谢玄璟随着明晔一同往明姝的院子走去，越走近越发觉这里的荒凉，明晔脸上也有些挂不住了。
谢玄璟默不作声，自然也是惊诧的，心下想这个孩子在明家并不受待见。
明晔抿了抿唇，两人之间更加的沉默了。
待两人来到院门前，瞧见里面可以说是破败的模样更是一惊，明晔很难想象这是在自己府上存在的，被风吹得吱吱呀呀作响的门窗，摇摇欲坠，破烂的、满是青苔的地板，就连走进去的那一条道都是泥泞的，白雪与黑泥缠揉在一块，一个个不大不小的脚印印在上面。
明晔的脸色更加不虞了。
沉了沉气，他拔腿走进里面，正在屋内打扫的兰芷听到了声响，急忙跑了出来，还以为是明姝回来了。
兴冲冲地跑出来，见着院前站着的两位俊朗少年登时愣住了。
明晔她还是认得的。
“公、公子？”兰芷还以为是自己眼花，做了梦，结结巴巴地，“公子怎的来了？”
明晔：“明姝可在？”
一说到明姝，兰芷有些委屈了，闪着泪光，同他们说道：“五小姐被夫人罚了，此刻正在宗祠内跪着……”
“为何？”明晔吃惊。
“……”兰芷正犹豫着要不要说，但想着大公子为人正直心善，定会将小姐救出来的，便将来龙去脉都说了出来。
明晔、谢玄璟：“……”
一路沉默的谢玄璟与不敢置信的明晔对视了眼，一时无话。
谢玄璟也没想到因为他给的金铃铛竟然给她惹出这样的事端来，一时百感交集，懊悔不已。
“求公子救救我们小姐，她身子本就虚弱，根本受不住这样的处罚啊。”兰芷说着，一边抹着泪，一边跪了下来，还想恳切地朝他们磕头。
明晔急忙地将她拉了起来。
“你放心，我会同阿娘说清楚的，现在我们先去将五妹妹带回来。”
“好好，多谢大公子！”
兰芷赶紧爬起来，脸上的热泪都想不起来抹，急匆匆地给两位爷带路。
心中只道姑娘能够再坚持一会儿。
三人又前往宗祠，门前有两位守卫，见大公子走了过来一时对望，不知为何事，只能先将人拦下。
“公子止步。”一人拦下他们，道，“夫人有令，午时未过，不准人进去。”
明晔额间青筋已然冒了出来，他咬牙沉声道：“我是明府的大公子，我想要进宗祠还要受人阻拦？”
“公子莫要为难在下了。”
旁边的人与他齐齐跪下拱手，只求他宽恕，不要为难他们。
明晔一向容易心软，宗祠也不能硬闯，只好同他们去找明大夫人从根本解决事端。
明大夫人正在翻着去岁的账本。
“大公子。”身旁研墨的嬷嬷眼尖儿，比她早些瞧见从外面急匆匆走进来的明晔。
大夫人从账本中抬起头，见到儿子面带笑意：“怎么今儿有空来寻我了？”
后又瞧见他身后的谢玄璟，大喜过望，站起了身，让人将案桌上的东西收拾了，走到主座上，笑道：“九郎是来找晔哥儿去学堂的吗？”
谢玄璟朝她行礼，脸上噙着笑意。
“正是。”
大夫人笑着点头，应允了。
“去吧去吧，大郎你可得多向九郎学学啊，听闻九郎去岁的骑射在圣上面前得了赏呢……”
“夫人谬赞了，不过是些不入眼的拳脚功夫，且阿晔的功课比我还要好，夫子也多有夸赞。”
大夫人很受用他的捧，捂着唇轻笑。
明晔一直不说话，谢玄璟自觉地找了借口在外头等着。
明晔面色不虞，等人走后，才看向一脸疑惑的母亲。
“阿娘为何要将五妹妹关在宗祠？”
少年的声音不似寻常的清朗，反而又沉又重，大夫人也怔了一下。
“什么？”
“阿娘不是罚了五妹妹吗？”明晔凤眼微挑，目光有些凌厉，大夫人被他说的顿了顿，抿唇说道，“你是从何得知的？”
说罢，又道：“我不过是教导这个小丫头礼教，何以让你来责怪我？”
“……”明晔敛下外露的情绪，道，“阿娘说的事儿子也听阿璟说了，并非是阿娘所想的那般，一切都是误会，五妹妹年纪小身子单薄，受不了这样的罚，您还是将五妹妹放了吧。”
“……”明大夫人蜷了蜷手，笑道，“既然大郎这般说了，想来也是误会，阿娘也是信姝儿是个好孩子，不会做出那样的事……”
说罢，她偏头看向身侧的嬷嬷，对她道：“令人将她带回去。”
明晔又道：“我瞧五妹妹那院里破旧不堪，给外人瞧见了令人耻笑我们明家对宗族姊妹有失礼法，不讲人情……不若这样，我鹿鸣轩后