已近亥时三刻，暮色浓重，一眼望去的街道上寂静空寥，唯独一间茶馆依旧掌灯通明。
茶馆内依旧只有三人，袁戈闭着眼睛不说话，只一手轻轻搭在赵昧的手腕上，神情平静的都快以为是睡着了。
赵昧也是难得的有耐心，竟然真的就任由对方把了近一个时辰的脉。她看着对方半天没有动静，便示意晓晓去提醒一下。
晓晓上前刚要拍拍对方的肩膀时，只听对方幽幽出声：“诊脉时最忌讳扰神。”
他依旧是一脸高深莫测的神情，晓晓见状堆起笑脸道：“我还以为医士睡着了呢！”
袁戈睁眼看了她一眼，一双明眸深邃幽静，像是一潭深不见底的泉水，既看不透也摸不着。似乎是有意证明自己没有睡着，仅仅只看了一眼，便又闭上了眼睛。
赵昧见状眉头微皱，她总觉得对方是故意而为之。
这时，林缚从门外走了进来，步履匆匆，神色沉凝，他深深的看了一眼还在搭脉的男子，声称有事要单独和公主说。
两人一同来到了屋外，林缚交给了赵昧一块黑不溜秋的东西后，便有几位官兵来到袁戈身边，将其缉拿。
袁戈倒也不慌，而是任由官兵制住，反问道：“林将军，这是何意？”
林缚没有理会，而是示意一位官兵抓住袁戈的双手，将他的手放在了一块黑不溜秋的板砖上比对着。
袁戈静静的看着，直到他的小指和一块不显眼的印记重合时，他才明白过来。
赵昧看着他，冷哼一声：“果真是你。”
她接过一旁晓晓递给她的手帕，擦拭着方才被搭脉的地方，命令道：“把他带回去，严打拷问。”
—
公主府上有一间刑房，四面铁墙密不透风，是专门为不听话的人准备的，虽不比衙门牢房刑具齐全，却也足够让人痛不欲生。
袁戈便是被带到了这里。
他四处看了一眼，发现在他的面前摆放着一个铁盒子，里面摆放着几条鞭子，每条鞭子长度各异，花色不同，唯一相同的是鞭子上都镶嵌了尖刺、铁钩、刀片，按照镶嵌数量从少到多依次摆放着。
林缚拿起一条尖刺已经磨平了的鞭子，道：“每个刚进来的人都是从最轻的鞭子受着，所以这条鞭子是用的最多的，现在看来貌似也没什么用了。”
他将手中的鞭子扔掉后，又拿起了一条鞭子，道：“那些人几乎都倒在了第一条鞭子上，所以这第二条鞭子一直都没用过，这上面的刺尖都还是锋利着。”
袁戈看着那条鞭子落在了自己的眼前，他强颜笑道：“这鞭子一看就是特制的，可别让我给弄脏了就不好了。”
林缚不再和他拐弯抹角，他将手中的鞭子凌空甩开，审问袁戈：“说，为何偷盗官印散布公主谣言，你的意图是什么？”
“林将军误会了，那人真不是我。”
“落在屋瓦上的手印都找到了，你还想狡辩？”
“…那人真不是我。”
“啪！”
一声闷响，夹带着皮肉破裂的细微声音，袁戈看着自己胸口渗透出来的一条血红印记，皱着眉头晕了过去。
翌日清晨，赵昧洗漱后坐在院子里用早膳，今日因为皇后召她入宫，所以她简单的吃了点东西就准备动身，却被林缚的手下喊住了。
“晕了？林缚打了几鞭子就晕了？”
那人伸出一根手指答：“就一下。”
赵昧无言，只吩咐着把人弄醒，暂时别动刑，就上了马车往皇宫的方向走去。
直至天黑，赵昧才出宫回到了府上。她一脸倦容，加上有心事，面色看上去并不太好。
晓晓为她斟了杯茶，递了过去：“我看今日皇后话里头的意思，是要公主顺势接下这个招驸马的告示了，也不知道圣上知不知晓此事。”
赵昧抿了口茶，道：“不管圣上知不知晓，朝堂上每日都有大臣启奏弹劾我这一事不假。况且如果真如皇后所言，招了驸马能平息此事，我也是愿意的。”
嘴上说着愿意，眼底却黯淡无光。公主这般委屈自己的妥协，在过去的那些年里，晓晓可见过太多次了。
“公主，大不了就让圣上收回护城令吧！自打您掌管护城令，虽然表面上大家都对您毕恭毕敬的，实则都是一群小人爱嚼舌根子，有些难听的话我听了都替您委屈。”
赵昧闻言抬眼：“都是些什么难听话？说来听听。”
晓晓张了张口，像泄气的皮球，道：“还是算了吧！公主不知道能少添一件烦心事。”
“你说不说？”
“哎呀！就是那些说公主弑父，残害手足诸如此类的话嘛！”
赵昧将手中的茶杯重重的扣在桌面，低着头，看不清楚神色。
晓晓知道公主此刻心里的苦楚，而公主又是个自小就坚强的人。
“这些