陆延年把李若胭当客人对待，周到客气，完全尽到了主人家的义务。除此之外，再进一步，再他这里绝无可能。
洪州城的名胜古迹、风土人情，他也肯带李若胭去游览，但随行的必须有李夫子。
李夫子古板正直，坚决不让女儿逾越“礼”的界限。
三人局，李若胭就是想对陆延年说点动听的话都不成。
李若胭气急败坏，找了个机会，悄悄跟她父亲说：“苏小姐私下给我说了，她与延年的婚事不作数，很快就会退婚。”
拜不省心的女儿所赐，李夫子觉着自己这段子日子老了很多，他叹了口气，“闺女，你得找个时间帮爹用墨汁染头发了。虽说六十老进士大有人在，可是在殿试环节，老态龙钟是要吃亏的，就算真中了进士，也不会重用，只用找个清水衙门随意打发了，哪有什么前途可言？”
李若胭莫名其妙，“您的头发不白啊，我跟您说正事呢！”
李夫子道：“我也在跟你说正事，您再这么不听话下去，迟早要气白你老父的头发。你母亲早逝，我现在是真后悔因为心疼你而把你带在身边，当初把你放在金州老家，就不会有这许多事。”
李若胭跺脚，“您也觉得延年好，品行好、才识好，家世好，这样的人上哪里去找？”
李夫子摇摇头，看着冥顽不明的女儿，“爹是觉得他好，但他有婚约，与你无缘。”
这又回到最开始的问题上了，李若胭连忙道：“我不是说过了吗，苏小姐说会退婚的。”
“天真愚蠢至极！”李夫子斥责道，“苏小姐跟你说什么，你就信什么？她若是暗藏心思，骗骗你这傻丫头，无论如何不肯退婚，你当置于何地？只好给人家做妾了，你爹老脸羞死，还不如现在就跳了洪州河！”
脑中一直处于狂热状态的李若胭此时终于被老爹的一盆冰水给浇醒。
是啊，她与苏小姐无亲无故，从某种角度来说，甚至可以成为敌人，苏小姐凭什么要成全她？她不捉弄自己都说不过去。
这些天她一心扑在陆延年身上，撒娇卖痴，像个小丑一样，被众人看在眼里，只怕大家都在看她的笑话吧。
她是个自傲的女子，心中越想越气，越想越难过。
李夫子于心不忍，“想明白了就好，爹也有错，不该来洪州。”
李若胭拉着他的袖子，“不怪爹。”
李家贫顿，李夫子来回金州参加明年的乡试，所耗不匪，他一个穷秀才只能找学生资助，这也是没办法的事。
但李若胭到底不甘心，“爹从二十岁参加乡试，屡试不中，谁知明年能不能中？我不是打击爹，只是有些事咱们要争取。山长，还有睢阳学院的夫子们都夸延年读书好，日后大有出息，爹当不成举人进士，难道就不想要一个举人进士女婿？”
她一个贫寒的秀才之女，婚姻出路在哪里？
她有大志向，不愿意嫁农夫，也不愿嫁有钱没地位的商人，更不要嫁一个可能会像她爹一样考了半辈子的穷困潦倒的秀才。
陆延年是摆在她眼前最好的人选了。
李夫子自知不能给女儿好的生活，有愧于她，不忍心再说难听的话。
“那苏小姐父母不在了，她没依靠，唯有指望这桩婚事，哪会退婚啊？你痴缠陆延年，凭白坏自己的名声，不值得。”
李若胭回忆在陆府的种种事情，道：“爹，如果这桩婚事真退了呢？”
李夫子：“啊？”
李若胭道：“两个人关系好不好看得出来，苏小姐与延年根本没感情。如果他们退婚，那就请爹一定要抓住机会，为我办一件事。”
李夫子：“什么事？”
李若胭：“爹请书院山长为我和延年保媒。”
睢阳书院的山长乃当世大儒，德高望重，陆延年敬重他甚于亲生父亲，有他保媒，这桩婚事有九成把握会成功。
李夫子不愿意让女儿失望，只得答应好。
……
“李姑娘最近不缠着陆少爷了！”
彩绢带回来最新消息。
苏灵琳惊讶：“这么快就打退堂鼓了，当猎人没耐心是不行的呀。”
彩绢笑道：“也可以是以退为进，欲擒故纵。”
苏灵琳点点头，“一条路行不通，换另一条路也挺好的。”
她捡出一小箱子合香交给彩绢：“明日送去天香阁。”
彩绢：“真答应他们的要求啊？”
苏灵琳“嗯”了一声，“二八分成，天香阁占两成，我占八成，我能接受。”
合香与出门八大件不同，它是非必要消费品，吃饱穿暖后的消遣玩意儿，对客户的选择性高，天香阁能提供高档市场，这对苏灵琳来说是好事。
其实她原本的心理预期是三七分成，却没想到天香阁竟然肯开到二八。
这