得到通报，领着侍婢走过来。
正是惠歌先前见过的主仆二人。
韩寡妇走在前头。头顶十字髻，脸颊两侧垂着齐脸的发鬟，贴着面颊，掩着耳朵，将一张马脸修饰得更长。鼻子也是长而高耸，看上去有些男相。或许是这个缘故，眉毛画得特别细长，添上几分纤秀。穿戴的首饰一并小巧玲珑，髻中一个珍珠铜方胜，不过二三寸。颈上一条珍珠项链，细如粟米。半旧青襦白裳，没有其余花样。
装扮朴素，脂粉淡薄。
这样迎面看上去更显高瘦，若不是早知底细，也看不出是个富家。
妇人向奚特真颔首，带着微笑，很和气地说：“今日有贵客至，真是令贫舍蓬荜生辉。下人无识，还请大人莫要计较，快些进来吧。”
转头又对守门人说：“你先带大人的人去系马。”
于是一干兵人随守门人安置马匹，奚特真、惠歌和丑奴随韩寡妇进门，来到正中大帐。
“久仰妇人名德，得幸一会，确实清心玉映，名不虚传。”奚特真说。
“大人真会说话。今日是六斋日，即六恶日之一，小鬼横行，令人衰凶，诸天神佛也会下凡来观人心。听闻若于此时持斋布施，宣唱佛名，说法听法，礼拜忏悔，就能趋吉避凶，得无量无边福德。大人也是前来礼忏受福的吧？就与我一起坐在佛前吧。”说完便转身嘱咐侍婢：“去抬张独坐过来。”
本来奚特真见韩寡妇身子单弱，声色和善，也有些松懈了，不想太为难她，可是听了这一番话，却觉得不对劲。
如果他是轻装简从上门，说是来参加斋会还合情理。可是他带着一大队人马，她好像没看见一样，说着客气的傻话，便令人有种异样的感觉。彷佛早就知道他的目的，有意延挨着。
于是他也转身低声交代丑奴，让兵人尽快过来列队。又向韩寡妇笑说：“妇人盛情，自是难却。只是今日有公务在身，不得已要查一查此处。”
韩寡妇一怔，敛起笑，皱起眉。眉毛细，分外凄楚，像有诉不尽的闺怨。
“大人，我是一个寡妇，守着一点薄财过日子。无夫无子，这一生也没什么可盼望的了，只想着多修功德，多种福田，来生能去到好地方。大人无缘无故要搜我内房，实在令人惶恐，不知所为。”
她看一眼帐外，又挨近了点，轻声说：“现下又来了许多邻里父老，许多双眼睛这样看着。即使我是清清白白的，也还不知道背地里会如何编排我呢。”
那一边等着的人越来越多。
鼓噪的声音像一群蜂似的越涌越近。开始有几个人在喊饿。
侍婢带人抬了独坐过来，韩寡妇又让她先去分送粥食。虽说斋会的流程一般是由主持的僧人礼佛灌佛，行香升座，之后诵经说法，咒愿祈福，最后布施斋饭。但是如果饿得昏头转向，不仅不能好好礼忏听法，或许还会闹出事来，所以韩寡妇觉得也不必拘泥一时。
侍婢去后，丑奴领着兵人前来。列于院中，行阵齐整。
那一种蜂似的鼓噪的声音又退远了。两侧的婢女和城民都在观察这群兵人，言行举止也变得小心翼翼。
说话的人少了，周围渐渐陷入沉默，便有一种秋天的肃气，似乎即将落下一场寒霜，生物都躲起来了。
尽管奚特真和韩寡妇还是和颜悦色，那笑颜也有些寒凛凛的。
“妇人言之有理。”奚特真说：“那么我只带一个仆从进去，作着游赏的样子。其余兵人留在院中，这是根据朝廷诏令，视察斋会进行，也不是针对妇人，应该便于名声无碍了。”
“大人究竟何故要查我的屋子？可否仔细说一说？”
韩寡妇又朝奚特真挪近一点。风中捎来一种沉檀的香味。
奚特真看看惠歌，见她只是默然看着一旁，没有异状。虽然心中狐疑，仍旧耐着性子周旋，找了个借口，说有人看见她家收养盗贼，藏匿尸体。
韩寡妇自然矢口否认。
二人说着话，惠歌也没有听进去。那一种香木的味道吸引着她。起初以为来自韩寡妇，然而一下子就消散了，似乎也并不是。或许是床上的香炉。
香炉摆在书案的一端，另一端齐齐整整摆着《妙法莲华经》和《金刚般若经》。都是这时候经常读诵的佛书，也像歌谣般令人熟悉。光是这样看着，就不自禁地想起其中字句：“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观。”
不知道如何，她在人群之中──正如此时此刻──格外能体会这种虚无的仓促的感觉，像一粒沙掺进滔滔溪流，一晃眼已不知身在何处。
隔着一个铜盘，另一边放着浴佛的用具。佛的生日是四月八日，一般佛寺皆在此日准备香汤浴佛。大凡与佛有关的事物，人们都认为具有神奇的力量，例如佛书，有金刚力士、吉祥天女护持，能镇恶辟邪，洗过佛像的水，也是“吉祥之水”，用来洗头面，能涤除邪秽。所费既少，福德尤多，但凡家中自