还未及半盏茶的功夫，山鬼便到了东海海滨。高大的扶桑木挺立在一个延伸至海中的沙洲上，满树金色的叶子熠熠闪光。树下，一身玄袍的男子正安静地坐在石桌旁，专心擦试着手中的一柄长弓。
“七哥！”
听到山鬼的声音，男子先是一愣，随即缓缓抬起头，有些难以置信地看向出现在自己面前的绿衫女子。
“小九？你怎么会来这里？”
“玉帝诏我上天庭，我当然是要顺道来看看七哥了。”
“玉帝？他诏你做甚？！”
这个被山鬼称为“七哥”的男子，正是九神之中的司日神东君。而听了山鬼的话之后，他“啪”地一声将手里的长弓拍在桌面上，显然是有几分怒气。
——一时间连周围的温度都升高了不少。
“七哥，冷静，冷静。”山鬼见状立刻上前安抚自家兄长的情绪，以免他一个不爽把东海烧成温泉，“玉帝想找个由头把我扣在天庭，叫我给怼回去了。我这是正打算下界回岐山呢……”
“你这丫头是不是又招惹了什么麻烦？嗯？”听完山鬼的解释之后，东君的情绪总算是平复了下来，顺手从袖中拿了块干净的帕子出来，帮山鬼擦掉侧脸上一抹未洗净的煤灰。
“这个说来话长……”
“七哥，你记不记得当年那个拿着一把斧头劈死了九只金乌的人？”
“如此惊天动地的事情，我当然记得。”东君微微颔首，如是回答道，“那人叫杨戬是吧？我最近好像听说……”
“——他死了。”
东君说话时的神情中似乎有几分惋惜，一旁的山鬼抬头望了望天，又抬手摸了下鼻子，最后才小声开口说了一句：
“没，我把他捡回去了。”
“……难怪。”东君听罢倒是也并没有露出特别惊讶的表情，只是喃喃自语似地念出这两个字，随后又扬起一个意味深长的笑容，“看来小九你也不是单纯来探望我的啊。”
“我还是很想念兄长的，”山鬼眨了眨眼睛，一双墨色的眸子中满满的都是真诚，“所以……七哥，能不能给我一片扶桑叶？”
东君没有说话，略微沉吟了一会儿后才抬手划过一道流光，然后摊开手掌接住那一枚缓缓飘落的金色叶片，递到山鬼面前。
“小九，别的话七哥就不多说了——”
“你且记得，要照顾好自己。”
……
山鬼回到岐山时，映入眼中的已是满山秋色。谷底的院落门前，杨戬一个收势握着三尖两刃刀负手而立，像是伤势已经大好的样子。
“恢复得不错嘛，”山鬼自半空翩然而至，背上双翼在她落地时化作光点散去，随后她略一歪头看向杨戬，莞尔笑道，“几个月没见，可有想念我？”
杨戬眉梢一动，却没有回答，只是将手里的兵刃化回折扇握在掌中，斟酌片刻后开口问询道：
“卿茹，玉帝宣你去天庭，所谓何事？”
“还不是因为某人先前太能干，就算死了，一出乱子玉帝最先想到的还是他。”
杨戬自然能听得出山鬼话里的调笑，不过眼下当务之急还是要先确认她口中所说的“乱子”与自己所知的是否为同一件事。
“你想说的可是……”
“妖界。”
杨戬的话还未说完，山鬼已经给出了答案。
而看着他眉间渐起的郁结，她也只能微不可闻的叹息一声。本以为即使背了一身的骂名，这个人总归还算是功成身退，能得几分清闲自在，却不想他心中大爱着的三界众生仍没打算放过他，偏要他继续为之殚精竭虑。
——真是没天理啊。
……不过对杨戬来说这东西貌似从一开始就没有过，呵。
“说实话，想调查妖界可不是什么容易的事情，”山鬼抬手扶着下颚，思索了片刻后如是说道，“如果它们在人界藏匿得足够好，我们很难找到线索。”
“的确，更何况现在还没有明确的目标，无法让哮天犬去追踪。”杨戬将手里的墨扇展开，又一折一折地合上，如此重复几遍，看样子也是陷入了沉思。不远处的黑犬似乎是听到主人提及它的名字，小跑过来凑到杨戬腿边，摇着尾巴像是在等主人给他下达任务。
杨戬见此，伸出手摸了摸哮天犬的头。不知为何哮天犬在岐山这段日子总是喜欢变回原身，想来或许因为是野地里，天性使然而致，杨戬便也没怎么管它。而眼下这狗儿正听话地卧在他脚边，一副随时待命的样子，甚为乖巧。
山鬼盯着哮天犬看了半晌，突然“诶”了一声，似乎想起了什么的样子敲了下掌心道：
“有个地方，说不定能问到线索。”
“什么地方？”杨戬收了墨扇，抬眼看向山鬼如是问道。
山鬼挑眉一笑，伸出一根手指向下指了指地面，“酆都。”