宫廷之中有两个可以受领薪炭的地方,一个是尚功局的司计司，一个则是尚食局的司饎司。这两司发放薪炭的由来可以从它们本职上窥见一二——司计司一贯主管发放宫人薪俸之事，包括真金白银和各种物料,薪炭似乎是可以归属其中的。
至于‘司饎司’，‘饎’有熟食之意,从一开始它就是专门管着宫里要使用的燃料的。
二者一开始倒没有职权混淆,司计司管的是给个人发放，司饎司就是部门层面上的事了。比如御膳房、各内膳房每个月要用大量的薪炭，这就不是从司计司领取,而是从司饎司获得了。
事实上，就连司计司也是先从司饎司的库房里拿到薪炭，才谈得到给宫人发放的。
但到了后期,各司都想为自己司争取更多职权，司计司和司饎司这才都争取起了给宫人发薪炭的活儿。在这场‘争斗’中,司计司有名分大义，司饎司却因为管着‘上游’,实际上占据主动权。
双方协商的结果就是,普通宫人要领薪炭，还是从司计司去。而后妃们领薪炭，就直接从司饎司出了——这样解释起来也有说法，毕竟后妃们领的薪炭数量大，实际上也不只是自己用，倒更符合司饎司领取的特征。
所以,杜春杏等保和殿宫女便去了司饎司的库房领取薪炭，她们到时，这边已经排起了长队。显然得到消息的不只是保和殿，而且还有很多妃妾没有领到足够的薪炭,这些日子是数着余量用炭呢！
“听说这回的薪炭十分充足，有体面的娘娘这次都能把今冬的炭领足了？”
“也该让人领足了，这都十月末了，要入冬月了！难道到了冬月，还一日日数着用炭？而且那时候多冷啊，多一桩隔几日就要领炭的差事，好好的人都要冻病了！”
“就是不知道这‘有体面’是个怎样的说法，怎么算有体面呢？希望我们娘娘算在其中罢。”
杜春杏她们上前排队时，就听到前面的宫女议论纷纷，大家互相看看，心里都各有想法，嘴上却是不说的。
正排着队呢，就见两个十分光鲜的宫女过来，没有排队，直接走到了最前面。司饎司的人也没有说什么，甚至一个掌饎还亲自跑了出来，接待了这两个宫女。那掌饎亲自给她们选了最上等的炭，量非常大，显然是之后的过冬炭都在其中了...然后叫宫中杂役给她们送去。
“那是孙修容身边的宫女，我曾见过她们...”陆美人派来领薪炭的宫女之一小声说给杜春杏她们听。
大家一听就知道意思，这可是修容孙崇崇的人，自然得高看一眼。虽说孙崇崇没有四妃的高贵地位，论‘宠’也达不到曹婉仪的程度，因此没有在之前就领到足额的薪炭。但在那些人之外，孙崇崇无疑就是排在最前头的了。
大家对此无话可说，继续安安静静地排队等着领炭。等了挺久的，终于快到杜春杏她们时，前面忽然爆发了一阵争执声。
有人高声道：“...不是这样说的，这不对！这么多黑炭，哪里是
给我们夫人用的！你们弄错了！”
“姑娘，没有弄错，就是这些了...你是不知么？今冬天冷的厉害，采买薪炭也难，白炭就更难得了。便是娘娘们的炭，也是黑炭、白炭掺杂着给的。不过就是让娘娘活动的屋子里取暖用白炭，别的就只好用黑炭了。”
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“娘娘们尚且如此，何况你们夫人呢？”
当柴薪在炭窑中碳化后，并不立刻出炉，而是在窑内隔绝空气冷却，得到的炭就是普通的黑炭。至于碳化后立刻出炉，利用热解生成的挥发物燃烧产生的高温进行精炼，再进行冷却，就会得到表面有一层淡淡白灰色的‘白炭’。
其实白炭就是宫斗剧、宅斗剧里常说的‘银霜炭’‘银骨炭’。
相较于黑炭，白炭更加坚硬耐烧，热量更足，还有少烟的优点，当然更受欢迎。不过烧白炭的工艺也比烧黑炭麻烦，而且同样的柴薪，出的黑炭更多，所以白炭要比黑炭贵得多。在宫廷之中，后妃们更是几乎只用白炭！
不过这司饎司的宫女倒也没说错，没有哪位后妃能全领白炭的！就算是皇后娘娘的宫里，每冬那一千两百秤的过冬炭，其中也有部分是黑炭。不过这些黑炭有的是地方消耗，并不耽误皇后娘娘接触到的都是白炭就是了。
显然，这领炭的宫女遇到的不是正常情况，她领的炭里，肯定是白炭太少了。就这样回去，在她们主子那里也交代不过去，这才闹将起来。
“...话是如此，这白炭也太少了！如何够使？没有这样欺负人的，这样叫我们回去，是让我们夫人回头与你们司饎说话么？”
“姑娘说的太厉害了，您瞧瞧其他人的炭，大家不都是这样么？今年天寒的早，宫外连黑炭也难得用上，官家和相公们还整日为这事儿发愁呢...因着这个，圣人都不计较多了许多黑炭的事，怎么你们就这样厉害了？”