“小姨。”许强最没有心机，见了人便喊，嘴里还嚼着一块肉，眼睛眨了眨，“妈。”
吴芳改嫁后当了个还算称职的后妈，可别人的巴结不来，自己的又看不上，对许强这副憨傻的模样厌烦得很，也没应他。
“妈，小姨。”孟清僵硬地起身，想要解释，吴英已经越过她去跟孟荣说话。
胆小谨慎的王琴跑去多拿了两双筷子，招呼他们坐，吴芳带着一脸的嫌弃，端着架子坐下来。
“小孟跟我们强子结婚以后，咱还是头一次见呢，我姐早就说让这俩孩子把你们接过来享享清福，他们一直忙着，这回听说家里的老房子塌了？哎哟，真是吓得我们赶紧过来看看，你们人没事就好。”
吴英一张嘴不停，说：“小孟也真是，这么大的事都不跟我们讲，这回您二老来了可得多住几天，咱们亲家好好聚聚，也一块儿想想办法。我姐这个人就是不怎么爱说话，心里可欢迎你们，这不来的时候惦记了一路，说给你们凑点钱，把老房子给好好翻新一遍。虽说是农村吧，但到底是根，你说这人老了，哪有不念着自己的根的。”
“你说是吧，何老师？”吴英笑嘻嘻地看向何菁。
何菁没想趟这趟浑水，心里清楚她们是怎么回事，眉眼冷淡，“吴姨这是新房子住得不舒服，回来又记起自己的根了。”
吴芳被她暗讽，恼火不能明说，阴恻恻道：“我男人在这里住了一辈子，我待不下去，是心疼他一条命给人糟蹋了，也不想再对着他的种受那份相思罪。我没学问没本事，肯定是比不了你坚强，我走了也就跟这边没牵扯，将来西平胡同一拆，我一毛钱也不要，都是他们孩子的，我绝不霸着。”
梁默平的死是何菁最大的痛处，此言一出，藏在绵里的尖刺露了出来，可到底没有明说，也不可能翻脸。
何菁看着她，目光似一条深秋经寒的河流。
“妈。”孟清脸色降到了冰点，“没有提前告诉你们是我考虑不周，你有意见可以冲我讲，又说这些做什么。”
“哎哟小孟，当着你父母的面，话可不能乱说。”吴英堆笑，“我们什么时候对你有过意见，你婆婆在外面可都说没有比你再好的儿媳妇了。”
“是我女儿不懂事，她年纪小，我们会好好教她。”孟荣开口，“亲家，你别跟她生气，先吃饭吧，尝尝她妈的手艺，过几天我们一定过去看你，好好道个歉。”
“道歉就不用了，我们都这么大岁数了，也不会跟小孩子计较。”吴芳瞥一眼桌上的菜，心里没瞧上，轻蔑写在脸上，“我们今天过来也是听说了你们家里的情况，想来搭把手的。”
吴英闻声从包里掏出一摞捆好的现金，明晃晃地放在桌上。
“我的情况你们可能不了解，那头还有个家要养，平日紧着裤腰带省出来点养老的钱，现在你们有困难，我也不能藏着掖着。”
吴芳说：“孟清是我的儿媳，是许家的媳妇，我妹妹跟我做了妯娌，也是半个许家人，我们于情于理都该出这份钱，所以一家凑了一万，我们也算尽心了，再多的，我们也没那个能耐。”
“亲家，这钱我们不能拿。”孟荣刚说了一句，就被吴英按住，“都是一家人，你就别跟我们客气了，怎么了，瞧不起我们，还是嫌钱少啊？”
孟荣噎住，吴英把钱拿到他手边，“离得远，修房子的事情我们也帮不上忙，这是我们的一点心意，你就收着吧。再过几年，我们还指望着小孟他们两口子给养老，你现在就跟我们生分，让我们怎么有脸？”
孟荣为难，许强本来在吃东西的，闻言一手把钱抓过来，塞到孟荣手里。
“强哥。”孟清蹙眉。
许强转头，不明白她的意思，努力伸了伸脖子把东西咽下去，说：“爸爸拿钱盖房子，我养老。”
吴英脆声笑起来，“你看我们强子多爽快多孝顺，我们几个算是有福了。”
“亲家，谢谢你们。”王琴眼眶红红的，“我们给你们添麻烦了。”
“都是一家人，你这是说得哪里话。”吴英嗔怪，又笑道：“我姐姐知道你们的事昨晚担心得睡不着觉，今儿一早就催着我来，不然咱两家第一次见面，也不会这么仓促，怎么都得去酒楼订一桌好好喝点。”
“不用浪费，我们做点家常菜就挺好。”孟荣还在犹豫，“这钱……”
“我的老哥哥，你可别叫我再让了，显得我们好像不是诚心似的。”吴英说：“我们做长辈的没什么大本事，只能给孩子少添点乱，我们两家出一点帮衬着，他们压力也小一点，小孟不是还在备孕么，总不能让她天天惦记着这些事发愁，本来身体就不好，再熬病了，我们什么时候才能抱上孙子。”
一场殷勤拜访似乎才露了主题，说笑之间，吴英瞥一眼孟清，“这孩子就是不上心，我和我姐费了好大功夫弄来的偏方，也不见她煎过几回，都快三十的人了，也不知道着急，别说我们几个了，就是何老师这么