经过毕肖先生的授权,最近几天的《星星报》头条连载报道了这件骇人听闻的事件,在报界和读者群中造成了很大影响。
报道中的主人公艾丹-斯坦是个有名的撰稿人,这无疑更是增加了事件的传播速度。
“天啊!”班纳特先生带着一身冷气走进屋里,他摘下帽子,男仆帮他把外套挂在架子上。
希尔太太递给他一杯热茶暖手,他啜饮了一口,在壁炉前面坐下,很快就温暖了起来。
班纳特太太从楼上下来,把女仆们指挥的团团转,叮叮当当的餐具碰撞的声音响起,午餐开始准备好。
简和玛莎也从卧室来到餐厅,今天她们难得清闲一些。
“出什么事了?”简发现班纳特先生一脸沉郁,带着些火气。
他走到椅子前重重坐下,迟钝的班纳特太太也发现自己丈夫的不对劲儿。
终于有人能够倾听自己压抑在心头的话语,班纳特先生把自己听说的案件详细的诉说出来……
艾丹-斯坦在法庭抵死不承认,他说男仆是在污蔑自己,律师也在帮他辩护,称男仆因为对主人心生不满,借此报复他。
直到毕肖先生这方举出物证,打开已经去世十年的姐姐的棺材,里面只剩下乌黑的骨头,稍微有点常识的人都知道这完全不正常。验尸官也已经确认,这是中毒引起的现象。
法庭上一片哗然,毕肖先生哭出声来,证据明确,艾丹-斯坦再也无法抵赖,在法官的逼迫下,他从自己蓄意接近毕肖小姐,用什么方法骗婚骗财开始描述,一直讲到自己的预谋杀人经过和心理过程。
“是的,我在想,反正嫁妆我也已经到手,她已经没有任何用途了,不如把她杀了,再找一个有丰厚嫁妆的妻子。于是我买了毒药,支走其他仆人,第一次杀人我有些害怕,所以提前喝了一杯葡萄酒……当我掐住她的脖子时,心里竟然感觉到很兴奋……”
每一个细节都详细说出,让人细思恐极,班纳特太太脸上惊恐,但这次她没有尖叫自己“脆弱的神经”。
“听到这件事,我真觉得有些人非常可怕,也为孩子们感到担忧,天知道,我们有5个女儿,如果同样的事发生在……”班纳特先生没有再往下说,简已经领会了他的意思。
这也是她想要达到的效果,对于那些有待嫁女孩的人家,提高他们的警惕,保护女孩婚后的财产和生命,从而引发广泛性的社会讨论和思考。
“简,丽兹,玛丽,你们不要跟身份不明的男人讲话,”班纳特太太表情严厉,一直以来简对她的印象都是天真无知,带着些蛮横的小脾气,她现在的表现让简对她大为改观,“尤其是那些没钱又甜言蜜语善于讨好的男人。”
丽兹和玛丽面面相觑,年龄还小的她们不知道恐惧,对于妈妈的要求还是乖乖点头。
毕肖先生为什么会在10年之后突然起诉艾丹-斯坦,他的靠山为什么放弃了他,谁在其中推动了这一切?
卡莱尔并没有刻意隐瞒,其他报社很快从蛛丝马迹中分析出他的手段,因此受到很大的震慑。
他们愈发不敢动作,谁家没有几件肮脏的事情?被扯出来曝光丢人事小,就怕被打入深渊不能翻身。艾丹-斯坦被送上绞刑架的结局大家都看在眼里。
《女王宫廷秘闻》的连载已经接近尾声,玛莎的人设图也已经完成。趁着报纸目前的热度,他们开展抽奖活动的宣传。
女人们对于故事中人物的长相很是好奇,从未有过的新奇活动打破了她们贫乏无聊的日常。在众多女性见面时,最常谈论的就是这个话题。
读者们热情高涨,开奖的地点需要尽可能容纳更多的人,为此卡莱尔租下了伦敦的一个剧院。
卡莱尔要忙罐头工厂的事情,主持活动的事就交给了主动请缨的玛莎。简没有跟来,她在家中正忙着下一本小说的创作,题材她已经想好了,就是废柴退婚流开端,西方玄幻打怪升级文,主角是一名女性。
她想起自己当年追的男频类似的文章,虽然男主见一个爱一个的个性让人很不适,但架不住中间热血升级的过程太过精彩,她依然沉浸其中,废寝忘食地阅读。简相信,尽管这是一本女性为主角的小说,男人们也会沉迷其中。
尽管预料到参加抽奖活动的人很多,玛莎还是被人们的热情惊吓到,因为进入剧院的条件是手持一张《星星报》,每一个持报的人都会用报纸交换一张编号卡,有些订阅报纸多日的人为了增加中奖率,让自己仆人或者亲朋好友都拿着报纸来帮忙。玛莎为他们的鸡贼扶额,好在简对此早有防备。
所有的座位都已经爆满,有些人没有座位就站在过道中,玛莎不得不让报社的部分工作人员过来帮忙维持秩序,防止出现什么踩踏事件。
在场人的编号已经发放完毕,对应的编号摆在舞台一个大罐子里。玛莎把真人大小的人设图拿过来,放在台上展示,底下的女性们有些兴奋地尖叫起来。