一代坚守在这片土地的“敦煌人”。
陈瑾见到许宁玖有一种看到自家女儿长大成人的喜悦，不住地抚摸着许宁玖的手臂，打量了好一阵儿，开口道：“长高了一点儿，人也白净了！”
许宁玖苦笑，“瑾姨，我都多大了，早就不长个儿了！”
她不自觉露出的那一点北京口音让陈瑾愣了一下，她问：“你什么时候回来的？我昨天在食堂才见过沈院长，没听说你要回来啊！”
许宁玖说：“瑾姨，我是来参加毕业旅行的，还没来得及跟我爸妈说呢！”
陈瑾感慨道：“天啊，我第一次见你的时候，你还在你妈妈的怀里抱着，没想到一转眼你都大学毕业了，那你接下来……”
陈瑾的话还没说完就被许宁玖给打断了，“瑾姨，我还没毕业呢！我只是跟着学长来参加他们的毕业旅行。”
陈瑾拉着她又问了些学业和生活上的事，都是长辈对晚辈的那些关心话，并不算什么新鲜话题。
菁菁在一旁听着，小声问沈周杭：“为什么这位瑾姨听到小玖还没有毕业会那么失望？”
沈周杭怪笑了一下，“小玖可是他们这里的大明星。好多人都盼着她毕业后能来这里工作，继承她父母的衣钵。”
菁菁说：“可我从没听小玖说过，毕业后有来敦煌工作的打算啊！”
沈周杭说：“那是因为她根本不想来这里工作！”
菁菁想起许宁玖大一选专业的时候，不顾家里的意见硬是从国画改为油画，难道说跟这件事情有关？
沈周杭点点头，“确实！她放弃国画，有一部分原因就是为了让她父母打消这个念头。”
菁菁本不想再多打听，可一抬头就看见站得笔直的赵年。他虽背对着他们，可紧绷的肩膀却出卖了他。菁菁大发善心，替他开口问道：“我可从来没见她画过国画，她到底为什么这么排斥这件事？”
沈周杭说：“敦煌有一项工作是临摹石窟里的壁画。最早采用的方式是把画纸用图钉钉在墙上来临摹，但是这种方法不可避免会对壁画造成破坏，后来就被彻底取缔了。现在用的多数是打格对临的方式，勾勒线条来构图，这样是为了保证壁画的还原度。可你知道，小玖是怎么临摹的吗？”
菁菁听得入神，催促他，“你快说，她是怎么临摹的？”
“高考毕业那一年，小玖跟着研究院的工作人员进窟去参观他们的临摹工作。天天坐在同一幅壁画前，她只是观察，并不参与工作人员的讨论。就这样看了一个星期，她在家里闭门不出，用三天的时间，凭借记忆临摹出了这幅壁画，无论从构图还是人物的结构和神态上，都比那些做了几年临摹工作的人画得还要好。”
菁菁像听了个传奇故事，久久没有回过神来，半天才说：“既然她这么有天赋，就更不应该放弃了，那样岂不是暴殄天物？”
不出所料又是这样的回答，沈周杭说：“正是因为大家都这么认为，她才想要反抗吧！小玖从小到大都很懂事，连叛逆期都没有过，可这件事上却格外坚持，谁也劝不动。不过，至于她内心的真实想法，她从来不说！你可千万别去问，那样我该遭殃了！”
赵年没想到许宁玖身上还有这样的故事，她从来没有跟自己提过，他甚至不知道相比油画，她更擅长国画。脑海里闪过她为自己画的那幅惟妙惟肖的肖像画，如果她身怀更高超的国画技巧，那么，那位瑾姨眼里的遗憾之色就不难理解了。
赵年想到她每周六的功课，现在看来，那位老师应该是她国画方面的老师。他想起自己看过的一个有关非遗传承的纪录片，作为传承人在自己的梦想和技艺传承上的选择和矛盾，似乎是他们生来就要面临的难题。不知道有一天，她会不会也需要做出取舍？那时候，她会选择回到这片土地吗？
赵年不敢想，也不愿意去想。年少的坏处大概是想得太少，好处大概是所有的烦恼都能丢给明天，这是离开校园后，赵年才明白的道理，此时，他能看到的只有眼前的风景和人。
参观完洞窟，他们坐上了去往古城的大巴。车上，许宁玖接到了母亲打来的电话，说要请她的朋友们回家吃饭，许宁玖想也没想就拒绝了。
很快，沈周杭的电话又响起来，他故意把听筒的声音调到最大声，周围的人都听到了电话的内容。长辈邀请，大家都不好意思拒绝，尤其赵年，迫切地想见见“丈人和丈母娘”。
最终，许宁玖寡不敌众，不情不愿地点头答应了。