”
“姨娘说的哪里话，服侍爷是我们本分，姨娘快请进！”
热络的打帘子请孙氏进去，端茶倒水再无他话。孙氏心里一直有些怕这个儿子，和其他人一样，怕他冷若冰霜的面孔，怕他洞悉的眼神。
“我儿总这么晚吗，这样熬下去伤肝又伤眼睛，要早些歇息才是。”
“我儿真是用功，老天开眼，必中个状元，不枉这一身的才华！”
“你今儿醉了没有？丫头们有没有服侍你喝醒酒茶汤，若没有，我那里有，我叫丫头去端。”
这个娘可真是烦！烦不胜烦！
她是丫头出身，斗大的字不识一箩筐。人说她的福气都在这个‘好’儿子身上，可儿子太好了也不好。比如现在，絮絮叨叨的说了很多也不见他有回应。她知道，儿子跟她毫无语言，碍于母子情面才能见见面。每次都是自己说，他听着，要不就是不吭声，要不就是嗯嗯啊啊的敷衍，不知道该谈些什么。
“姨娘有何事？”他不叫她娘，只唤姨娘。
周彦邦有些烦了，这些恭维的话听起来刺耳，状元？状元是这么容易的！他平生最怕吵，现在更觉得的孙氏聒噪。
“也没什么，就是来看看你。也有事，这事吧，哎……”
吞吞吐吐，欲言又止，周彦邦最厌人卖关子。极不耐烦，提笔蘸墨，开口送神。
“若无事，姨娘请回吧。天黑路滑，带上我这里的几个丫头一起送你回去。”
一篇政论写的正酣，无心同她打哑谜，头都没抬。
“你父亲要给你兄弟议亲，我听说了也去找你父亲商议。你父亲只是说帮你看好了人家，问他是哪家他让我别问，可见是敷衍我。可知十个指头也有长短，做父亲的也太偏心了些。”
“哥哥还没定，就先给弟弟寻人家。哪有弟弟走在哥哥前头的呢？你自小受的委屈还少？其他事情便罢了，这也要抢在头里，可见心偏的也太多了些！只恨你没托生到夫人肚里，我这个没用的娘也帮不上你什么。只盼我儿登科及第，不枉费我儿一番才智……”说着抹起了眼泪，孙氏本来有些难以启齿，见儿子要赶他走，才发狠说了。
周彦邦一点都不意外，可谓是习以为常。
父亲自幼偏袒周彦坤，有好的东西都先考虑小儿子。去哪里，要什么都是先问弟弟。自小带在身边教养，耳提面命，寄予厚望。同是大家子的爷，他还是个长子，只是按照惯例养大吧。谁让周彦坤是嫡子，后面又有余氏撑腰。余氏有家世有财力，外祖家也是倾力扶持。这是事实，周彦邦不嫉妒不争辩，周彦坤条件他比不上！
“姨娘知道是哪家？”
“听说是苏府，苏大人家的小姐。”
“哪个苏府？”
“吏部苏大人，老爷何曾跟我说这些，都是听来的我也说不清。”
竟然是她！周彦邦笔顿了一下
“可成了？”
“这倒没有，你父亲去了人家府上几次，带去的礼人家都没收。只说姑娘还小，不知是推脱之词，还是看不上……”
他很平静，只捡重点的问，问完了仍旧无话可说。
“我只恨我自己，帮不上你的忙。你父亲为你兄弟的亲事多次奔走，到了你就敷衍了事。谁不想配一个高门小姐，我儿的品性才貌哪里比不过二爷呢？亏就亏在，是托生在我这个没用的姨娘肚子里。老爷不说我也知道，给你多半配个官阶低于我们家姑娘吧！想来能让老爷三番五次去求、夫人如此上心的苏大人家，必定是高门显户，必定是我们高攀了。不是我挑唆你们兄弟，也不是我想那苏家小姐；先把你的事情办了，哪怕他议公主我们也不眼红……”
“那姨娘有什么好主意，能让父亲一视同仁呢？”
满满一页，写完一张，另换一张；打断喋喋不休的孙氏，她总是这样，说话找不到重点，翻来覆去依旧是那几句‘姨娘’‘命苦’‘偏心’。
周彦邦当然知道六部之首的吏部，也知道吏部尚书苏承恩，更是见过孙氏口中的贵女。父亲和余氏为何如此上心？余氏是何等精明的人，岂会看不清品二大员家的独女嫡女，以后的政治人脉都会是女婿的；里子面子都全了，余氏这账算的再清楚不过了。比起孙氏一个场面上只能站着的姨娘，余氏有大把的资源，再加上父亲的偏袒，有好的自然留给喜爱的儿子，他又算什么呢？
“他是嫡，我是庶，先论他也无妨。”
他的坦然让孙氏很吃惊，她以为儿子和她一样忿忿不平，一时不知道该怎么接话了。
“我、我……我只是替你不平，难道你不在乎吗？”
“那又能如何呢！”
一句话把孙氏的眼泪说了出来。
周彦邦抬头望窗外。他从出生就低周彦坤一等，虽然月例银子，丫头小厮都一样，可知余氏私下给的没看到的可太多了。他外家的关系，觐见达官显贵的机会，乃至婚配的门