顾惜筠算着日子差不多了，便跟姨母告了辞，准备回顾家。一行人刚来到执礼殿外头，就又听到了一声喧哗。顾惜筠素日里极其厌憎噪声，听到有人哭哭闹闹的她便抑不住地暴躁，于是扭脸朝着声音源头瞪了过去。
只见一个春衫纤纤的妙龄女子，站在西华门前的绿柳下，正抹着眼泪对守卫苦苦哀求：“这位爷，求您放我进去吧，这考试对我来说真的很重要……”
“没有户帖，一律不得入。姑娘，不是咱们为难你，这是规矩，坏了规矩，可是要杀头的！”执礼殿大院门口把守的锦衣卫也是颇为无奈。
顾惜筠总觉得那姑娘的脸有些眼熟，便上前去打量了一番，只见姑娘梳着个简单的三小髻，身上也是寻常民女的穿着，殊无珠饰，一双圆溜溜的眼睛泪光濛濛，看上去惹人怜爱。
“周校尉，这是怎么了？”顾惜筠常来执礼殿，和这儿的锦衣卫早混了个脸熟：“这几日执礼殿是放炮仗了？东边响完西边响。”
周校尉对顾惜筠见了个礼：“顾二姑娘，今天是女官殿试的日子，这姑娘没带户帖，但是想考试。”
一边的姑娘听了，连忙解释：“并非我有意遗落户帖，而是家父实在不允我参与女官选拔，非得要我找个人嫁了，不给我进宫里。”
顾惜筠闻言顿时了然——又是个想靠考取女官职称来摆脱家庭的女子。
大晟民风开放，男女之间并无甚礼教大防之言。因为开国皇后、也就是当今太后，一力设立女学，允许女子入仕拜将，哪怕寻常市井女子，也可行商买卖。虽然一开始也招来了阴阳颠倒、牝鸡司晨之类的骂名。但后来出了几位赫赫有名的女将、女相，这些声音也就微弱了下去。
女子若是有意入宫成为女官，都得先经过乡试初选，再入京参与殿试，这还不够，若是堪任的人数太多，还得再由各局领事亲自挑选。
这群备考的女子里，多的是从小到大都未曾有什么读书机会的乡野女子，靠着自身苦读，想要以一支笔、一卷纸来跻身宫阙、平步青云。
想到此处，顾惜筠突然觉得福至心灵——想要摆脱家里，嫁人似乎也并非唯一的出路。
经历了一番生死，她倒是也看清了。
自己对容泱，压根就不能算是男女之间寻常的爱情。
她为了逃离家中，将婚假视为救命稻草，将男人视为普度自己的神佛。
他们之间的关系，无非是建立在欲望和利益上的互相占有与互相猜忌。
容泱随时可以背叛她，而不需要付出任何代价。这段感情一开始就是不平等的。
既然不平等，又怎能谈得上是爱？
前世她去找外祖为她和容泱的婚事帮忙时，那位白发苍苍的开国老将长叹一声，说道：“你娘当年识人不明，以至于泥足于一桩不幸姻缘。所幸她可以上战场，得功名，有自己的后盾，也有自己的退路。哪怕是她甩开了你那不成器的爹，也依旧能做她的征北大将军去。但你不一样，你们这代高门贵女，全被圈在闺阁之中，权当做什么娇嫩的花儿草儿似的养大。你们唯一的后盾就只剩下你们的父兄，还有你们和父兄的联系。一旦错付终身，将再无退路。”
身历千帆，再想起这番话来，只觉得胆战心惊，冷汗涔涔。
——一个女子，若是仅仅凭依着父兄和夫君之间的利益交换傍身，那倚靠来倚靠去，要讨好要经营的对象无穷无尽。
说到底，还是要有属于自己的权力，一样离了男人也能牢牢握在手心的权力。那样一来，即便天有不测风云，至少也不会任人鱼肉。
想到此处，顾惜筠心中下了一个决定，她深吸一口，仰头望向西华门的重檐庑殿顶，此时春色漫天，绿柳红墙，道边玉树盈阶，不远处可以隐约看见耸峙殿阁光彩夺目的琉璃瓦。这里是她前世再熟悉不过的宫闱。
“姑娘，你叫什么名字？”顾惜筠扭过头来，和颜悦色地问。
她这温和的态度，倒是让一盘的书鸢和绘棠都惊了。她们家小姐平日里可是个高傲刁钻的性子，从来不与这些陌生民女说话的。
“林遐月，闻名遐迩的遐，月亮的月。”姑娘嗫嚅着回答。
“好，林遐月，你现在跟我出去，找家衣铺换套得体的衣裳。待会儿随我入京中去寻个人，给你解决户帖的问题。要是弄得臭烘烘灰扑扑的，给人瞧着了，别说你在宫里还有没有前途，连着我也要被一并嚼舌根。”顾惜筠抬手指了指执礼殿的大门。
“可，可我这还有考试……”林遐月听着她的话，顿时六神无主了起来。
顾惜筠皱眉：“有什么可是的，你既能参加殿试，那必然通过了前头的乡试，县里肯定给你拨了三十俩银子的。宫内要遴选女官数百名，每两个月就有一次殿试，这期间三十俩够你在京城内吃喝了。”
林遐月闻言却是低下了头：“那三十俩……被爹拿去给弟弟筹彩礼盖新房了。”
顾惜筠听着