当西边的最后一丝光晕消失之后，仪式开始了。
一个精赤上身只穿一条黑色短裙的独眼男人，伏身着手点燃身边堆砌一米高的干柴，裙上缀满的干草药随着他细微的动作不时发出窸窸窣窣的响声。
火焰从柴堆的缝隙里哔哔剥剥源源不断地向外流泻，黑暗的天空像一个巨型黑洞将火苗越吸越高，当它终于越过男人的头顶时，他转身向站在不远处树下的女孩招手，示意她靠过来。
见她迟迟不动，男人不耐烦地喊道：“蔺桷，快过来呀！”
她畏光得厉害，单单瞄一眼就疼得直流泪，一点也不想接近那团火堆。
站在身边的中年孕妇温柔地推着她的背，轻轻说道：“小桷，巫师在催了，快过去。妈妈在这边看着你，别怕。”
蔺桷无奈之下用手遮住眼睛，侧身慢慢挪到火堆旁，当她放下手那一瞬间，巫师被眼前的女孩吓得往后退了一步。
她的头发被滚烫的风吹得乱七八糟，混了汗水粘得满脸都是，身上形销骨立，脖子却肿胀得比脸还宽。她双眼圆睁，仿佛被勒住脖子的吊死鬼，一半的眼球凸在眼眶外，在跳跃的火光照耀下显得格外可怖。
巫师定了定神，吩咐她站着别动，然后以火堆为圆点麻利地在地上钉好五个木桩，再用细绳绕木桩拉好一个五角星，把火和客人锁在中心，最后在朝西的空地上插好三支香和一对蜡烛，一个简单的法阵就摆好了。
他走进黑暗中，提了一只扑翅蹬爪、奋力嘶叫的大公鸡回来，绝其熟练地在它脖子上狠狠割了一刀。地上预备好的土碗转眼注满了鲜血。
巫师高举着那碗血，在香烛前跪下磕了三个头，扬手把血横洒在地上，用奇怪的音调高声呼喝：“天上的神、地下的神！西方的神、东方的神！山上的神、水里的神！如来佛祖、观音菩萨、药王神仙、土地公公都来帮帮蔺桷的忙嘞！”念毕站起来绕着法阵快速奔走，同时招展起舞、一脸陶醉地唱一首古怪阴森的歌。
九圈之后，汗流浃背的巫师取下一支裙子上的草药递给被火烤得快虚脱的蔺桷：“拿回家烧成灰，兑水喝下。”
蔺桷接过草药赶紧跳出五角星，跑回树下躲在妈妈王露珍身后。
巫师喘着气走上前来交代：“你家女儿生病，是因为被冤死的阴人缠住了，拿这副草药烧灰喝完就没事了，记得喝完之后找个三岔路口烧一点纸钱，请阴人离开。”
王露珍接三连四地道谢，他擦擦汗道：“加上买鸡的钱，一共一百块。”
她忙掏出折叠得规规整整的新钞恭敬地献给他，对方接过钱头也不回地走了。
王露珍带着蔺桷回家，挺着孕肚按照巫师的指示给蔺桷服了药、送了阴人。丈夫张波对此嗤之以鼻，但因不想惹孕妇生气，所以由始至终都忍住没发话。
蔺桷在高一的时候因为成绩直线下降，加上突然消瘦、眼睛凸起、脖子变粗，去医院一诊断，发现得了甲亢。
医生嘱咐她要多休息，不能太劳累，所以家里的家务活她再也没有帮过忙。
不仅如此，她的饭量如虎，却经常喊饿，又怕热畏光，脾气也越来越暴躁，动不动就同王露珍和张波吵架。
蔺桷知道继父已经对她很包容了，换作死去的父亲也不见得有这样好的耐性。
母女俩每个月都要去医院报到，可是两年下来她的病情一直反复，每次以为快好了，下一次化验报告又显示病情更加严重，还曾两次突发甲亢危象送往急诊抢救，因为医院距离村子太远而差点一命呜呼。
她的记忆力越来越差，人也越来越迷惚，首战高考以一败涂地收场。
家里的开销因为蔺桷患病而猛增，且王露珍又怀孕了，但当妈的坚持安排她复读高三。
期间她请了村里几个资历较深的大巫师为女儿驱邪，但仍不得其效。几经周转，才托人约到今天这位只接市里达官贵人生意的夏大师，把仅存的希望寄托在了他的身上。
蔺桷的病情并没有像夏大师打包票说的那样好起来。
张波眼看老婆肚子日渐明显，在某天晚上临睡前终于沉不住气怪怨道：“本来家里积蓄就不多，你再折腾下去，连上医院生孩子的钱都没了！”
蔺桷听见了他的话。
这个只有一间堂屋和两间睡房的老土屋谈不上什么隔音。
寒心、愤怒充斥了她被病痛折磨得疲惫不堪的神经，她从床上弹起来准备去和继父理论。
刚要拉开自己的房门，残存的理智告诉她必须保持冷静。
她无力地抬起因为疾病而颤抖不止的手，蒙住狂跳不已的心脏靠墙缓缓蹲下。
慢慢地，怒气平息了，取而代之的是熟悉的绝望感。
年轻的病人每天被三种情绪轮流夹击，一个是愤怒，一个是绝望，最后一个是冷漠。
占据她脑海最多的一件事就是：人活着究竟是为了什么？