅舍出现在视线里