两日后，天晴，窦夫人令下人收拾好简装，便要携单吉秋去窦府。
马车停在相府门外，小厮正在往上面搬着行李，巩鸿德着急地捧着一个食盒追出来，跨过门槛时，险些一个趔趄栽倒，他双手紧护着食盒，手肘便嗑碰在了檐柱上。
“大哥哥，慢着些，不着急。”
“多大了，还跟个孩子似的，走路都不稳当。”
窦夫人语带薄怒，待看清巩鸿德手中拿的东西时，更是啧啧，“这些哪里买不到。”
巩鸿德的脸被母亲的话奚落得生出几分赧色，苦恼地挠着头，嗫喏一声，“我当妹妹喜欢。”
“你多争气些，便才是对你妹妹好。”
巩鸿德抱着食盒的手有些不知所措，单吉秋上前，似迫不及待般地接过食盒，眉眼欢欣带笑，“谢谢大哥哥。大哥哥若得空，就去舅舅家找我玩好不好？”
巩鸿德得了她的话，开心得很，重重地点了点头。
窦夫人再又冷言叮嘱几句，上了马车。马车轰轰阗阗往外驶去，单吉秋又拨开小窗，朝巩鸿德挥手，“我等哥哥来哦。”
巩鸿德还没来得及应诺，小窗就忽地落下，掩住那张花开般的笑靥。
“等他作甚，也就会舞刀弄枪！国朝尚文，他偏要做个粗鲁汉。”
单吉秋自是无语，成为巩妹殊也不过几日，这位窦夫人的自私，却显露得清清楚楚，再瞧那一派雍容，心中便看轻了不少。
窦夫人自然不知她内心，因她对巩妹殊自小是百般娇宠，母女俩也向来齐心，便颇为得意地同她说起，“你父亲这两日都没去舒园，那曹氏便收买了他身边的小厮，想循机去讨个好，谁知，却遭了你父亲狠狠地一通骂，说她带来的好妹妹，白白养成了白眼狼。”
“想必父亲是在朝堂上受了哪位同僚的气吧？”
这乖乖女儿，贴心的形象，自然还是得维护住的。
“还能有谁，这朝中敢这么明着同你父亲作对的，也就是那位枢密院院使—褚宏了呗”，窦夫人红唇一挑，露出鄙夷，却又说起曹家，“那曹家姐妹真是一脉相承的妖魅惑众，先有褚大人，又有你父亲，后又有官家，接二连三地栽在这姐妹俩的温柔乡。”
单吉秋乍闻这其中密讳，一时不知该作何情状。
就又听着窦夫人的声音徐徐传来，“我原想着你年岁小，这些事不便与你详说。可如今，你也到了议婚的年纪，便也没什么好遮掩的。就且当是闲话趣闻，听听就过了。往后遇着这里头的人，也只当不知道，远远避开，瞧热闹就是。”
窦夫人的声音在马蹄嘚嘚的唱和中，抑扬顿挫。原是早年间，那曹夫人同褚宏互生情愫，已经到了谈婚论嫁的地步。怎料褚宏金科高中后被先帝看中，赐他尚公主，两人便就此缘断，劳燕分飞。曹舒楠一时伤心，便离开建州南下，遇到了时任湘州府尹的巩瑞，入了巩府做妾，后又随之迁回故土。旧人相逢，怎奈早已各自婚嫁。
“也不知道这曹舒楠对褚宏施了什么蛊惑之术，这么多年了还对她念念不忘。可怜了那位颐莲公主，三十岁不到，就撒手人寰，留下个孤女，却又智弱无能。”
“瑞宁？”单吉秋脱口而出，原以为嘉仪公主是梁帝后宫某个不受宠的嫔妃所生。
“诶，我知道你和嘉仪公主自小玩得好。可你莫要多管闲事，官家将她接回宫中教养，又从郡主擢升为公主，可见其恩德，于她，或许是最好的归宿。待过些日子，应当也要为她择选驸马了。”
单吉秋心中做着思量，要说梁帝于瑞宁的恩德自然不假，可是不是最好的归宿，还需得日后，岁月延长些才看得清楚。
思及此，空中突然一声嘶鸣，车夫张力勒紧缰绳，骏马的鼻腔中打出响啼，马前蹄在空中悬起，稍久才稳了性子，窦夫人和单吉秋被颠得左右倒倾。
“怎么回事，怎么回事？”
苏麽麽着急地撩开窗，她同红叶随行，走在车架右侧，此刻也是惊慌了神，“夫人、姑娘，你们没事吧？”
“刚怎么回事？”
“前头突然闯过来一个小孩儿，马车避让不急，差一点，差一点就碾过去了。”
秀春和逢霜伴走在左侧，此刻也是同样的姿势，关切着询问，“姑娘，可有伤着？”
单吉秋摇摇头，耳边传来窦夫人的一句，“真是晦气。天地菩萨，别又遇到个想赖上相府的。”
“母亲稍安，我先下去看看是怎么回事。”
出门前，窦夫人怕多惹是非，特意命人换下了刻有“巩”字的金当卢，如此混入街市，外人也只当是普通富贵人家出行，所以若说是奔着碰瓷相府，可能性并不大。
此刻，已有一群人围在马车前头，从林林的腿脚间，隐约能看见地上躺着个人，单吉秋眉心一跳，拨开人群，一名八九岁的男孩唇鼻溢血，衣衫破损，正被另一位年龄稍长的人抱在怀中。
小男孩