言语一顿，他径直起身飞奔冲过去，夺过禁卫手中的马鞭。
林思源诧异万分，太子竟敢公然违背圣意。
元德帝拂开身前的林思源，冷嘲热讽道：“是与不是，朕金口玉言，说她是，便是。来人，将太子捆了，鞭打宫人阮氏，一百鞭。”
寒风涌动，枯叶飒飒作响无力抵挡。残枝败叶，终是断枝离树。
王公公欲言又止，此时天威正盛，唯恐火上加油，适得其反。
禁卫一靠近，萧莫言挥鞭将打二人。元德帝怒吼道：“太子，若敢反抗，以，犯上作乱论罪。”
龙颜大怒，禁卫一拥而上将萧莫言团团围住。
林思源慌了神，急道：“陛下，息怒啊，如此伤了父子和气……”
元德帝怒目圆睁，恶语相向打断：“朕，与他是君臣，是叔侄，独独不是亲父子。”
此言一出，连王公公亦胆战心惊，跪地求道：“陛下，易经有云：积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。先太子冥寿在即，陛下不是说要为先太子，积德行善……”
王公公话未完，元德帝一脚将其踹倒，油盐不进道：“来人，将太子先责打一百鞭。”
萧莫言扔了马鞭，老老实实跪地等待受罚。阮翛然不用受罚，如此甚好。
禁卫拾起马鞭，毫不犹豫挥鞭而下。鞭鞭有力，重重落在萧莫言后背。
阮翛然仍旧伏身跪地，惶恐不安不知元德帝是否察觉二人之事。若无察觉，又岂会拿她威胁惩戒萧莫言。
禁卫身强体壮，十鞭已打得皮开肉绽，血痕累累。
萧莫言挺直背脊，一声不吭倔强凝视元德帝。他眼中甚至有一丝鄙夷，天家父子本便无情。何况事实如此，二人确实不是亲生父子。
今日如此折腾下来，元德帝身困神乏，对林思源嘱咐道：“大宗正，太子忤逆不孝，鞭刑之后，继续关禁十日。”
王公公听闻要回宫去，爬起过去搀扶元德帝。
元德帝白了一眼萧莫言，拂袖愤离。
鞭打之声，比之冬日更无情，透骨冰冷。
阮翛然这才敢颤颤巍巍直起身子，望向鲜血淋漓的后背。
北风萧萧低泣，枯叶垂落叹伤，枝头乌鸦嘶悲。
近在咫尺，阮翛然泪眼婆娑只能相隔遥望。不由感慨，鸟兽有智，万物有灵，人岂不知悲欢。
少倾，鞭打够数。禁卫们立即没了责打时的戾气，恭恭敬敬候在一旁。
萧莫言那结痂的唇瓣被咬破，淌流至下颚留下一道血痕。
他本便未恢复体力，仍撑着一股傲气，晃晃悠悠直立起身。
林思源过来相扶，只是唉声叹气，并未有言语说教。瞥见依旧跪地不敢起身的阮翛然，斥道：“阮内人，还不快过来，扶殿下回房。”
阮翛然颔首爬起来，双膝酸疼一颠一颠赶到了身旁。
二人一左一右搀扶，将萧莫言送回禁闭的房中。
萧莫言趴伏在床榻上，林思源命人取来金疮药，亲自动手为其上药。
触目惊心的鞭痕，被金疮药遮掩。一阵一阵的痛楚撕扯，萧莫言忍不住闷哼一声。
药已上好，林思源这才喟叹，调侃道：“臣，以为殿下不知疼呢？”
“让大宗正见笑了。”
天寒，屋内阴冷。萧莫言衣不蔽体，不由打了个冷颤。
林思源将寝衣为萧莫言拉上，又将棉衾为其盖上。
只听林思源担忧道：“此事并不算完，从前陛下觉得沈家父子威胁帝位，与储君之位。今日起，只怕陛下会忌惮殿下的谋智。若是陛下有心制衡，那沈家父子便有翻身之日。总之，斩草不除根，春风春又生啊！”
这番话并非危言耸听，帝王与储君之间最怕猜忌。一旦隔阂，便如临大敌寸步不让。
萧莫言回道：“本宫，不愿大婚便是怕此。陛下一向勤于政事，生怕大权旁落威胁帝位。本宫的詹事府，全是陛下的眼线。储君名正言顺参政，日久天长定不相容。”
林思源注意到一旁的阮翛然，此刻方觉得此女有清丽不俗之姿。方才他与太子之言，全被此女听了去。
“阮内人，是自己人，大宗正与她也算是亲戚。”萧莫言看穿林思源的心思，出口维护。
林思源只是觉得姐妹二人，性子各异。阮悠然在侯府，晨昏定省一日不落。虽是谨小慎微，可眉眼间藏不住惺惺作态。
林思源又打量一眼阮翛然，向其嘱咐道：“好生伺候太子殿下。”
林思源辞别出去，阮翛然杵在床榻旁，随意问了句：“疼吗？”她茫然若失，原来抗旨拒婚，说是为她，更是为了他自己罢了。
萧莫言只道女子心思柔软，见了血腥定会哭哭啼啼，忙回道：“不疼，你不要怕，莫要哭。”
阮翛然冷哼道：“为何要哭，哭有何用？