城南街铺子数量多,且甚为繁杂,好在县令陈成的效率颇高,几日之内便理顺得当。
徐林以多年的好口碑被推选为城南包子铺的行首,可他实在不愿抛头露面,再三推辞不掉,便就教许昭昭代他参与行会各事务。
如此,陈成就又多了一枚小军师,城南的行会业组织得更为周密些。
许昭昭一面精进要去参与展出的货样,一面经营着生意火爆的红豆包子铺,难得的闲暇里,还会在帐薄上画上几个小太阳。
很快,便到了招亲这日。城东街的中心,铺设了三十面大的展台,对应三十行会,每台大展台下又设数十小台,供各家铺面展示自家最招牌的货品,参与其中的商家,是由各业行首公平择优录选而来。各展台都经过隆重的装点,整个城东街仿佛节日一般喜庆热闹。
招亲规则是在当天清晨张贴在东街告示栏的。
“参与招亲的小姐们需在现场商号展示的货品中选材,分别在一炷香的时间内完成一道美食和一道手工。
由各行会之行首一同品评,过关者可参与笔试,并由七王爷亲自遴选最优答案者。
美食与手工拔得头筹者,所涉货品所属均有嘉奖!”
城中小姐们的车轿从一座座拱桥边排去,停满了两侧的河岸。也有很多小姐只是来瞧个热闹,坐在各间阁楼上议论纷纷。
“七王爷固然是好的,但如此一般,当真是觉得有失体面。”
“可不嘛,市集一般的聚在一起,成什么样子。”
“不过也有很多名门参与其中,听说袁家小姐的车轿一早就来啦。”
“早听说他们要议亲,都是高门大户之间的事情,怕不是也就走个排场罢了。”
也有人打趣道,
“可按告示看起来,当真是参与的人都有机会成为王妃呢,到时,你们可不要追悔莫及。”
袁思婉的车轿一早便停在最近的岸边,自己则穿戴隆重的在车轿内等候。今日袁思婉所着的是袁氏产业下的布庄连夜赶制的紫红锈服,首饰是袁氏金铺下最好的老板打制的,周身所示皆倾尽府力,当然最关键的,只要她今日能够拔得头筹,对于袁氏来说,便是最好的招牌。
许昭昭和胡桃桃也一早就来了,二人看着庙会一般热闹的城东街,不停感慨,这么大的排场,怕是上元节才会有。
许昭昭今日着一身淡粉色布袍,上面似有淡淡花瓣的印记,这是装饰铺子的时候,许昭昭为自己染的衣裳,胡桃桃也有一件,是淡绿色的。二人一早为彼此扎了玲珑的双螺髻,以木钗和鲜花为饰,颇有一番古朴气息。
其实许昭昭本想去银铺打几枚像样的首饰,可仔细一想,平日里她几乎不戴这种锒铛之物,再仔细一算,只此一次就要花费那许多银钱,实在不划算,便就作罢了。
不多时,七王萧澈的蛟龙轿顶随着两队随行人马,在东市建起的高台下停驻。轿帘掀开,萧澈一身青绿锦袍,银锈靴筒,慢慢登上高台之中落座下来。
随着台上一声鸣锣,场地里开始安静下来。
第一项,是在一炷香的时间内以场内食材制一道美食。许昭昭只要在这一步为袁思婉拔得一个头筹,冰窖就到手了。于是拉起胡桃桃和袁思婉的婢女芊巧,在街市之中开始选材。人群对冰铺所在的展台蜂拥而至。
许昭昭抬头望起天色,果然万里无云,太阳不多时便会爬升起来,暑气渐渐升起,燥热会让人的舌根都生出火来。但一炷香后,又尚未到正午,并不适合进冰物。试菜的行首们此时应是刚刚进过早膳,故而准备一道清凉茶点最为妥当。
许昭昭首先还是去谷物的展台,徐林曾经教过她识别各种谷麦的方法,对面粉呈现的粗细跟颜色也都心中有数。若是呈上一道精致的白面点心,倒也并非难事。可许昭昭又一想,面粉精细,口感难免粘腻。于是又走到豆类的展台一一看过,最终选择了一斗品相上好的绿豆。
芊巧眼见着大家或是开始凿冰切果子,或是开始和面做点心,只有许昭昭捧着一斗绿豆,不免着急的催促起来,
“许老板,你可别忘了跟我们小姐的约定,一炷香的时间可不算长。”
许昭昭没有理睬,而是又去寻了糖、马蹄和一些牛奶。之后把绿豆倒入烹饪的锅中,加清水煮开。豆子煮烂后,又将豆皮捞出,马蹄磨碎后倒入其中,之后加火不断搅拌。眼看着豆子变成略粘稠的豆沙,再将其中放入白糖搅匀。
牛奶被反复敲打成稀稀的奶油状,淋在豆沙之上,再点缀些许玫瑰花苞,此一道马蹄绿豆沙便做好了。
许昭昭对芊巧道,“去唤你家小姐出来吧。”
芊巧迟疑的问道,“就凭这个?一道绿豆沙?许老板,你当真做好了?”
许昭昭笃定的点头。芊巧只好去将袁思婉唤出车轿。
一炷香过。各业行首们坐于一排。呈上的美食,以冰物和面点为主。各式点心或玲珑精