昭溪低着头默了许久，看似在沉思，实则只是盯着那红木桌角出神。
大厅内一时无话，众人觑着昭溪的神色。
深冬寒夜，她衣量穿得单薄，穿堂风掠过，心头都结成三寸雪。
昭溪轻声道：“这婚约我不在乎，我上京来不是为了成亲。”
昭老太抚着椅座旁的把手，缓缓一抬眼。
昭溪：“老夫人，我有两事相求。”
不着痕迹地变了称呼，从“祖母”变成“老夫人”，代表她心里那点仅存的温情也抹去了。师父曾说，世间最烈之毒，最快之招，唯一情字。要想在江湖当一名剑客，唯有见招拆招，见情杀情……摒弃七情六欲，刀枪不入，才能成为大侠。
周遭被冷气包裹，昭溪轻轻抚上腰间佩剑，五指收拢，温润从剑身蔓延到指腹，让她好受了些。
“其一，我要我娘生前留给我的那只玉镯。”昭溪说。
昭老太还没发话，王氏先喊了起来：“什么镯子？你娘可没留下任何宝贝…… ”
昭溪打断她：“就是那只‘重水’。”
奚氏生前曾有只稀世玉镯，名为“重水”，因蕴含水色波纹而得名。这玉是件自南海派传下来的宝物，相传此玉由南海蛟龙口衔而来，打磨了七七四十九天才铸成环，温润通灵。
昭溪追问：“那镯子在哪？”
王氏顿时面色古怪，把目光投向了老夫人，似乎想寻求帮助。
老夫人却沉着脸，“把镯子给她。”
王氏咬着牙瞪了昭溪一眼，这才心不甘情不愿，转头吩咐了下人两句。随即就有人端着一方匣子进来，盒身雕刻精美，印了只栩栩如生的蛟龙。
昭溪打开匣子，里面静静躺着那只重水镯。
她指尖轻抚玉身，恍惚地嗅到久远的气息。像妇人身上温婉的梅香，是奚云遗留的气息。
昭老太问：“第二件是何事？”
“我要参加天选。”
王氏在一旁嗤笑：“就你还想去‘天选’？”
昭杉月在边上拉了拉她的袖子，王氏置之不理，反而更为恼火，阴阳怪气道，“凌霄派如今不过就是些小鱼小虾，一派落魄，去了也是丢人现眼。”
昭溪看着她，“用婚约换一个天选名额，婶婶觉得不合适？”
夺人婚事毕竟不太光彩，王氏被堵得哑口无言。
昭老太缓缓道：“凌霄山为何不给你报名？”
昭溪不由地有些郁闷，心道：难道是我不愿报名吗？
“天选”起源于二十年前，先帝在世时大为宣扬修道，在京城郊外的青城山建造了“青玉宫”。青玉宫从山脚到山腰学宫有一百八十八台阶，宫内由各门派高手坐镇，为有天赋的修道者引路。
但青玉宫同时也是“贵族学院”，通过天选方可入学，而天选的名额，向来只分给各门派世家。
昭溪身为剑修，名义上却在无忧门“刀光似水”居士门下。其实凌霄山的人都对她不错，但她时常如同隐形人……尤其是师父离开后。无忧派奉行用刀，自然不会指派昭溪去天选。
不过以昭府在京中的地位，为她谋一个名额，却不难。
昭溪微微垂下眼，她本就生得面若桃花，敛去身上凌然寒气，也显得惹人怜爱，温柔伤怀，“阿水走投无路，只能剑走偏锋。”
阿水是她的小名，却很多年没有人叫过了。
半晌又轻轻：“入青玉宫后，昭溪自愿解除婚约，不再踏入昭府，还请祖母替阿水向永安王府请罪了。”
昭老太太不言，凝望了她许久。
那坐在高椅上的老妇人忽地流露出片刻的动容，不知是怜悯还是不忍，很轻地一划而过。却也只是叹道：“你又是何苦要走这路。”
何苦抛却昭府的庇护，何苦去走那青城山的一百八十八阶，何苦挺直腰背，茕茕孑立。
昭溪便知道这事谈成了，很轻快地笑了一下，眼中闪过属于少女的狡黠。
她伏身而拜，“谢昭老夫人成全。”
雪已经停了，幽窄小巷深纵，路边稀稀落落着伶仃的灯，影子在地面拖得瘦长。
昭溪只握着一把剑，身上连多余行囊也没有，走在空无一人的路上。她要去青城山，刻不容缓。
旁边某户人家的院中传来嬉闹声，有人在噼里啪啦地放鞭炮，这一夜，合家欢聚。天边蓦地升起几轮焰火，是平月湖边有人在放烟花，在夜空中腾起五颜六色的花火。
昭溪抬起头，花火落下去，天边挂着皎洁的明月。但愿人长久，千里共婵娟。
她不由地屏息，呼吸微烫。
突然，昭溪猛地拔剑回身，挥开暗处发来的一枚细针，击到剑身中发出清脆的一响。那针落到地上，针头乌黑，显然淬了毒。
昭溪：“谁？”
一人缓步走出来。