中个秀才吹上天了还，附庸风雅。”
小厮也跟着笑了笑，将他们请进花厅，上了茶点。江老爷和陶老爷是好友，他当然不可能让江老爷等在此处，便去通报了。
江春儿站在廊下，边吃边四处打量别院，没多会儿听到脚步声，偏头看过去，陶秋实出现在拐角处，他比江安要年长些许，和江安不同，他气质敦厚和善，略显清瘦但十分精神，时常穿着一身粗布衣裳就跑桑田里琢磨去了。
“陶大哥！”江春儿走上跟前去。
陶秋实笑时更添精神，嗓音清亮：“一年不见，变漂亮了。前几日和你大哥喝酒，就听他说你要回来。”
江春儿腆着笑：“过两个月还要再去京都呢。”
“再去？”
“去看小侄子出生嘛。”
“那怎不等过后再回来？隔两个月，路途遥远来回跑。”
江春儿深为认同，一个劲点头：“耐不住大哥太过想念我啊……”
正说笑间，两人踏进花厅，陶秋实朝江老爷作揖：“江叔。”
江老爷摆了摆手：“一回潼州就听来这喜事，少了范家，你爹也轻松些。”
说完这，江老爷问出心中疑虑。
陶秋实屏退下人，坐下来道：“此事不算隐密，内里人都知道一二。”
他简单道来：“上个月范山月酒后口无遮拦，说有沈大公子撑腰，能随便谋个一官半职，又说家中富贵，升到京都是小事一桩。”
江春儿知道范山月嚣张跋扈，却不知此人这么狂。因为江并，江老爷都不敢在京都久住，以免有人眼红检举官商勾结，范山月倒好，直接把沈家拖下水。沈家能放过他就有鬼了。
一句话便葬送整个家族，脆弱如纸，令江春儿唏嘘不已。
得到答案，他们也就不多做打扰，先回去了。
从别院出来，坐上马车回程，江春儿小声道：“若无这事在先，范家兴许还能有条活路。”
“还可怜上了？”
“怎么可能？”江春儿挽着江老爷的手臂靠在他肩头，“我是在想，当初我犯蠢不懂事，害得咱家被安王捏住七寸，岂不是差点落得和范家一样的下场？”
江老爷看她还如此记在心上，哼笑：“忘了告诉你，没你这小混蛋，他也有别的办法，谁叫你三天两头缠着人家，顺道给你吃个教训。”
江春儿嘴巴一扁：“不会这样了。”
江老爷一派悠哉靠着马车：“那会怎样？”
“不会再让他们如此轻而易举欺负咱家。”江春儿恶狠狠想着，“否则他们也得脱几层皮，谁也别想好过。”
她语气尖锐，从半夏的角度看去，能看到她眼里毫不掩饰的怨气。
江老爷皱了皱眉，江春儿一向犯迷糊，脑袋简单得甚至可以归结为蠢，聒噪吵闹，好就好在无害人之心，若当成个长不大的孩子看待，倒也显得娇憨可爱，率直烂漫。可这半个月来，见她杀了人，尽管出于道义，尽管他见过更血腥的场面，只是这满身锋利的江春儿，难以与印象里重叠在一块。
这一年陪在江春儿的身边少，京都纷乱，难免浮躁。
“之所以被随手摧毁，是因我们所有的，他人同样有，甚至更多。”江老爷拍拍她的手背，温言安抚，“天下熙攘，利来利往。待你有常人所没有的‘利’，非你不可，便不会被轻易舍弃。这口气要自己挣，怨不得别人。”
“知道了。”江春儿紧紧抿着嘴，陷入沉思里。
两日后，马车刚刚进入曲见，也不知是不是许久没回来，江春儿只觉得气氛紧张压抑，但这是潼州治所，消息风声传得快，他们还未到家中，就听闻京都前日来了人，直指沈刺史。
沈刺史不在曲见，派了人快马加鞭寻回来。
江春儿隐隐有了预感。
回到家中，江安证实了江春儿的预感是对的——谭均供出沈刺史，曾多次谎报考课结果。
此事，京都派人下来查实。